Superior nie jest już najczystszym z Wielkich Jezior

Wiele osób, które spędziły dużo czasu wokół Wielkich Jezior, bierze za pewnik, że jezioro Superior jest największym, najzimniejszym i najczystszym z jezior.

Już nie.

Podczas gdy jezioro Superior nie stało się bardziej brudne, jeziora Huron i Michigan stały się znacznie czystsze w ciągu ostatnich 20 lat lub tak, badanie opublikowane na początku tego roku w Journal of Great Lakes Research znalazło.

Potajemnie, naukowcy wiedzieli, że przejrzystość wody poprawia się w tych jeziorach. Ale to nie zostało określone ilościowo.

„To co nas zaskoczyło to wielkość zmiany”, powiedział Robert Shuchman, współautor badania i współdyrektor Instytutu Badawczego Michigan Tech. „Nie mieliśmy pojęcia, że dane powiedzą nam, że Huron i Michigan przewyższyły przejrzystość wody w jeziorze Superior. To był zaskakujący kawałek.”

Naukowcy przeanalizowali zdjęcia satelitarne jezior uchwycone między 1998 a 2012 rokiem. W tym okresie, znaleźli, głębokość, że światło może przeniknąć w dół do wody – znany jako strefy fotycznej – wzrosła o około 20 procent w jeziorach Michigan i Huron.

Przypisują część tej zmiany do mniejszego odpływu fosforu. Zmiany klimatyczne również prawdopodobnie odgrywa rolę. Ale dominującym czynnikiem jest eksplozja inwazyjnych małży zebra i quagga w jeziorach od późnych lat 90-tych, stwierdzili naukowcy.

Niektóre z największych ilości małży quagga na świecie znajdują się w jeziorze Michigan, powiedział Gary Fahnenstiel, starszy pracownik naukowy w Michigan Tech i współautor badania.

„Tak więc w nieco obrazowym sensie, można prawie chodzić po łóżku z małżami z jednej strony jeziora Michigan na drugą”, powiedział.

Te małże mogą przefiltrować całą objętość wody w jeziorze Michigan w ciągu zaledwie sześciu dni, powiedział Fahnenstiel, powołując się na obecne szacunki.

Robią to poprzez pożeranie planktonu w wodzie, który jest dominującym pochłaniaczem światła.

Usuń plankton, a woda stanie się dużo bardziej przejrzysta.

„Jezioro Michigan przypomina mi teraz Karaiby”, powiedział Shuchman, z krystalicznie czystą, błękitną wodą i białymi piaszczystymi plażami wzdłuż wschodniego brzegu.

Ale to jest krytyczne, aby myśleć o konsekwencjach tej jasności, Shuchman podkreślił.

Plankton, który filtrują małże, stanowi również podstawę łańcucha pokarmowego. Jeśli go nie ma, reszta łańcucha grozi śmiercią głodową. „To bardzo niepokojące,” powiedział Shuchman. „Ponieważ jeśli weźmiesz to do limitu, Wielkie Jeziora mogą być całkowicie czyste i płyniesz kajakiem, i widzisz dno, ale mogą skończyć się dosłownie pustyniami ekologicznymi”.

Czystsza woda doprowadziła również do gwałtownego wzrostu alg zwanych cladophora. Duże burze następnie churn up alg, które dryfuje do brzegu w śmierdzące maty lub osiada na dnie jeziora i gnije.

„Widzisz miejsca, gdzie zbiera się na dnie jeziora, te rozległe cmentarzyska rozkładających się glonów”, powiedziała Brenda Lafrancois, ekolog wodny z National Park Service, która często nurkuje w pobliżu Sleeping Bear Dunes National Lakeshore na jeziorze Michigan.

Ten glon jest hotspot dla wzrostu szkodliwej bakterii, która z kolei produkuje toksynę jadu kiełbasianego, który zabił dużą liczbę ryb i ptaków, w tym migrujących loons.

Lafrancois, który jest oparty na Apostles Islands National Lakeshore na jeziorze Superior, powiedział, że nawet jeśli jezioro Superior jako całość jest nadal dziewicze, istnieją również oznaki, że jakość wody w pobliżu brzegu jeziora Superior pogarsza się.

Analiza map satelitarnych pokazuje tendencję spadkową w jakości wody w zachodniej Apostołów od połowy 2000s, powiedziała, ze względu w dużej mierze do rzek, takich jak St Louis i Brule prania ogromne ładunki osadów do jeziora podczas dużych burz.

Podejrzewa, że większe ulewy, które według prognoz mają wzrosnąć w ocieplającym się klimacie, prawdopodobnie napędzają ten trend.

Ale może być trochę dobrych wiadomości. Liczba inwazyjnych małży może mieć szczyt w jeziorze Michigan, powiedział naukowiec Gary Fahnenstiel. „Gdybym był człowiekiem obstawiającym,” powiedział, „pomyślałbym, że jezioro Superior wróci do bycia czystszym niż jezioro Michigan w ciągu 15-20 lat.”

I wierzy, że intensywna przejrzystość jeziora Michigan, zwłaszcza, może pomóc większej liczbie ludzi rozpoznać piękno Wielkich Jezior, i podjąć więcej dumy w opiece nad nimi, „i miejmy nadzieję, że niektóre lepsze zarządzanie zasobami,” powiedział.

Outside Duluth na skalistym odcinku Lake Superior linii brzegowej o nazwie Brighton Beach jeden ostatni dzień, 70-letni Rob Hall był rzucanie patyków do jego żółty lab Liesel.

Pytany, co on myśli o Lake Superior utraty korony jako najczystszy z Wielkich Jezior, Hall powiedział, że wie z pierwszej ręki, jak jasne jezioro jest. Hall, emerytowany strażak, jest płetwonurkiem, który wykonał około 500 nurkowań w tym wielkim jeziorze.

„Piję je, pływam w nim, jem ryby, które z niego wypływają”.

I kiedy powiedziano o tym, że Superior jest prześcignięty w przejrzystości przez Michigan i Huron, jego opinia o jego ulubionym jeziorze nie uległa zmianie.

„Nie, ono wciąż jest najlepsze”, powiedział. „Nie bez powodu nazywają je Superior”

.