Pytanie tygodnia: Why do box jellyfish have eyes?

Jeśli spotkasz mnie podczas jednej z moich zmian jako PhD Student Engager w Grant Museum, znajdziesz mnie obok Micrarium, stojącego przed skrzynią pełną meduz i ich upiornych krewnych. Nigdy wcześniej nie interesowałem się meduzami, ale godziny wpatrywania się w nie w czasie, gdy byłem Engagerem, zainspirowały mój podziw (jak również poprzedni wpis na blogu).

Okaz meduzy w Grant Museum, zdjęcie autorstwa autora.

W ostatnich tygodniach miałem wielu zwiedzających, którzy pytali mnie o oczy meduzy pudełkowej, bo to zaskakujące dowiedzieć się, że coś, co często wygląda i porusza się jak pływająca plastikowa torba, ma oczy. I to nie tylko jedno czy dwa oczy, ale w sumie 24. Ich oczy są skupione w czterech strukturach zwanych rhopaliami, które siedzą wokół dolnej części dzwonu. Dwa z typów oczu mają zdolność do tworzenia obrazów, podczas gdy pozostałe dwa typy pomagają w nawigacji podczas pływania, omijaniu przeszkód i reagowaniu na światło. Zabawny fakt: Meduza pudełkowa może zregenerować swoje wiązki oczu (rhopalia) w ciągu zaledwie dwóch tygodni.

Na okazie w Grant Museum widać tylko dwoje oczu, ponieważ został on starannie podzielony, aby ujawnić jego wewnętrzną anatomię.

Okaz w Grant Museum z oczami podkreślonymi przez autora.

Podobnie jak inne meduzy, meduzy pudełkowe nie mają mózgu, postrzegając świat tylko poprzez swój system nerwowy. Większość meduz łapie swoje ofiary nie mając mózgu ani oczu, tylko pływając przezroczysto przez morze, aż ofiary wpadną w ich macki. Tak więc, nasze pytanie powinno być właściwie: dlaczego meduzy pudełkowe nawet potrzebują oczu?

Istnieją dwie główne możliwości:

1) Habitat: W przeciwieństwie do większości meduz, które żyją na otwartym morzu, meduzy pudełkowe mają tendencję do życia w płytkiej wodzie, która ma wiele przeszkód. Naukowcy wykazali, że galaretki pudełkowe w pobliżu Puerto Rico mogą poruszać się po gęstych bagnach namorzynowych, w których żyją, a także upewnić się, że nie dryfują tam, gdzie jest mniej ofiar. Ich górna soczewka oka może rzeczywiście spojrzeć przez powierzchnię wody do nawigacji z punktów orientacyjnych nad wodą, a może niebiańskie, jak również! Niektórzy naukowcy uważają, że te rodzaje galaretek aktywnie polować, a nie biernie napotykają prey.

2) Reprodukcja: Wśród meduz, galaretki pudełkowe mają również niezwykłe praktyki godowe, obejmujące precyzyjny transfer spermy, co może wiązać się z wykorzystaniem ich złożonych oczu do identyfikacji kolegów.

Wiele rzeczy na temat biologii i zachowania meduz jest nadal tajemnicą dla naukowców, więc uważaj na trwające odkrycia.

Fakt bonusowy: meduzy pudełkowe również potrzebują odpoczynku dla swoich oczu

Naukowcy dopiero niedawno odkryli, że meduzy wydają się spać w nocy – jest to czynność zwykle związana tylko z kręgowcami. Niektóre powody, dla których mogą to robić, obejmują ich zależność od wizji do polowania (nie widzą wystarczająco dobrze, aby polować w ciemności) lub dlatego, że meduzy po prostu muszą zrobić sobie przerwę od przetwarzania neuronowego, którego wymagają ich oczy.

.