Tłusta (lub jadalna) popielica

Tłuste popielice pochodzą z Europy Środkowej i zostały wprowadzone do parku w Hertfordshire przez Waltera Rothschilda w 1902 roku. Wyglądają jak małe, grube szare wiewiórki z długimi, czarnymi wąsami i dużymi oczami i uszami. Są znacznie większe od rodzimej, leszczynowej popielicy i nazywane są „jadalnymi”, ponieważ często je jedzono, zwłaszcza w czasach rzymskich. Jadalne popielice są nocne i spędzają większość czasu w koronach drzew lub budynkach. W ciągu dnia odpoczywają w gniazdach, podobnych do gniazd wiewiórek, na drzewach lub w przestrzeniach dachowych. Często można je spotkać w grupach i czasami mogą stać się uciążliwe. Na strychu jednego domu usuwano do 30 osobników. W odpowiedzi na niskie temperatury i zmniejszoną dostępność pożywienia schodzą na ziemię w celu hibernacji, znajdując miejsca pod korzeniami drzew lub w norach innych zwierząt. Hibernują od września do maja.

Długość głowy – ciała: 13 – 19cm
Długość ogona: 12 – 15cm
Waga: 50 – 250g
Długość życia: Do ośmiu lat

Reprodukcja

Pojedynczy miot składający się z zazwyczaj do siedmiu ślepych i bezwłosych szczeniąt rodzi się między połową lipca a wrześniem. Ich futro jest dobrze rozwinięte do 16 dnia życia, a oczy otwierają się około tygodnia później. Pozostają w gnieździe przez około 30 dni. Matki i córki mogą dzielić gniazdo i karmić młode wspólnie.

Dieta

Pąki kwiatowe, owady, kora drzew, bukowy maszt, owoce (zwłaszcza jeżyny i bzy), żołędzie i czasami jaja ptaków.

Siedlisko

Rozległe i dobrze połączone miejsca w lasach mieszanych, w tym buki i drzewa iglaste; często żyją w budynkach, w tym w zajętych domach.

Predresorzy

Puszczyki, szczury, łasice i koty.

Zagrożenia

Niedobre lata żerowania powodują wysoką śmiertelność młodych osobników podczas zimy.

Status &ochrona

Nierodzimy i lokalnie pospolity. Jest sklasyfikowany jako Least Concern na Czerwonej Liście IUCN.

Wielkość populacji &rozmieszczenie

Populacja w Anglii 10 000. Trend liczebności populacji jest nieznany. Grube popielice występują powszechnie w Chilterns, głównie w promieniu 35 km od Tring Park, gdzie zostały wprowadzone na początku XX wieku.

Czy wiesz że?

Jeśli drapieżnik złapie grubą popielicę za ogon, skóra z ogona odpada, umożliwiając jej ucieczkę. Jednak popielica może to zrobić tylko raz, ponieważ odsłonięta kość ogonowa szybko się łamie i nie odrasta.