Ruch w Albany

Ruch w Albany rozpoczął się jesienią 1961 roku i zakończył latem 1962 roku. To był pierwszy masowy ruch w nowoczesnej ery praw obywatelskich, aby mieć jako swój cel desegregacji całej społeczności, a to spowodowało uwięzienie ponad 1000 Afroamerykanów w Albany i okolicznych hrabstw wiejskich. Martin Luther King Jr. został wciągnięty do ruchu w grudniu 1961 roku, kiedy setki czarnych protestujących, w tym on sam, zostały aresztowane w ciągu jednego tygodnia, ale osiem miesięcy później King opuścił Albany przyznając, że nie udało mu się osiągnąć celów ruchu.

Gdy opowiedziane jako rozdział w historii krajowego ruchu praw obywatelskich, Albany było ważne ze względu na zaangażowanie Kinga i ze względu na lekcje, które nauczył się, że wkrótce zastosować w Birmingham, Alabama. Z porażki Albany narodził się więc sukces Birmingham. Ostatni historycy sugerują jednak, że rozszerzenie narracji o Ruchu z Albany pod względem chronologicznym i geograficznym oraz potraktowanie go na własnych zasadach – jako lokalnego ruchu o głębokich korzeniach – tworzy zupełnie inny obraz walki o wolność w południowo-zachodnim zakątku stanu.

Tło

Ale można powiedzieć, że walka o prawa obywatelskie w Albany rozpoczęła się podczas Rekonstrukcji, kiedy to tysiące aktywnych politycznie Czarnych mężczyzn wybrało swoich kolegów Afroamerykanów do lokalnych i stanowych urzędów, korzenie współczesnego ruchu można prześledzić na początku XX wieku, kiedy to mniej niż trzydziestu Afroamerykanów było zarejestrowanych do głosowania w Albany. W bezpośrednim następstwie I wojny światowej (1917-18), powracający do kraju czarnoskóry weteran C. W. King założył w Albany lokalny oddział National Association for the Advancement of Colored People. Choć w ciągu kilku lat uśpione, zostało ono reaktywowane w latach 40-tych. Odwieczne pragnienie uzyskania większej kontroli nad własnym życiem doprowadziło niektórych Afroamerykanów z klasy średniej do organizowania akcji rejestracji wyborców w latach 40-tych i 50-tych. Inni składali petycje do władz lokalnych, by te poprawiły infrastrukturę czarnych dzielnic. Syn C.W. Kinga, C.B. King, poszedł do szkoły prawniczej i wykorzystał swoje talenty w imieniu Afroamerykanów w segregowanych salach sądowych południowo-zachodniej Georgii.

Ruch, 1961-1962

W 1961 roku Albany było świadkiem skrzyżowania niektórych z tych lokalnych wysiłków z trzema młodymi pracownikami Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) – Charlesem Sherrodem, Cordellem Reagonem i Charlesem Jonesem – którzy przyjechali do Albany, aby przeprowadzić rejestrację wyborców.

Pracownicy SNCC zachęcali studentów i innych w Albany, aby rzucić wyzwanie establishmentowi i jego polityce segregacji. Od początku napotkali opozycję ze strony białych, jak również konserwatywnych Afroamerykanów. Podziały w czarnej społeczności będą nadal nękać wysiłki na rzecz praw obywatelskich przez cały rok 1961 i 1962. Jednak w ważnych momentach Afroamerykanie z Albany wznieśli się ponad podziały. Udało im się to w połowie listopada 1961 roku, kiedy to główne czarne organizacje w mieście utworzyły Ruch Albany i wybrały na swojego przewodniczącego Williama G. Andersona, młodego czarnego lekarza. Zwoływano masowe spotkania, protestujący maszerowali, a do połowy grudnia ponad 500 demonstrantów zostało uwięzionych. Przywódcy zdecydowali się wezwać Martina Luthera Kinga Jr, aby utrzymać impet i zapewnić większy rozgłos dla sprawy. W grudniu King przemawiał na masowym spotkaniu, maszerował następnego dnia, został aresztowany i uwięziony.

W Albany, King był świadkiem mocy pieśni, aby zainspirować i wzmocnić tłumy uczestniczące w masowych spotkaniach. Z Albany wyłonił się SNCC Freedom Singers, w tym pochodząca z Albany Bernice Johnson Reagon, która przyniosła tę bogatą tradycję muzyczną, zapożyczoną z wiejskich kościołów baptystów, do innych społeczności w całym kraju.

Przekonany, że urzędnicy miejscy zgodzili się na pewne ustępstwa, King przyjął kaucję tylko po to, by odkryć, że biali przywódcy odmówili rozważenia jakichkolwiek żądań ruchu. King powrócił do Albany następnego lata, aby wydać wyrok w sprawie skazań związanych z grudniowymi marszami. Chociaż on i jego kolega, lider praw obywatelskich Ralph David Abernathy, wybrali więzienie zamiast płacenia grzywny, biały adwokat anonimowo zapłacił ich grzywny, a oni zostali zwolnieni wbrew ich woli.

King postanowił zostać i kontynuować swoje wysiłki na rzecz desegregacji miasta. On przyniósł w jego Southern Christian Leadership Conference (SCLC) personel do koordynowania kampanii. Miał groźnego przeciwnika w szefie policji w Albany, Laurie Pritchett. Pritchett pozornie stosował zasadę niestosowania przemocy, którą głosił King, nakazując swoim funkcjonariuszom unikanie brutalności, przynajmniej w obecności kamer telewizyjnych i reporterów wiadomości. Przygotowany na fale maszerujących, których King zachęcał, Pritchett kazał ich aresztować i odesłać do więzień w okolicznych hrabstwach, w tym Baker, Mitchell i Lee.

W końcu Kingowi zabrakło chętnych maszerujących, zanim Pritchettowi zabrakło miejsca w więzieniu. Po raz kolejny King dał się aresztować, i po raz kolejny został wypuszczony. Do początku sierpnia było jasne, że King okazał się nieskuteczny w doprowadzeniu do zmian w Albany, ale nauczył się ważnych lekcji, które on i SCLC przeniesie do Birmingham.

Aftereffects

Z perspektywy Kinga Ruch w Albany był porażką, ale Afroamerykanie w Albany nie zgadzali się z tym. Powodzenie Kinga nie oznacza, że ruch się nie udał. Sekretarz terenowy SNCC Charles Sherrod zauważył: „Nie mogę pomóc, jak mógł się czuć dr King, … ale jeśli chodzi o nas, sprawy ruszyły do przodu. Nie przeskoczyliśmy ani jednego uderzenia.” W rzeczywistości, wysiłki Czarnych w zakresie rejestracji wyborców były tak skuteczne, że dwa miesiące po wyjeździe Kinga z Albany, afroamerykański biznesmen Thomas Chatmon zdobył wystarczającą ilość głosów w wyborach na stanowisko w komisji miejskiej, aby wymusić powtórkę wyborów. Następnej wiosny komisja miejska usunęła wszystkie statuty segregacyjne ze swoich ksiąg.

Z Albany, pracownicy SNCC i inni prowadzili akcje protestacyjne w pobliskich Americus i Moultrie, a Afroamerykanie w innych miastach i hrabstwach południowo-zachodniej Georgii zostali zainspirowani do rzucenia wyzwania lokalnym strukturom białej władzy. Ruch praw obywatelskich przeszedł kilka etapów w rejonie Albany. Gdy prawa segregacji zostały podważone i obalone, liderzy ruchu zwrócili się ku integracji szkolnej w późnych latach 60-tych i 70-tych. Kiedy nakazana przez sąd integracja wymagała od wielu rad szkolnych w Albany i okolicach, aby uczniowie jeździli autobusami, biali rodzice zakładali prywatne akademie, z których wiele nadal prosperuje w regionie.

Recent Developments

W latach 80-tych wysiłki na rzecz praw obywatelskich przeniosły się do polityki i próby zakończenia głosowania w wyborach miejskich i powiatowych. Przez 1990s, jednak liderzy praw obywatelskich ponownie skupił się na edukacji i praktyk, takich jak śledzenie lub grupowanie uczniów przez „zdolności akademickich”, nieformalnych środków segregacji białych studentów z Czarnych. Tymczasem liderzy społeczni w Albany zaczęli w latach 90. zajmować się kwestiami rasowymi, które wcześniej były zamiatane pod dywan. Przywódcy polityczni miasta i hrabstwa zgodzili się przeznaczyć 750 tys. dolarów na renowację Old Mt. Zion Church, gdzie King zgromadził masy w latach 1961-62, i przekształcenie go w Albany Civil Rights Institute, który został otwarty w 1998 roku. Wszystkie te wysiłki wspierał dziennik Albany Herald, który na początku lat sześćdziesiątych prowadził energiczną kampanię przeciwko Kingowi i walce Czarnych o zniszczenie segregacji.

Na początku dwudziestego pierwszego wieku, Albany różniło się pod wieloma względami od tego, czym było zaledwie cztery dekady wcześniej. Różnorodność jest teraz hasłem przewodnim politycznego i biznesowego establishmentu. A jednak pod innymi względami Albany jest nadal podzielone. Jego system szkolnictwa jest w większości czarny z powodu masowej ucieczki białych do sąsiednich hrabstw podmiejskich. Dochód czarnych na głowę mieszkańca uparcie pozostaje w tyle za białymi, a w więzieniach przebywa nieproporcjonalnie dużo młodych Afroamerykanów. Pomimo sukcesu Ruchu Albany, spuścizna amerykańskiego apartheidu nadal odciska piętno na tej społeczności Black Belt.

.