Remembering Anatoly Sobchak

Anatoly Aleksandrovich Sobchak zmarł w niedzielę, 20 lutego 2000 roku. Były mer Petersburga, podczas wizyty kampanijnej w obwodzie kaliningradzkim kandydata na prezydenta Władimira Putina, przebywał w mieście Swietłogorsk, aby wygłosić wykład na miejscowym uniwersytecie. Wieczorem poczuł ból w klatce piersiowej i wrócił do hotelu o 22:00. Około 23:00 do jego pokoju wszedł asystent, aby omówić plan dnia na następny dzień i znalazł go martwego. Według wyników autopsji, Sobchak zmarł na rozległy atak serca. Miał sześćdziesiąt dwa lata.

Sobczak urodził się 10 sierpnia 1937 roku w mieście Czita. W 1959 roku ukończył studia na wydziale prawa Leningradzkiego Uniwersytetu Państwowego. Po krótkim okresie pracy jako adwokat w Kraju Stawropolskim Sobczak powrócił do Leningradu, gdzie wykładał prawo w Leningradzkiej Szkole Specjalnej Milicji oraz w Leningradzkim Instytucie Technologicznym Przemysłu Celulozowo-Papierniczego. W 1982 roku powrócił do macierzystej uczelni jako kierownik katedry prawa gospodarczego na wydziale prawa Leningradzkiego Uniwersytetu Państwowego.

Nazwisko Anatolija Sobczaka jest ściśle związane z historią demokratycznych reform politycznych w Rosji na przełomie lat 80-tych i 90-tych, i podobnie jak sam ruch, pozostawia po sobie mieszane dziedzictwo. Jego kariera polityczna rozwijała się w dwóch etapach.

Anatol Sobczak po raz pierwszy zwrócił na siebie uwagę opinii publicznej w 1989 roku, kiedy ubiegał się o miejsce w nowym Kongresie Deputowanych Ludowych ZSRR (CPD) z czterdziestego siódmego okręgu Leningradu na Wyspie Wasiliewskiej. Sobchak od razu zwrócił na siebie uwagę, prowadząc energiczną kampanię. Jako zdecydowany zwolennik pierestrojki wstąpił do Komunistycznej Partii Związku Radzieckiego na krótko przed uzyskaniem mandatu. Nie był jednak typowym komunistą. Mówił stanowczo i elokwentnie o potrzebie większej demokracji i reform gospodarczych w ZSRR. Wyborcy byli pod wrażeniem jego postępowych idei i oczywistej inteligencji. Jak to ujął jeden z rosyjskich kolegów: „On krasivyj i padezhej ne putaet” („On jest przystojny i nie myli swoich przypadków gramatycznych”).