Shangri-La Hotel

Hotel Shangri-La (Hotel Shangri-La), zbudowany w 1939 roku, znajduje się na południowo-wschodnim rogu Ocean Avenue i Arizona Avenue z Oceanem Spokojnym ćwierć mili na zachód. Przywołując formę wielkiego transatlantyku, siedmiopiętrowy budynek został zbudowany w stylu Streamline Moderne z charakterystycznymi detalami, takimi jak stiukowe powierzchnie zewnętrzne, nacisk na krzywoliniowe ściany, występy nad drzwiami i oknami, okna skrzynkowe, powściągliwe detale, poziome akcenty i płaskie dachy. Pasma metalowych okien skrzynkowych, poręcze rurowe i dekoracyjne „linie prędkości” na głównych elewacjach północnej i zachodniej podkreślają horyzontalność w ogólnej kompozycji budynku.

The Shangri-La Hotel, 1301 Ocean Avenue w Santa Monica, 1940. Photo credit Los Angeles Past.

30 października 1938 roku Los Angeles Times doniósł, że przygotowywano plany jednego z „największych budynków mieszkalnych zbudowanych w południowej Kalifornii w ciągu dekady.” Pozwolenie na budowę nowego betonowego hotelu apartamentowego dla sześćdziesięciu dwóch rodzin zostało złożone 15 lutego 1939 roku. Deweloper, Tulsa-Santa Monica Corporation/F.A. Gillespie & Sons pod kierownictwem Franka A. Gillespie, postawił sobie za cel „sprowadzenie do Santa Monica ludzi zamożnych i wyróżniających się z każdej części globu”. Mniej więcej rok i 400 000 dolarów później, cel ten stał się rzeczywistością. Hotel apartamentowy Shangri-La, reklamowany jako „America’s New Design for Living” został otwarty 1 maja 1940 roku.

Obecne badania zidentyfikowały trzy lokalne nieruchomości przypisywane architektowi Shangri-La, Williamowi E. Fosterowi: 423 Ocean Avenue (budynek mieszkalny w stylu American Colonial Revival, ok. 1936/1950); 212 San Vicente Boulevard (dwupiętrowy budynek mieszkalny w stylu Streamline Moderne, ok. 1937); oraz 1730 Wilshire Boulevard (kościół luterański Pilgrim w stylu Gothic Revival, ok. 1953).

Nowatorski projekt budynku maksymalizował cyrkulację powietrza i widoki. Ze względu na brak wewnętrznych hal, budynek zawierał bryzy oceaniczne jako element chłodzący. Ponadto, plan budynku w kształcie litery L zapewniał każdemu pokojowi zarówno widok na ocean od strony zachodniej, jak i na wewnętrzne patio od strony wschodniej. Pierwotnie zbudowany jako apartamenty, pierwsze pięć pięter miało dziewięć podwójnych apartamentów i dwa kawalerki, z pięcioma luksusowymi apartamentami na szóstym piętrze i dwoma penthouse’ami na siódmym piętrze.

Shangri-La jest fikcyjnym miejscem opisanym przez autora Jamesa Hiltona w powieści Lost Horizon z 1933 roku. W tej powieści, Shangri-La był odizolowany ziemski raj zamieszkany przez nieśmiertelnych i wiekowych mieszkańców. Cztery lata po wydaniu powieści odbyła się premiera filmowej adaptacji „Zagubionego horyzontu” w reżyserii Franka Capry. W następstwie Wielkiego Kryzysu, Amerykanie zostali podjęci z idyllicznym obrazem i egzotyką Shangri-La.

Właściwość funkcjonowała zarówno jako mieszkanie i hotel, zapewniając przedłużone zakwaterowanie dla gości i jako współczesny hotel z dzienną stawką. Podczas II wojny światowej, Siły Powietrzne Armii Stanów Zjednoczonych (USAAF), lotnictwo wojskowe armii amerykańskiej, używały hotelu Shangri-La jako stacji rehabilitacyjnej. Los Angeles Times donosił 8 sierpnia 1948 r., że po opuszczeniu nieruchomości przez USAAF zakończono prace modernizacyjne o wartości 125 000 dolarów. Pomimo zmiany sposobu użytkowania, która nastąpiła w czasie II wojny światowej, minimalnie zmieniony wygląd zewnętrzny hotelu Shangri-La wykazuje wysoki poziom integralności.