Ray 'Boom Boom’ Mancini vs. Duk Koo Kim Zniszczył życie i zmienił boks na zawsze

13 listopada 1982 roku. To jest dzień, który żyje w sportowej niesławie. To dzień, w którym amerykański bokser Ray „Boom Boom” Mancini obronił swój tytuł WBA w wadze lekkiej przeciwko obrońcy tytułu nr 1, Duk Koo Kimowi z Korei Południowej. To dzień, w którym walka bokserska na zawsze zmieni życie wielu ludzi i cały sport.

Ray Mancini podejmuje pretendenta nr 1

Kiedy Duk Koo Kim wyszedł na ring przed Caesar’s Palace, aby zmierzyć się z Mancinim, był w większości nieznany amerykańskiej społeczności bokserskiej. Kim wywalczył sobie pozycję nr 1 w rankingu challengerów, zdobywając tytuł wagi lekkiej federacji Orient and Pacific Boxing Federation w lutym 1982 roku i obronił go trzykrotnie.

Walka o tytuł WBA wagi lekkiej z Rayem Mancinim była dopiero drugą walką Południowokoreańczyka poza ojczyzną i pierwszą w Ameryce Północnej. Do walki przystąpił z rekordem 17-1-1, który obejmował osiem zwycięstw przez nokaut.

Przed walką, Kim zmagał się ze zrzuceniem kilogramów i zmieszczeniem się w limicie 135 funtów. Pomimo tego, że był słabszym przeciwnikiem, Kim był pełen wiary w siebie. Tak bardzo, że jeden z dziennikarzy powiedział: „Albo on umrze, albo ja umrę”. Przed opuszczeniem swojego pokoju hotelowego w Las Vegas, Kim napisał wiadomość na abażurze, która brzmiała: „żyj lub giń.”

Runda wstępna pokazała dwóch gladiatorów

Obydwaj pięściarze weszli do ringu notowani na 5 stóp 6 cali z zasięgiem 65 cali. Ponad 10.000 fanów w Caesar’s i krajowej publiczności oglądając na CBS świadkiem dwóch fighterów go toe toe od dzwonka otwarcia. Było jasne, że żaden z bokserów nie zamierza się wycofać.

Przez całą walkę bokserzy wymieniali cios za ciosem. Kim wyprowadzał prawy sierpowy, ale był kontrowany przez Manciniego i wielokrotnie trafiał na korpus. W szóstej rundzie Gil Clancy, analityk boksu dla CBS, opisał akcję „toe-to-toe” i swoje obawy, że może się ona nie skończyć dobrze.

„Coś się wydarzy w tej walce. Albo jeden facet zostanie rozwalony, albo przybije drugiego bardzo mocno.”

Później w walce w 12 rundzie, Ray Mancini dostarczył uppercut na klatkę piersiową Kima, który spowodował, że kolano Południowego Koreańczyka dotknęło płótna. Kim szybko odzyskał równowagę i nie uznano nokautu.

Ray Mancini nokautuje Kima

Po serii wymian w 12. rundzie, Mancini rozpoczął walkę w 13. rundzie. Statystyki bokserskie pokazały, że mistrz wyprowadził 44 ciosy z rzędu w 13. rundzie, tylko po to, by zostać spowolnionym przez Kima, który trzymał się kurczowo swojego przeciwnika. Kiedy Mancini się uwolnił, kontynuował natarcie. Kim, który nigdy nie walczył dłużej niż 12 rund, usychał.

Jak zabrzmiał gong w 14 rundzie, Mancini skierował się prosto na Kima, gdzie trafił go ostrym lewym sierpowym. Mancini spudłował lewym i prawym, po czym trafił prawym prostym w środek twarzy Kima. Południowy Koreańczyk przewrócił się do tyłu, upadając płasko na plecy i wślizgując się pod liny.

Kim pozostał na dole przez kilka sekund, zanim przewrócił się i wstał z kolan. Jego wzrok był osłabiony, walczył, aby chwycić dolną linę. Gdy Kim już ją chwycił, stanął w połowie drogi do góry i zaczął się potykać do tyłu. Sędzia Richard Green rozpoznał niestabilność kontuzjowanego zawodnika, machnął obiema rękami nad jego głową i ogłosił koniec walki.

Tragiczne następstwa skutkują wieloma zgonami

Już kilka minut po zakończeniu walki Kim zapadł w śpiączkę i został przewieziony na noszach z Caesar’s Palace do szpitala Desert Springs. Lekarze odkryli krwiaka podtwardówkowego i przeprowadzili nagłą operację mózgu. To jednak nie wystarczyło. Kim zmarł cztery dni później.

Matka Kima, która przyleciała do Stanów Zjednoczonych, aby spędzić ostatnie chwile u boku syna przed śmiercią, zmarła śmiercią samobójczą trzy miesiące później, wypijając butelkę pestycydu. Sędzia Richard Green zmarł przez samobójstwo 1 lipca 1983.

Ray Mancini obwiniał się za śmierć Kima i popadł w depresję. Promotor bokserski Bob Arum powiedział, że Mancini „nigdy nie był taki sam” po walce. Mancini bronił tytułu kilka razy po tej walce, zanim przegrał w 1984 roku. Walczył sporadycznie przed przejściem na emeryturę w 1992 roku.

W wyniku walki, różne zmiany zasad zostały wdrożone. Nevada State Athletic Commission nałożyła stojący osiem liczyć, który pozwala sędzia zadzwonić knockdown nawet jeśli bokser nie jest w dół, ale na skraju bycia znokautowany. Inna zmiana zasad wzywała do zawieszenia licencji boksera na 45 dni po przegranej przez nokaut.

Najbardziej znacząca zmiana nastąpiła, gdy World Boxing Council, która nie usankcjonowała walki Mancini-Kim, ogłosiła w 1982 roku redukcję walk o tytuł z 15 rund do 12. WBA i IBF podążyły za tym w 1987 roku, a WBO użyło 12 rund, kiedy powstało w 1988 roku.

Od czasu tej walki z 1982 roku wielu fanów boksu postrzega ten sport inaczej. Nie tylko doceniają mistrzowskie umiejętności pięściarzy, ale także odwagę, której potrzeba, aby dosłownie postawić swoje życie na linii za każdym razem, gdy wchodzą na ring.