Ta gwiazda WNBA nie chciała medialnego szału, gdy się ujawniła. Ale tysiące osób oglądało jej ślub.
Megan McDonough
10 listopada, 2017
Na koszykarskim parkiecie olimpijka Elena Delle Donne jest skupioną, nieugiętą bestią. Ale 3 listopada, 6-foot-5 Washington Mystics forward zamieniła swoją czerwono-niebieską koszulkę nr 11 na białą koronkową suknię ślubną – i znalazła się pokonana ze wzruszeniem, gdy ślubowała spędzić swoje życie z Amandą Clifton.
Po czterech latach randek, głównie poza zasięgiem wzroku publicznego, był to monumentalny moment dla gracza WNBA. „Naprawdę nie mogę sobie wyobrazić życia bez niej”, mówi Elena, 28, która została przedstawiona Amandzie w czerwcu 2013 roku przez jej najlepszą przyjaciółkę i ówczesną osobistą asystentkę, Meghan McLean, podczas jej debiutanckiego sezonu w drużynie WNBA Chicago Sky.
Nowa w Wietrznym Mieście, Meghan była chętna do poznania nowych ludzi i szybko zaprzyjaźniła się z Leigh Gordon, która przypadkiem była najlepszą przyjaciółką Amandy. Meghan zaczęła spotykać się z nimi bardziej regularnie i podejrzewała, że autentyczna, zabawna osobowość Amandy uzupełni przyziemne, żartobliwe zachowanie Eleny.
„Było wielu ludzi, którzy byli bardziej zainteresowani tym, kim była jako koszykarka, niż tym, kim była jako osoba”, wyjaśnia Meghan. „Jedną z pierwszych rzeczy, które zauważyłam o Amandzie, jest to, że jest naprawdę, naprawdę prawdziwa.”
Po tym, jak Meghan upuściła kilka niezbyt subtelnych wskazówek, Elena zrobiła trochę przeglądania mediów społecznościowych („Mogłam prześladować jej Instagram,” przyznaje) i szybko zaakceptowała. Amanda zrobiła to samo i doszła do tego samego wniosku.
Nie minęło wiele czasu, gdy Leigh zaaranżowała spotkanie dla ich czwórki w pubie Tommy Nevin’s w Evanston.
Washington Mystics forward Elena Delle Donne, 28, i Amanda Clifton, 28, zostały przedstawione przez przyjaciół w pubie w 2013 roku. (Rebecca Yale Photography)
„To jest właściwie straszne, ale szczerze mówiąc, kiedy Elena wysiadła z samochodu, pierwszą rzeczą, jaką jej powiedziałam, było: 'Wow, jesteś naprawdę wysoka!’ ” Amanda, 28, przyznaje ze śmiechem. „Teraz, kiedy naprawdę ją znam, wiem, że jest to jedna z ostatnich rzeczy, które chcesz powiedzieć wysokiej osobie.”
Pomimo gafy, ta dwójka uderzyła od razu. To mogło być ich wspólne zawodowe jazdy lub ich miłość do sportu (Amanda, który jest 5-foot-7, grał w koszykówkę w Illinois State University), ale najprawdopodobniej było ich wzajemne obsesji zwierząt (Amanda ma czarny Lab / Border mix nazwie Rasta, a Elena jest mama Wrigley, Great Dane nazwie po Chicago słynnego pola. Wrigley ma ponad 40,000 obserwatorów na Instagramie).
Dni później, Amanda zaprosiła Elenę na plażę dla psów nad jeziorem Michigan.
„Czuję, że możesz powiedzieć wiele o osobie przez to, jak współdziałają z psem i jak współdziałają z psami innych ludzi”, mówi Amanda. „Jeśli oni jakby odpychają psa kogoś innego, czuję, że tej osobie nie można ufać.”
Washington Mystics forward Elena Delle Donne i żona, Amanda Clifton, pozują ze swoim przyjęciem weselnym. W centrum zdjęcia znajduje się siostra Eleny i druhna Lizzie. Meghan i Leigh również pełniły funkcję druhen pary młodej. (Rebecca Yale Photography)
Szybko stali się nierozłączni i często robili godzinne przejazdy, aby się zobaczyć. „Byłam zauroczona”, mówi Elena. „Oczywiście, dużo podróżuję w sezonie, ale za każdym razem, gdy byłem w domu, czułem się tak, jakbyśmy byli razem.”
Jak spędzali więcej czasu razem, zaczęli powoli mówić przyjaciołom, kolegom z zespołu i kolegom o swoim związku. W końcu podzielili się zdjęciami i zabawnymi filmikami, na których żartują sobie nawzajem w mediach społecznościowych. Ale ze względu na głośny charakter kariery Eleny, wstrzymali się z publicznymi oświadczeniami.
„Czuję, że wielu ludzi założyło, że byliśmy najlepszymi przyjaciółmi … prawdopodobnie dlatego, że nie było zero PDA. Jak, żaden,” Amanda mówi. „Szczerze mówiąc nie wiedziałam, czy chcę, aby ktokolwiek kiedykolwiek wiedział, ponieważ Elena jest bardzo publiczną postacią …. Wolałabym pozostać pod radarem.”
W dniu swoich 24 urodzin we wrześniu, Amanda poprosiła Elenę o wyłączność. Miesiąc później, Elena zaprosiła Amandę do swojego domu rodzinnego w Delaware.
„Amanda była właściwie pierwszą osobą, którą kiedykolwiek przedstawiłam mojej rodzinie jako moją dziewczynę”, mówi Elena. „Jesteśmy bardzo, bardzo zżyci, prawdopodobnie bardziej niż większość rodzin, więc to było trochę onieśmielające.”
Była jedna osoba w szczególności, którą Elena chciała, aby Amanda poznała: jej starsza siostra Liz. Urodzona jako niewidoma i niesłysząca, z autyzmem i porażeniem mózgowym, Liz może komunikować się tylko poprzez dotyk i zapach.”
„Sposób w jaki widzę interakcje ludzi z Liz sprawia, że czuję się w pewien sposób związana z tą osobą,” mówi Elena. Te dwie osoby od razu się dogadały. „Przyciągnęła głowę Amandy i dała jej duże powąchanie … zaczęła chichotać.”
Po roku zamieszkały razem. Niedługo potem, jednak Elena, która cierpi na przewlekłą chorobę z Lyme, miała flare-up i zadzwoniła do Amandy z drogi.
„Po prostu nie mogę wydawać się lepiej. Naprawdę muszę wrócić do domu” – powiedziała jej. Emocjonalnie i fizycznie wyczerpany z jej objawów, które obejmują poważne migreny i bóle mięśni, Elena musiał przestać grać w połowie drogi przez Chicago Sky’s 34-game sezon, i udał się z powrotem do Delaware.
Bez pytania, Amanda załadował psy w samochodzie i zaczął jeździć. „Nigdy nawet nie byłem na Wschodnim Wybrzeżu, jak nigdy Nowy Jork, nigdy nic”, mówi Amanda, która teraz prowadzi akademię koszykówki Eleny. „Następną rzeczą, jaką wiedziałam, była jazda z Chicago do Delaware, aby wprowadzić się do domu o milę w dół drogi od jej rodziców.”
Amanda została tam przez miesiąc. „Woziła mnie na wizyty lekarskie, które odbywały się codziennie, i siedziała ze mną godzinami, kiedy dostawałam kroplówki” – mówi Elena. „To było straszne i nudne … ale ona tam była i to sprawiało, że było o wiele lepiej”. Kiedy wrócili do Chicago, zaczęli dyskutować o małżeństwie i założeniu rodziny.
Dnia 2 czerwca 2016 roku para wróciła na plażę dla psów, gdzie Amanda ukradkiem wsunęła diamentowy pierścionek na obrożę Wrigleya. Kiedy Elena w końcu zauważyła pierścień, założyła, że to był żart, ale jej przypuszczenie zostało szybko rozwiane, gdy Amanda wzięła kolano.
Kilka tygodni później, to była kolej Eleny, zaskakując Amandę intymną, ośmiodaniową kolacją w domu ich ulubionych potraw, w tym chicagowskiego łańcucha Portillo’s frytki z karbowaniem. Pod koniec posiłku, Elena przyniósł Rasta, donning welon ślubny, a znak, który powiedział „Marry me?”
The para nawiązał do ich zaangażowania w mediach społecznościowych, a później publicznie potwierdził go w profilu magazynu Vogue, prowadząc do Letnich Igrzysk Olimpijskich w Rio, gdzie Elena zarobił swój pierwszy złoty medal olimpijski. „Mam nadzieję, że kiedyś w przyszłości ludzie nie będą już musieli się ujawniać i będą mogli po prostu być w kimś zakochani – i nie będzie to wielka historia”, mówi Elena. „Myślę, że się tam dostajemy.”
W minionym lutym para przeniosła się do Wirginii po tym, jak Elena zaaranżowała handel do Washington Mystics, aby być bliżej swojej rodziny. Nie minęło wiele czasu, gdy do ich drzwi zapukała strona ślubna The Knot, oferując im możliwość pokrycia kosztów i promowania ich jako pierwszej pary Dream Wedding tej samej płci.
„To był strzał w dziesiątkę”, mówi Elena. „W miejsce prezentów goście zostali zaproszeni do wsparcia Fundacji Eleny Delle Donne, która zajmuje się programami dla osób specjalnej troski i badaniami nad chorobą Lyme.
3 listopada wzięli ślub w Hempstead House at Sands Point Preserve na Long Island. Ceremonia była transmitowana na żywo na stronie The Knot na Facebooku, która może poszczycić się ponad pół milionem fanów.
Oczy Eleny zaszły łzami, gdy Amanda schodziła do ołtarza do żywej, instrumentalnej wersji „Love Me Like You Do” Ellie Goulding. Matchmakers Leigh i Meghan otoczyły parę jako ich druhny. Gdy ceremoniarz, agent Eleny, Erin Yates Kane, ogłosił pocałunek, obie panny młode ocierały już radosne łzy.
Później tego wieczoru, prawie 200 gości – w tym trener Mystics Mike Thibault, współzałożycielka BET i prezes Mystics Sheila Johnson oraz prezes WNBA Lisa Borders – patrzyło jak para wcina się w ogromny 11-warstwowy tort weselny.
„Nie wiem już naprawdę kim jestem bez Amandy u boku”, powiedziała Elena na kilka dni przed ślubem. „Myślę, że nasi przyjaciele naprawdę wiedzieli, co robią, kiedy nas sparowali.”
.
Leave a Reply