Staring Into the Eye of a Tornado

Nigdy tak naprawdę nie doświadczyłem tornada, ale byłem blisko. Zanim przeniosłem się na Wielkie Równiny Żółwiej Wyspy, mieszkałem wysoko w Górach Skalistych, gdzie tornada są prawie tak rzadkie jak oceaniczne tsunami. Przez 18 lat nigdy nie zastanawiałem się nad tornadami. Ale to się zmieniło, gdy przeniosłem się do Kraju Tornad.

Miałem jednak pewne doświadczenie. Ukryte głęboko w zakamarkach pamięci mojej głowy było doświadczenie sprzed kilkuset lat, kiedy byłem na studiach. Uczęszczałem na uniwersytet w Lubbock, pieprzonym Teksasie; krowim miasteczku położonym w tym, co znane jest jako Aleja Tornad.

Moi rodzice odmówili wyłożenia choćby grosza na moją edukację w college’u – myśleli, że jestem zbyt głupi – więc musiałem zapłacić za to sam. I dlatego nigdy nie skończyłem i nie zdobyłem dyplomu, bo zabrakło pieniędzy. Więc, tak czy inaczej, nie mogłem uczęszczać do college’u bez posiadania pracy na pół etatu.

Więc dostałem pracę na pół etatu w restauracji Burger King znajdującej się bezpośrednio po drugiej stronie ulicy od stadionu piłkarskiego Texas Tech. To był bardzo, bardzo zajęty Burger King – zwłaszcza po meczu piłki nożnej. Nauczyłem się, jak zrobić Whopper w mniej niż 4 sekundy i zrobiłem wystarczająco dużo pieniędzy, aby żyć na i imprezy i pić i ścigać dziewczyny.

Jednego dnia, gdy pracowałem na linii montażowej hamburgera w późnym popołudniem biznes nagle umarł. Jadalnia szybko się opróżniła. Moi koledzy pracownicy linii montażowej byli gawędząc daleko, słowo tornado w większości ich zdań. Większość z nich szybko poszedł do pokoju zapasów w piwnicy.

Nie mnie. Wyszedłem do jadalni, aby wyjrzeć przez duże okna z płytowego szkła. Jeśli miało być tornado, chciałem je zobaczyć.

Jak deszcz zaczął padać w strugach, zrobiło się bardzo, bardzo ciemno; tak ciemno, że włączyły się światła uliczne. Muszę przyznać, że było to dość ekscytujące. To było tak, jakby elektryczność trzeszczała w powietrzu. Ale nie było żadnego tornada – przynajmniej nic, co mógłbym zobaczyć.

Następnego ranka dowiedziałem się, że tornado rzeczywiście dotknęło około 10 przecznic od tego fast-fooda. Tornado uderzyło w stary, opuszczony magazyn i natychmiast wzbiło się z powrotem w niebo. (Tornado najwyraźniej pomyliło ten stary opuszczony magazyn z parkiem przyczep.)

Kolejne bliskie spotkanie z tornadem miałem kilka lat później, gdy mieszkałem w pobliżu Ft. Worth. Niewiele z tego pamiętam, prawdopodobnie dlatego, że byłem zbyt pijany lub naćpany (albo jedno i drugie). Pamiętam tylko, że tornado uderzyło w pobliżu, ale ja wyszedłem z tego bez szwanku – jeśli nie z lekkim kacem.

Potem, przez wiele dziesięcioleci nigdy nawet nie zbliżyłem się do spotkania z tornadem. Najbliżej byłem słysząc o tornadach w wiadomościach. Widząc obrazy zniszczeń spowodowanych, byłem po prostu wdzięczny za już nie mieszka w kraju tornado.

Ale wtedy, siedem + lat temu opuściłem raj Gór Skalistych do Wielkich Równin Turtle Island. Bardzo pierwszy miesiąc, że byłem tutaj byłem jeszcze pobyt w domu mojej córki, podczas gdy szukałem pracy i mieszkania, gdy nagle syreny obrony cywilnej poszedł off. Moją pierwszą myślą było: Jasna cholera! Czy Japończycy znowu nas atakują? Czy Rosjanie odpalili atomówki w naszym kierunku?

Moja córka szybko zapewniła mnie, że nie byliśmy w żadnym zagrożeniu apokaliptyczną wojną, że te syreny były syrenami tornada. Kazała mi zejść za swoją małą rodziną do piwnicy. (Jestem dobrym ojcem. Kiedy moja córka każe mi coś zrobić, robię to.)

Szybko dowiedziałem się, że te głośne, obrzydliwe syreny wyły zawsze, gdy istnieje bezpośrednie zagrożenie tornadem. Szybko też dowiedziałem się, że te niewiarygodnie głośne syreny wyły w pierwszy poniedziałek każdego miesiąca. To właśnie wtedy syreny są testowane, aby upewnić się, że działają prawidłowo. Wiele razy w ciągu ostatnich siedmiu lat siedziałem spokojnie przy biurku i pisałem jak szalony, gdy nagle zawyły syreny. Pierwsze, co robię, to wyglądam przez okno i widzę piękne, bezchmurne, błękitne niebo. I wtedy zdaję sobie sprawę, że jest to pierwszy poniedziałek miesiąca.

Ale kiedy patrzę przez okno po syreny tornado wyłączyć i widzę, że jest ciemno, pochmurno i burzowe i zdaję sobie sprawę, że nie jest to pierwszy poniedziałek miesiąca, pierwszą rzeczą, jaką robię jest włączyć radio. Mam małe radio, które jest ustawione na lokalną stację radiową, która daje wszystkie najnowsze informacje o pogodzie i tornadach.

Wiele dekad temu słuchałem radia przez cały czas. Nigdy nie jeździłem samochodem bez włączonego radia. W wielu z niezliczonych miejsc pracy, które miałem, radio grało przez cały czas. W domu sam, często włączałem radio, aby jakoś połączyć się z resztą ludzkości.

Teraz, tak wiele dekad później, nie mogę znieść słuchania radia! Jasne, od czasu do czasu można usłyszeć piosenkę, która nam się podoba, ale w międzyczasie trzeba słuchać wielu piosenek, które nas nie interesują, a co gorsza obrzydliwych DJ-ów gadających bez przerwy lub głupich, głupich reklam. Kto może znieść ten cały obrzydliwy hałas? Ja na pewno nie!

Nigdy nie słucham radia – no, prawie nigdy. Nie mogę znieść radia. Wolę ciszę lub śpiew ptaków. Wolę cichy umysł, nie zmącony hałasem. Jeśli już, przy tych rzadkich okazjach, słucham muzyki, to wybieram ją, a nie jakiegoś lokalnego DJ-a jokela. Uważam, że słuchanie radia bardzo zniekształca wibracje, które chcę utrzymać. Jest to po prostu masa odrętwiającego hałasu!

Ale wtedy był ten czas sześć lat temu. Niedawno wypisałem się z miejscowego szpitala. Tymczasowo mieszkałem w subsydiowanym przez rząd projekcie mieszkaniowym z powodu mojego statusu pacjenta chorego na raka, który miał umrzeć w ciągu sześciu miesięcy. (W końcu musiałem się wyprowadzić, ponieważ odmówiłem śmierci.)

Siedziałem przy biurku wściekle pisząc na moim laptopie pewnego dnia, kiedy nagle syreny tornado wyły. Moją pierwszą reakcją było spojrzenie na kalendarz. Zdecydowanie nie był to pierwszy poniedziałek miesiąca. Następnie zapisałem swoją pracę na laptopie i włączyłem radio. Serwis pogodowy informował, że przez miasto, w którym mieszkałem, powoli przechodzi potężna burza z piorunami, która z dużym prawdopodobieństwem może wywołać tornado. Byliśmy pod ostrzeżeniem o silnym tornado.

Moją następną reakcją było wyjście na zewnątrz, aby to sprawdzić. Wyszedłem na parking kompleksu i wziąłem 360-stopniowy panoramiczny widok na niebo. To było niepokojące. Tam byli masywni bardzo ciemne chmury ruszać się nad ja. Było wietrznie i kropiło. Następnie zauważyłem, że wielu ludzi mieszkających w kompleksie również wyszło na zewnątrz, aby spojrzeć w niebo. Czy to właśnie mieli robić ludzie po tym, jak zawyły syreny tornada?

Wtedy zauważyłem, że wielu ludzi nagle skierowało wzrok w niebo bezpośrednio nad naszymi głowami. I właśnie wtedy spojrzałem bezpośrednio w górę i zobaczyłem coś, czego nigdy wcześniej nie widziałem.

Podczas gdy system burzowy powoli przesuwał się z południowego zachodu na północny wschód nade mną, zauważyłem, że bezpośrednio nad głową znajdowała się jedna część burzy, która poruszała się niezależnie. Była tam jedna mała plama na niebie, która poruszała się w sposób kolisty. Małe ciemne chmury, które były nieco niżej niż chmury nad głową, poruszały się ruchem okrężnym wokół jasnej, jasnej części. A ruch okrężny tych chmur wydawał się opadać w kierunku ziemi.

Jedną z moich pierwszych myśli było: Wow, czy to jest tak, jak kiedy umierasz? Patrzysz nagle w tunel z białym światłem na jego końcu?

Tak to właśnie wyglądało. Ruch okrężny ciemnych chmur wirujących wokół jasnego, nieruchomego centrum nasilał się i opadał w kierunku ziemi.

Nagle zdałem sobie sprawę, że tornado tworzy się BEZPOŚREDNIO NAD MOJĄ GŁOWĄ!

Spojrzałem w dół i szybko zdałem sobie sprawę, że wszyscy ludzie stojący na chodnikach i parkingach wściekle spieszyli z powrotem do środka.

Ale nie ja. Stałem tam w całkowitym osłupieniu, wpatrując się, po raz kolejny, w niebo bezpośrednio nad moją głową. Patrzyłem na rodzące się tornado!

A tornado było BEZPOŚREDNIO NAD MOJĄ GŁOWĄ! I poruszało się w dół bezpośrednio w moją stronę!

Po prostu nie mogłem się ruszyć. To był jeden z najbardziej niesamowitych aktów natury, jakich kiedykolwiek byłem świadkiem. Logika i rozumowanie lewej połowy mojego mózgu mówiły mi, że system burzowy przesuwał się nade mną. Podczas gdy tornado formowało się bezpośrednio nad moją głową, minął pewien okres czasu zanim uderzyło w ziemię. Do tego czasu układ burzowy przemieścił się nade mną na tyle, że tornado nie dotknie ziemi bezpośrednio na mojej głowie, ale raczej w pewnej odległości w stosunku do kierunku, w którym poruszała się burza. Wyobrażałem sobie, że tornado nie dotknie ziemi, dopóki nie znajdzie się około mili dalej na północny wschód. Ta ludzka logika i rozumowanie trzymały mnie mocno osadzonego na parkingu, patrzącego w niebo.

I wtedy, dość gwałtownie, wściekle wirujący ruch na niebie zaczął zwalniać. Chmury, które zostały schwytane w wir, zaczęły się rozpraszać. Tornado szybko rozpadło się i wtopiło z powrotem w chmury, z których powstało. Spektakularny pokaz natury zdawał się całkowicie wyparować na moich oczach. Był to jeden z najbardziej oburzających pokazów, jakie Matka Natura kiedykolwiek mi pokazała, a ja byłem na tyle odważny, by oglądać każdą sekundę tego wydarzenia.

Skrótce potem zaczęło padać jak skurwysyn, w którym to momencie w końcu wszedłem do środka.

W ciągu sześciu lat od tego niesamowitego doświadczenia słyszałem syreny tornad kilka razy, poza pierwszym poniedziałkiem miesiąca. Za każdym razem był to fałszywy alarm, ale było to również bardzo ekscytujące.

Sezon tornad tutaj na Wielkich Równinach Wyspy Żółwi był wyjątkowo łagodny w 2018 roku. Było bardzo, bardzo mało tornad – jak dotąd. Z przyjemnością ogłaszam, że ani razu w tym roku nie słuchałem radia.

.