Recapturing a Future for Space Exploration

Minęły ponad cztery dekady od czasu, gdy człowiek po raz pierwszy postawił stopę na Księżycu. Poczyniono wielkie postępy w naszym rozumieniu tego, co jest wymagane do podtrzymania trwałej obecności człowieka w przestrzeni kosmicznej, czego dowodem są coraz bardziej zaawansowane orbitujące placówki ludzkie, których kulminacją jest obecna Międzynarodowa Stacja Kosmiczna (ISS). Jednak spośród ponad 500 ludzi, którzy do tej pory wyruszyli w kosmos, większość dotarła jedynie na orbitę okołoziemską, a żaden nie wyszedł poza orbitę Księżyca. Osiągnięcie przez ludzi dalszego postępu w Układzie Słonecznym okazało się o wiele trudniejsze niż wyobrażano sobie w gorących dniach misji Apollo, ale potencjalne nagrody pozostają znaczące.

Podczas swojej ponad 50-letniej historii, sukces NASA w eksploracji kosmosu przez człowieka zależał od zdolności agencji do skutecznego rozwiązywania szerokiego zakresu biomedycznych, inżynieryjnych, fizycznych nauk i powiązanych przeszkód – osiągnięcie możliwe dzięki silnemu i produktywnemu zaangażowaniu NASA w badania nauk przyrodniczych i fizycznych dla eksploracji kosmosu przez człowieka, a także dzięki wykorzystaniu infrastruktury eksploracji kosmosu przez człowieka do odkryć naukowych. The Committee for the Decadal Survey of Biological and Physical Sciences acknowledges the many achievements of NASA, which are all the more remarkable given budgetary challenges and changing directions within the agency. W ostatniej dekadzie, jednak konsekwencją tych wyzwań był program badawczy w dziedzinie nauk przyrodniczych i fizycznych, który został drastycznie zmniejszony zarówno w skali, jak i zakresie, w wyniku czego agencja jest słabo przygotowana do pełnego wykorzystania możliwości naukowych oferowanych przez obecnie w pełni wyposażone i obsadzone laboratorium ISS, lub do skutecznego prowadzenia badań naukowych niezbędnych do wspierania rozwoju zaawansowanych ludzkich możliwości eksploracji.

Although jego przegląd zostawił go głęboko zaniepokojony o aktualnym stanie badań NASA w dziedzinie nauk przyrodniczych i fizycznych, Komitet Decadal Survey on Biological and Physical Sciences in Space jest jednak przekonany, że skoncentrowany program naukowy i inżynieryjny może osiągnąć sukcesy, które przyniosą społeczności kosmicznej, społeczeństwu USA i decydentom politycznym zrozumienie, że jesteśmy gotowi na następną znaczącą fazę ludzkiej eksploracji kosmosu. Celem niniejszego raportu jest określenie kroków i opracowanie przyszłościowego portfela badań, który będzie stanowił podstawę do odzyskania ekscytacji i wartości lotów człowieka w kosmos – tym samym umożliwiając amerykańskiemu programowi kosmicznemu realizację nowych inicjatyw eksploracyjnych, które służą narodowi, ekscytują opinię publiczną i stawiają Stany Zjednoczone ponownie na czele eksploracji kosmosu dla dobra globalnego.