Quillette

W ostatnim raporcie NBC News ostrzeżono, że relacje mediów na temat osób zmieniających płeć – dawniej osób transpłciowych, które chcą powrócić do płci związanej z ich płcią biologiczną – są mylące i potencjalnie szkodliwe. „Nikt nie kwestionuje, że żal z powodu przejścia istnieje”, pisze autor Liam Knox. „Jednak obrońcy osób transseksualnych twierdzą, że niektóre z ostatnich relacji na ten temat przedstawiają detransitioning jako znacznie bardziej powszechne niż jest w rzeczywistości.” Artykuł sugeruje, że dziennikarze tworzą „panikę” na temat detransition i podsycają „błędne przekonanie”, że osoby trans są „tylko chwilowo zdezorientowane lub cierpią na źle zdiagnozowane zaburzenie psychologiczne.”

Knox cytuje dr. Jacka Turbana, rezydenta psychiatrii w Massachusetts General Hospital, który bada zdrowie psychiczne transseksualnej młodzieży, że „potwierdzanie” zmiany płci dziecka w ogóle (i podawanie leków blokujących dojrzewanie płciowe w szczególności) jest zazwyczaj najrozsądniejszym sposobem działania – chociaż artykuł nie przedstawia dowodów na poparcie tego twierdzenia ani nie określa, jak można porównać związane z tym ryzyko i korzyści.

Czytelnicy takich artykułów mogą nie zdawać sobie sprawy, że dane dotyczące medycznej zmiany płci dzieci i młodzieży są ograniczone. Jak napisał dr James Cantor w artykule opublikowanym w recenzowanym czasopiśmie w zeszłym miesiącu, istnieje niewiele badań badających wyniki dorosłych dzieci, które prezentują się jako osoby transpłciowe; a te nieliczne badania wskazują, że większość dzieci w wieku przedpokwitaniowym, które prezentują się jako osoby transpłciowe, w końcu porzuca swoją tożsamość trans i porzuca swoją płeć natalną.

NBC donosi, że „w badaniu z 2015 r. obejmującym prawie 28 000 osób, przeprowadzonym przez amerykańskie Narodowe Centrum ds.z siedzibą National Center for Transgender Equality (NCTE), tylko 8 procent respondentów zgłosiło detransitioning, a 62 procent tych ludzi powiedziało, że tylko detransitioned tymczasowo.” Nawet gdyby ta liczba 8 procent była dokładna, to z pewnością zasługiwałaby na uwagę i niepokój, biorąc pod uwagę rosnącą liczbę nieletnich, którzy obecnie przedstawiają się jako osoby transpłciowe. Ale rzeczywista liczba jest prawdopodobnie znacznie wyższa niż 8 procent, ponieważ cytowane badanie opiera się wyłącznie na respondentach, którzy identyfikują się jako osoby transpłciowe. Wiele osób, z którymi rozmawiałam, całkowicie zerwało więzi ze społecznością transgenderową i z pewnością nie identyfikuje się jako osoby transseksualne.

Drugie badanie cytowane w raporcie NBC, zatytułowane An Analysis of All Applications for Sex Reassignment Surgery in Sweden, 1960-2010: Prevalence, Incidence, and Regrets, zastosowało solidniejszą metodologię. Badacze ci stwierdzili, że tylko około 2 procent badanych pacjentów wyraziło żal. Jednak badanie ograniczało się tylko do niewielkiej podgrupy transseksualnych Szwedów, którzy ubiegali się zarówno o legalną, jak i chirurgiczną zmianę płci. Tak surowe kryteria selekcji nie pozwoliłyby na uchwycenie znacznie szerszej klasy osób transseksualnych, które przeszły transformację społeczną, ale nie poddały się transformacji chirurgicznej ani nie złożyły wniosku o zmianę statusu prawnego. Z moich obserwacji wynika ponadto, że niektóre osoby przechodzące detranzycję żyją z poważnymi problemami psychicznymi i fizycznymi wynikającymi z ich przejścia, a zatem podejmowanie kroków mających na celu publiczne przywrócenie ich pierwotnych znaczników płci nie stanowi dla nich wysokiego priorytetu osobistego.

Większość osób objętych badaniem szwedzkim przeszła transformację przed niedawnym dramatycznym wzrostem liczby młodych ludzi samoidentyfikujących się jako osoby transpłciowe. (W ciągu 50 lat objętych badaniem 767 Szwedów, którzy wystąpili o prawną i chirurgiczną zmianę płci, stanowiło około 15 osób rocznie, czyli nieco więcej niż jedną na miesiąc). Populacja przechodząca transformację w ostatnich latach jest również jakościowo inna niż poprzednie kohorty. Po pierwsze, wiele z osób przechodzących transformację jest znacznie młodszych. W Wielkiej Brytanii w latach 2009-2019 odnotowano ponad 1000-procentowy wzrost rocznej liczby dzieci i nastolatków płci męskiej poszukujących specjalistycznych usług związanych z płcią oraz 4400-procentowy wzrost liczby dzieci i nastolatków płci żeńskiej – z 40 w latach 2009-2010 do ponad 1800 dekadę później. Podobny wzrost odnotowano w innych krajach zachodnich.

Do niedawna osoby starające się o przejście na ogół podlegały szeroko zakrojonej ocenie lekarzy zajmujących się zdrowiem psychicznym. Te rygorystyczne wytyczne zostały złagodzone w ostatnich latach, ponieważ były one postrzegane jako naruszające autonomię pacjenta, i były uważane za uciążliwe i natrętne. Zgodnie z tym nowym trendem, tak zwane praktyki „gatekeeping” powinny ustąpić miejsca modelowi opartemu na „afirmacji” ogłoszonego przez pacjenta postrzegania jego tożsamości płciowej. I tak wiele osób uzyskało dostęp do interwencji związanych z przejściem po zaledwie minimalnej ocenie. Ten pęd do „potwierdzania” pacjentów wyprzedził dane kliniczne, które wspierałyby takie podejście. Dlatego rozsądne wydaje się oczekiwanie, że protokoły mające na celu przyspieszenie leczenia osób transseksualnych zwiększą odsetek wyników fałszywie pozytywnych.

Jest jeszcze problem wzmocnienia uprzedzeń. Dla nastolatków zmagających się ze zrozumieniem siebie i swojego miejsca w świecie, autodiagnoza jako osoby transpłciowe może oferować pozornie łatwe odpowiedzi. Jednak klinicyści nie powinni „potwierdzać” tego rodzaju autodiagnozy na zasadzie „nie zadawaj pytań”. Natomiast podejście, które kładzie nacisk na wspierające, neutralne doradztwo przez dłuższy czas (tzw. podejście „uważnego oczekiwania”), które obejmuje realistyczną dyskusję na temat biologii i bada ryzyko oraz korzyści związane z przejściem, może ułatwić podjęcie lepszej decyzji. Takie podejście byłoby najlepsze dla młodych ludzi, ale wypadło z mody wśród członków społeczności medycznej, którzy przedkładają ideologię nad najlepsze praktyki.

Dr Turban zachęca dziennikarzy i polityków do rozmowy z „osobami transpłciowymi oraz lekarzami i badaczami, którzy faktycznie badają ten temat”, a nie z „cisgenderowymi politycznymi punditami i ludźmi, którzy nie dbają o młodzież trans”. Zgodnie z sugestią dr Turbana, przedstawiam swoją własną perspektywę. Jestem klinicystką z Filadelfii, która zajmuje się osobami po detransgresji. Choć moja próba jest niewielka, zaobserwowałam wiele wspólnych tematów pojawiających się wśród klientów.

Wszystkie osoby, które przechodzą detranzycję w mojej praktyce to kobiety i wszystkie mają po dwadzieścia kilka lat. W momencie, gdy stały się osobami transseksualnymi, wiele z nich cierpiało z powodu złożonych problemów społecznych i psychicznych. Transformacja często nie tylko nie rozwiązywała tych problemów, ale czasami je zaostrzała lub dodawała nowe. Te młode kobiety często zostały wykolejone z celów edukacyjnych lub zawodowych podczas okresu ich identyfikacji trans.

Od czasu detranzycji straciły wsparcie społeczności trans, często zarówno online, jak i osobiście. Niektórzy donoszą, że są szkalowani, jeśli mówią o swoich doświadczeniach jako detransitioner. I tak, oprócz cierpienia z powodu wcześniej istniejących schorzeń, cierpią teraz także na izolację społeczną i brak wsparcia rówieśników.

Młode kobiety, z którymi pracowałam, zidentyfikowały się jako osoby transseksualne w okresie dojrzewania. Często dokonywały tego w kontekście znaczącej dysfunkcji rodziny lub złożonych problemów psychospołecznych. Atak seksualny i molestowanie seksualne były częstymi czynnikami poprzedzającymi. Większość z nich cierpiała na zaburzenia odżywiania w czasie, gdy zaczęły się identyfikować z transseksualnością. Od czasu detranzycji, większość z nich rozumie siebie jako lesbijki butch. W naszej wspólnej pracy przedstawiły one złożone historie pogodzenia się ze swoim homoseksualizmem. Niektóre z nich spotkały się z zaciekłym homofobicznym zastraszaniem, zanim ogłosiły swoją identyfikację trans.

Wszystkie te młode kobiety donoszą, że ich doświadczenie dysforii płciowej było szczerze odczuwane. Według ich wspomnień, były tak samo „prawdziwie trans” jak każdy inny. W niektórych przypadkach otrzymały formalną diagnozę dysforii płciowej od klinicystów zajmujących się zdrowiem psychicznym. Inne uczęszczały do klinik świadomej zgody, dzięki którym miały dostęp do testosteronu po krótkiej rozmowie z lekarzem.

Dla większości z tych młodych kobiet identyfikacja jako transseksualistki pogorszyła ich zdrowie psychiczne. Chociaż niektóre z nich donoszą, że rozpoczęcie przyjmowania hormonów początkowo przyniosło wzrost pewności siebie i dobrego samopoczucia, leki te ostatecznie wydają się czynić niektóre z nich bardziej emocjonalnie labilnymi, a także nasilać depresję i skłonności samobójcze. Niektóre z kobiet, które przeszły operacje, takie jak mastektomie lub histerektomie, okazało się, że procedury te nie przyniosły ulgi od ich cierpienia, a zamiast tego spowodowały uszkodzenie nerwów, żal i, w niektórych przypadkach, dożywotnie uzależnienie od syntetycznych hormonów.

NBC News cytowane NCTE twierdzą, że większość przypadków detransition są tymczasowe. Ale jak zauważono powyżej, grupa badana w badaniu NCTE składała się z tych, którzy identyfikują się jako transseksualiści, a więc nie obejmuje osób poddanych detransition, które teraz nie mają żadnych powiązań ze społecznością transseksualistów.

Artykuł NBC twierdzi, że „najczęstszym powodem detransitioning, zgodnie z badaniem, była presja ze strony rodzica, podczas gdy tylko 0,4 procent respondentów stwierdziło, że detransitioned po uświadomieniu sobie, że transformacja nie była dla nich właściwa.” Ale znowu, to twierdzenie pochodzi z badania osób, które nadal identyfikowały się jako transseksualne w czasie, gdy były badane. Z drugiej strony, wszystkie kobiety, z którymi pracowałam, odeszły od transformacji, ponieważ nie czuły, że transformacja rozwiązała ich problemy; a w niektórych przypadkach, ponieważ czuły, że transformacja pogorszyła ich problemy. Teraz są pewni, że przejście było błędem. W wielu przypadkach czują złość na lekarzy i pracowników służby zdrowia psychicznego, którzy ich „potwierdzili”. Z perspektywy czasu, niektóre z tych kobiet mówią, że chciałyby, aby terapeuci i lekarze nie zachęcali ich do uwierzenia, że ich ciało jest wadliwe, ani do uwierzenia, że ekstremalna modyfikacja fizyczna jest zdrową opcją radzenia sobie z niepokojem związanym z ich ciałem.

Z omówionych powodów, żadna z kobiet, z którymi pracowałam, prawdopodobnie nie zostałaby uwzględniona w badaniach cytowanych przez aktywistów trans. W rzeczy samej, większość z nich jest nadal prawdopodobnie zaliczana przez ich lekarzy zajmujących się transformacją jako przykłady „udanych” historii transformacji, ponieważ po prostu przestały się zgłaszać na leczenie.

Powtarzam: obserwacje kliniczne, którymi się tutaj podzieliłam, są oparte na małej próbce, z tendencyjnością wyboru odpowiadającą naturze mojej praktyki klinicznej. Nie zbliżają się one do uchwycenia pełnej złożoności tych, którzy przechodzą i są szczęśliwi, lub tych, którzy odchodzą. Jednakże, takie wrażenia pomagają namalować obraz i wskazują obszary, gdzie potrzeba więcej danych. Chociaż artykuł NBC twierdzi, że detranzycja nie jest powszechna, w rzeczywistości nie mamy pojęcia, jak powszechne jest to zjawisko – i potrzebujemy więcej badań, aby się tego dowiedzieć.

Odrzucenie detranzycji jako „paniki” wznieconej przez stronnicze media wyrządza poważną niedźwiedzią przysługę prawdziwym mężczyznom i kobietom, którzy zmagają się z trudnym doświadczeniem detranzycji. To nie jest dobra nauka – ani dobre dziennikarstwo – aby ignorować kategorię ludzi tylko dlatego, że ich ból jest politycznie niewygodny.