Słynny błąd w druku – Szary Hulk – Zielony Hulk!

Stan Lee, człowiek, który stworzył Incredible Hulk, pierwotnie wyobrażał sobie szaroskórego Hulka. Zainspirowany wcieleniem Borisa Karloffa, dręczonego potwora Frankensteina, Dr. Jekyll and Mr. Hyde Roberta Louisa Stevensona oraz golemem z mitologii żydowskiej, postać ta miała powtórzyć sukces pomarańczowego ulubieńca fanów, The Thing z Fantastic Four. Podobnie jak w przypadku The Thing, jego kolor skóry i groteskowa postura miały być jego unikalnymi cechami, tak samo Hulk musiałby się obejść bez spandexowego stroju czy peleryny. Stan Lee wybrał dla Hulka kolor szary, ponieważ nie chciał wywoływać żadnych skojarzeń z konkretną grupą etniczną, a także dlatego, że chciał, aby kolor ten sprawiał wrażenie „przerażającego i mrożącego krew w żyłach” © Grand Comics Database™ (CC BY-SA 4.0) W pierwszym wydaniu komiksu Hulk okazał się jednak mieszanką różnych odcieni szarości, a nawet lekko zielonkawych. Na niektórych stronach Hulk wyglądał promiennie z jasną, niemal metaliczną cerą, podczas gdy na innych jego skóra była znacznie ciemniejsza, szaro-szara. Kolory użyte w rzeczywistym komiksie po prostu nie odpowiadały oryginalnym kopiom dostarczonym przez kolorystę Stana Goldberga. Błąd w druku można wytłumaczyć w następujący sposób: jeśli w druku CMYK pożądany jest kolor szary, a zamiast niego powstaje zielony, to najprawdopodobniej jest to spowodowane zbyt małą gęstością magenty lub zbyt dużą kombinacją cyjanu i żółtego. Kiedy Lee zobaczył pierwsze opublikowane wydanie, w którym skóra Hulka czasami miała zielonkawy połysk, poprosił swojego kolorystę Stana Goldberga, aby uczynił Hulka zielonym dla drugiego wydania. I tak już zostało: w większości przedruków Hulk z pierwszego wydania był poprawiany na zielono, a „Jolly Green Giant” miał stać się jedną z najbardziej popularnych i złożonych gwiazd Uniwersum Marvela. Ponieważ zielona skóra Hulka stała się tak fundamentalna dla tej postaci, błąd w druku okazał się bardzo trafny: szacuje się, że ten zielony antybohater wygenerował ponad miliard dolarów w opłatach licencyjnych od swojego szarego debiutu.

Błąd drukarski nie tylko zmienił kolor Hulka, ale także sposób, w jaki historia rozwijała się w komiksie – modyfikacja, która będzie miała wpływ na przyszłe wcielenia Hulka. Potrzeba wyjaśnienia zmiany koloru otworzyła drzwi do jednej z cech definiujących Hulka: każda z jego różnych manifestacji wyraża aspekt psychiki Bannera, determinując złożone transformacje nieśmiałego naukowca w różne osobowości Hulka. Nawet właściwości jego niezniszczalnej skóry stały się tematem późniejszych opowieści. Szary Hulk długo pozostawał podprogowym motywem wśród fanów Marvela, a w 1986 roku alter ego Bruce’a Bannera objawiło się niespodziewanie jako „Joe Fixit”, chytry szary Hulk, który pracował jako bramkarz w Las Vegas. Była to tylko jedna z kilku osobowości szarego Hulka, i tylko psychoterapia umożliwiła Bannerowi i jego alter ego uzyskanie kontroli nad dysocjacyjnym zaburzeniem tożsamości, które zostało spowodowane traumą z dzieciństwa.

Ukryta w schizofrenicznej ontologii Hulka (i Marvel Comics jako takiego), uważni czytelnicy mogą więc znaleźć złożoną analizę bardzo ludzkich cech. Tam, gdzie inni bohaterowie Marvela walczą z bólem serca, stratą, alkoholizmem, traumą lub własną tożsamością, ten niekontrolowany superbohater stał się symbolem wewnętrznej wściekłości, ukrytego gniewu, stresu i nierozwiązanego napięcia psychicznego. I kiedy Hulk z Kinowego Uniwersum Marvela oświadcza przed swoją najbardziej spektakularną transformacją w bitwie o Nowy Jork: „To jest mój sekret – zawsze jestem zły”, staje się jasne, że tylko jego intelekt i niewielka porcja miłości utrzymują potwora w jego wnętrzu w ryzach. Jest to ważne uświadomienie dla każdego widza zdezorientowanego własnym gniewem i irracjonalnymi emocjami. Być może każdy z nas jest „czasem szary, czasem zielony, czasem głupi, czasem przenikliwy” i być może w tym autorefleksyjnym spojrzeniu tkwi nasz sekret.