Royal Rivalry: Diane de Poitiers i Katarzyna Medycejska

Francja jest znana – lub może niesławna – jako kraj namiętności i złamanych serc, liaisons dangereuses i romantycznych rozłamów. Jednak wśród wielu opowieści o paryskich kochankach i lotharach znad Loary królewska rywalizacja między Diane de Poitiers i Katarzyną Medycejską pozostaje jedną z najbardziej skandalicznych i gorących historii XVI wieku.

Bylibyśmy niedbali, gdybyśmy nie wspomnieli, że, jak to zwykle bywa z historią, opowieść o tych dwóch kobietach została zapisana i zinterpretowana przez mężczyzn – o czym zawsze warto pamiętać. Spotkaliśmy się z historyczką sztuki i specjalistką od włoskich portretów, Sandrą Laville, aby zbadać prawdę kryjącą się za burzliwymi relacjami między tymi dwiema femmes fatales – przygotujcie się na jedną z najbardziej uwodzicielskich rywalizacji w historii:

Anonymous, Brazylijski bal dla Katarzyny de Medicis i Henryka II w Rouen (1550)

Jak głosi historia, królowa Katarzyna i Diane – ulubiona kochanka króla Henryka II – szczerze się nienawidziły i spędziły większość życia rywalizując o uwagę króla i jego dworzan. Obie kobiety spędzały czas z Henrykiem II w słynnym zamku Chenonceau w Dolinie Loary, zamku, którego mury można rozszyfrować, aby ujawnić skandale i sekrety kobiet, które go zamieszkiwały (gorący temat na naszej wycieczce po Dolinie Loary).

Diane de Poitiers

Więc, kim była Diane de Poitiers?

Laville zauważa, „była prawie jak część rodziny królewskiej!”. W wieku szesnastu lat Diane przybyła na francuski dwór i mówiono o niej, że emanuje opalizującym pięknem dorównującym Dianie, bogini księżyca. Chwalona jako „la belle des belles”, szybko przyciągnęła wzrok wielu szlachciców i uwagę księcia Henryka. Podobno cierpiał z powodu pozbawionego miłości i matki dzieciństwa, a młody książę – dwadzieścia lat młodszy od Diane – twierdził, że nigdy nie czuł miłości, dopóki enigmatyczna szlachcianka nie wzięła go pod swoje skrzydła. W końcu stała się mentorką i kochanką młodego księcia i na stałe zagościła na francuskim dworze od jego dzieciństwa aż do jego panowania jako króla Henryka II.

Katarzyna de Medicis

A królowa Katarzyna de Medicis?

Znana mniej ze swojego wyglądu, a bardziej z żelaznego podejścia do rządzenia francuskim tronem, Katarzyna szybko zyskała przydomek „Czarnej Królowej”. Jak to często bywa w przypadku potężnych kobiet, trudno jest oddzielić prawdziwą naturę Katarzyny od mizoginicznych skłonności narratorów historii, ale wiemy, że Katarzyna opuściła Florencję i wyjechała do Francji w młodym wieku, w drodze do zaaranżowanego małżeństwa z księciem Henrym. Młoda kobieta od najmłodszych lat wykazywała kosztowny i wyrafinowany gust artystyczny, czym zaimponowała swojemu przyszłemu teściowi, królowi Franciszkowi I. Laville zauważa: „Franciszek I był pod wielkim wrażeniem znajomości sztuki przez Katarzynę i jej poziomu wyrafinowania; dorastała w domu Medyceuszy i znała na wylot zarówno antyczną sztukę rzymską, jak i współczesną rzeźbę i malarstwo. Miała bardzo dobry gust i bardzo dobre oko do jakości: nieźle jak na „zwykłą” dziewczynę”. Pomimo swojej krwawej roli w wojnach religijnych, Katarzyna była powszechnie znana jako intelektualistka i kolekcjonerka, szczególnie zainteresowana portretami. Jak na ironię, jej prywatna kolekcja zawiera kilka urzekających wizerunków Diane de Poitiers.

Rywalizacja: Henryk II i Diane, Henryk II i Katarzyna

Związek króla Henryka II i Diane de Poitiers z biegiem czasu niewątpliwie uległ romantyzacji, jednak istnieją namacalne dowody ich miłości w postaci murów Luwru, zamku Chenonceau, a nawet armat i broni wojskowej wyprodukowanej za panowania Henryka. Jak wszyscy wielcy królowie, Henryk II stworzył insygnia, aby zaznaczyć swoje zasługi dla Francji i pokazać swoją wszechobecność nad królestwem. Na pierwszy rzut oka symbol ten wydaje się być dwoma splecionymi literami C, które nakładają się na siebie, tworząc literę H – oznaczenie panowania króla Henryka II i jego królowej Katarzyny. Jednak Henryk II bezczelnie zaszyfrował w swoim znaku coś w rodzaju podwójnego sensu: można go również interpretować jako dwie przeplatające się litery D z linią biegnącą przez środek, tworzącą H. Król, który otwarcie zaświadczał o swojej miłości do „ulubienicy”, posunął się nawet do podpisywania dokumentów i listów imieniem „HenriDiane”, widząc siebie i swoją kochankę jako jedną istotę.

Henri II Francuski symbol królewski, widziany w Château de Chenonceau

Królowa Katarzyna była daleka od naiwności wobec tego związku: rzekomo spędziła całe swoje małżeńskie życie zazdrosna o drugą kobietę. Dążenie Katarzyny do zapewnienia sobie dominacji nad Dianą jest wyraźnie zaznaczone w symbolice znajdującej się w sypialni tej ostatniej w zamku Chenonceau. Matriarchalna królowa postanowiła, że nad kominkiem będzie wisiał jej wielki portret, na którym będzie przewodniczyć komnacie kochanki. Ponadto Katarzynę dręczyła ironia związana z faktem, że splecione inicjały Henryka II i jej samej tworzyły literę D, co nieuchronnie nasuwało jej skojarzenia z Dianą. Dlatego na kominku w sypialni królowa celowo oddzieliła od siebie H i C, by jawnie przypomnieć Dianie o jej niższej pozycji na francuskim dworze. Ostateczny zamach stanu Katarzyny? Jedynym śladem symbolizmu reprezentatywnego dla Diane jest mały brązowy posążek bogini Diany żartobliwie umieszczony obok łóżka.

„Jeśli chodzi o rywalizację między tymi dwiema kobietami”, podsumowuje Laville, „myślę, że jest to głównie mit, nie tak bardzo historycznie uzasadniony.” Być może tak jest, ale jak wiele wielkich historii miłosnych, ta również ma tragiczny finał: w 1559 roku Henryk II został śmiertelnie ranny w turnieju joustingowym. W swoich ostatnich chwilach miał na sobie wstążki Diane, a nie królowej. W godzinie jego śmierci królowa nie pozwoliła Diane zobaczyć się z królem, zapewniając sobie władzę nad kochankami w ostatnich chwilach ich związku. Zgodnie z włoskim i francuskim zamiłowaniem do namiętności, królowa Katarzyna wygnała Diane z Chenonceau, skazując ją na dożycie reszty dni w ukryciu w zamku w Anet.

Grobowiec Henryka II Francuskiego i Katarzyny de Medicis, w paryskiej Bazylice de Saint Denis

Aby dowiedzieć się więcej o historii kobiet we Francji, zajrzyj do Panteonu Kobiet w Paryżu lub dołącz do jednej z naszych prowadzonych przez naukowców prywatnych lub małych grup wycieczek po Paryżu. Możesz również połączyć się z naszymi ekspertami Context online, uczestnicząc w Context Conversations. Nasze wirtualne seminaria i kursy przenoszą sztukę, historię, kulturę i kuchnię z miejsc na całym świecie do Twojego salonu. Czego nauczysz się dzięki Context?