Pięć lat po skandalu z koniną, nasz wadliwy system żywności nadal nie został naprawiony

Pięć lat temu, Food Safety Authority of Ireland złamał wiadomość, że liczne beefburgery sprzedawane przez supermarkety, takie jak Tesco, Asda, Lidl, Aldi i Islandii zawierał koninę. Kilka tygodni później, Findus lasagne wołowiny został również znaleziony być zanieczyszczone w dochodzeniu, który znalazł składniki koni w 11 z 18 produktów testowanych.

„Horsegate” nigdy nie stanowiły zagrożenia dla zdrowia publicznego, ale wstrząsnął zaufania w bezpieczeństwo łańcucha dostaw żywności. Przynajmniej tymczasowo tak było. Sprzedaż czerwonego mięsa spadła w następstwie i przez jakiś czas detaliści przesunęli się do bardziej lokalnych dostawców, aby przywrócić zaufanie. Ale żaden z trendów trwał.

Niewiele znaczenia zmieniło się od czasu skandalu, ponieważ prawda jest taka, że było to prawie nieuniknione konsekwencje wadliwego systemu żywnościowego, a nie tylko awarii jednej małej części niego. Istotą problemu jest to, że produkty rolne są teraz częściej towar sprzedawany na cenę niż jest to produkt kupiony dla jego charakterystycznej wartości.

Aby to rozróżnienie jasne, pomyśl o różnicy między rolnikiem, który dostarcza steki do lokalnego rzeźnika i jeden, który dostarcza je do supermarketu. Rzeźnik sprzedaje stek jako produkt z konkretnego miejsca, będzie wiedział, co sprawia, że szczególnie dobre lub przynajmniej dobrej wartości, i będzie w stanie przekazać tę wiedzę do klienta. Supermarket wrzuca stek do jednego worka ze wszystkimi innymi, a jedynym łącznikiem z jego producentem, gdy trafi na półki, będzie co najwyżej nazwa na etykiecie mówiąca, kto go dostarczył. Następny tydzień, a nawet następny stek, może pochodzić z zupełnie innego miejsca, ale będzie sprzedawany tak, jakby był identyczny.

Różnica towar/produkt jest jeszcze bardziej wyraźna, jeśli chodzi o gotowe potrawy. Producenci kupują potrzebne im składniki od tego, kto może je dostarczyć zgodnie z ich minimalnymi standardami jakości po najlepszej cenie. Producenci i detaliści potrzebują tak wiele ton wołowiny, galonów mleka lub dziesiątki jaj, tak jak budowniczowie potrzebują tak wiele ton cementu, palet cegieł lub litrów farby.

„Kluczem jest tworzenie krótszych, bardziej przejrzystych łańcuchów dostaw”

Teoretycznie ludzie wolą produkty spożywcze od towarów spożywczych, dlatego supermarkety takie jak Tesco mają asortymenty takie jak steki wołowe Boswell Farms i kiełbasy Woodside Farms, nawet jeśli farmy, o których mowa, są całkowicie fikcyjne. (Restauracje nie są na to odporne: jeśli zobaczysz w menu mięso „Birchstead British”, wiedz, że jest to po prostu marka premium dostawcy masowego żywienia Brakes). Sam fakt, że to często działa, pokazuje, że preferencje dla prawdziwych produktów są płytkie, a klienci mają tendencję do kupowania surowych składników i prostych zszywek, takich jak chleb, po cenie, a sformułowane, gotowe produkty po marce.

Gdy tak wiele żywności jest towarem sprzedawanym po cenie, łańcuchy dostaw stają się długie i nieprzejrzyste, a presja na wygranie kontraktów zachęca do cięcia na rogu. Oba te czynniki sprawiają, że zagwarantowanie pochodzenia żywności jest prawie niemożliwe. Sprzedawcy detaliczni i producenci starają się temu zapobiec, tworząc systemy kontroli i audytów. Ale to tak, jakby próbować ograniczyć przestępczość poprzez tworzenie coraz większej liczby przepisów i zatrudnianie coraz większej liczby stróżów prawa. Może to przynieść pewne efekty, ale jeśli nigdy nie zajmiesz się przyczynami źródłowymi, nigdy nie wyeliminujesz ich skutków.

W złożonym świecie, byłoby naiwnością przypuszczać, że możemy, a nawet powinniśmy całkowicie porzucić obecny system żywnościowy. Możemy jednak przejść długą drogę do jego ulepszenia, jeśli będziemy traktować żywność bardziej jako produkt, a mniej jako towar. Kluczem do tego jest tworzenie krótszych, bardziej przejrzystych łańcuchów dostaw. Jeśli detaliści naprawdę wiedzą, skąd pochodzi ich żywność, a nie tylko skąd została ostatnio wysłana, mogą budować takie relacje z dostawcami, które są o wiele bardziej skuteczne w utrzymywaniu standardów niż listy kontrolne wysyłane przez audytorów i inspektorów. Przepisy i regulacje, bez względu na to, jak surowe, nie zastąpią dobrze zdobytego zaufania. A detaliści nie mogą oczekiwać, że klienci będą im ufać, jeśli nie ufają swoim dostawcom, polegając na nich w zamian za przestrzeganie procesów i procedur.

Perspektywy takiej zmiany są słabe przez cały czas, że pozwalamy, aby polityka żywnościowa była napędzana przez nic więcej niż popyt konsumentów. Chociaż istnieje wiele etycznych konsumentów, którzy głosują z ich portfeli na uczciwsze, bardziej zrównoważonej żywności, wiele więcej albo nie może sobie pozwolić lub nie może być kłopotliwe, aby to zrobić. Nie możemy pozwolić, aby nasze dostawy żywności były całkowicie sterowane przez rynek. Jesteśmy konsumentami, ale jesteśmy również obywatelami, którzy powinni domagać się, aby rząd nie pozostawiał producentom i nabywcom zadania naprawienia naszego zepsutego systemu żywnościowego. Żywność jest kwestią polityczną, ale to jest pakowane i sprzedawane jako konsument jeden.

.