Szczur bambusowy

Szczur bambusowy, jeden z czterech azjatyckich gatunków nornikowatych, wolno poruszających się, nocnych gryzoni. Szczury bambusowe mają solidne, cylindryczne ciało, małe uszy i oczy oraz krótkie, mocne nogi. Trzy gatunki Rhizomys osiągają długość od 23 do 50 cm (9,1 do 19,7 cala) z krótkim i łysym lub słabo owłosionym ogonem (5 do 20 cm). Futro na górnych partiach ciała jest miękkie i gęste lub szorstkie i skąpe, w kolorze od łupkowoszarego do brązowoszarego z jaśniejszą stroną spodnią. Mniejszy szczur bambusowy (rodzaj Cannomys) jest mniejszy – od 15 do 27 cm długości, nie licząc 6- do 8 cm ogona. Jego długie, gęste futro waha się od kasztanowo-brązowego do jasnego blado-szarego.

Rodzaj Rhizomys występuje na pokrytych bambusem wzgórzach i górach od Indochin do Półwyspu Malajskiego i Sumatry, gdzie szczury rodzą mioty od trzech do pięciu młodych. Mniejszy szczur bambusowy, z drugiej strony, zamieszkuje wyżyny od południowo-wschodniego Nepalu przez południowe Chiny i Myanmar (Birma) do północno-zachodniego Wietnamu i Tajlandii, jego wielkość miotu jest jeden do dwóch. Wszystkie szczury bambusowe są źródłem pożywienia dla rdzennych mieszkańców tych krajów.

Szczury bambusowe kopią zębami siecznymi, używając głowy i pazurów do usuwania rozluźnionej gleby. Gatunki Rhizomys budują rozległe systemy nor wśród korzeni gęstych drzewostanów bambusowych, gdzie żywią się głównie korzeniami bambusa. W nocy poszukują nad ziemią owoców, nasion i materiałów na gniazda, a nawet wspinają się na bambus i wycinają fragmenty, które następnie zanoszą do swoich nor i zjadają. Odnotowano również, że zapuszczają się na plantacje, aby żywić się korzeniami trzciny cukrowej i manioku. Mniejszy szczur bambusowy kopie głębokie tunele w skalistym podłożu górskich łąk, lasów, a nawet ogrodów; jego dieta składa się z szerokiej gamy materiałów roślinnych. Został znaleziony na plantacjach herbaty, ale zakres szkód, które powoduje jest nieznany.

Oprócz jednego gatunku mniejszego szczura bambusowego (C. badius), trzy Rhizomys szczury bambusowe są chiński szczur bambusowy (R. sinensis), hoary szczur bambusowy (R. pruinosus), i duży szczur bambusowy (R. sumatrensis). Wszystkie szczury bambusowe należą do podrodziny Rhyzomyinae, do której należą ich najbliżsi żyjący krewni, afrykańskie szczury kretowate (rodzaj Tachyoryctes). Podrodzina Rhyzomyinae jest zaklasyfikowana do rodziny Muridae (szczury i myszy) rzędu Rodentia. Linia dzisiejszych gatunków Rhizomys może być śledzona do wymarłych rodzajów reprezentowanych przez skamieliny znalezione w Pakistanie, Indiach i Chinach datowane na 10 000 000 do 500 000 lat temu (późny miocen do plejstocenu Epoka).

.