Pamiętaj o hipokampie! Możesz chronić 'centrum regeneracji’ mózgu

Jaka część mózgu łączy nasze chwilowe doświadczenia, splata je w spójne i połączone werbalnie, przestrzennie i emocjonalnie wspomnienia oraz umożliwia nam bycie świadomym całej naszej 'historii życia’?

To hipokamp, oczywiście. Uszkodzenie tej części mózgu – jak w przypadku osób poważnie chorych psychicznie – poważnie upośledza zdolność do tworzenia nowych wspomnień, co w konsekwencji prowadzi do upośledzenia społecznego i zawodowego.

Co ciekawe, hipokamp jest również „centrum regeneracji” mózgu, stale produkującym komórki progenitorowe, które mogą różnicować się w neurony i glia, które migrują do regionów mózgu wymagających uzupełnienia.

Co to ma wspólnego z psychiatrią? Bardzo dużo. Obecnie dobrze wiadomo, że hipokamp jest strukturalnie i funkcjonalnie upośledzony w kilku poważnych zaburzeniach neuropsychiatrycznych. Hipokamp:

• nie rozwija się odpowiednio w schizofrenii
• wykazuje postępujący zanik u osób z nawracającą depresją jednobiegunową lub dwubiegunową
• zanika w ciężkich zaburzeniach stresowych, takich jak zespół stresu pourazowego (PTSD)
• zostaje uszkodzony przez toksyczność uzależnienia od alkoholu
• zostaje gwałtownie zdewastowany w otępieniu Alzheimera.

Nic dziwnego, że funkcje poznawcze – zwłaszcza pamięć i uczenie się – są poważnie upośledzone u osób cierpiących na te zaburzenia.

Regeneracja i naprawa

Co psychiatrzy mogą zrobić z dysfunkcją hipokampa u naszych pacjentów? Istnieją dobre wiadomości na ten temat.

Abstynencja od alkoholu spowoduje odwrócenie uszkodzeń hipokampa w ciągu 6 do 12 miesięcy. Stwierdzono, że leki przeciwdepresyjne stymulują produkcję nowych komórek mózgowych (neurogenezę) i stopniowo odbudowują strukturę hipokampa u osób z depresją. To samo dotyczy atypowych (ale nie konwencjonalnych) leków przeciwpsychotycznych, które indukują neurotroficzne czynniki wzrostu, takie jak czynnik wzrostu nerwów (NGF) i czynnik neurotroficzny pochodzenia mózgowego (BDNF). NGF i BDNF ułatwiają przeżycie i dojrzewanie nowych neuronów wytwarzanych w hipokampie. Wykazano, że niektóre leki atypowe zapobiegają lub odwracają wywołaną stresem supresję neurogenezy w hipokampie i, teoretycznie, zapobiegają PTSD.

W ostatnich badaniach wykazano, że leki przeciwdepresyjne tracą skuteczność kliniczną, jeśli neurogeneza jest zahamowana. Sugeruje to, że neurogeneza hipokampa – a nie neuroprzekaźniki – może być mechanizmem, dzięki któremu depresja zostaje zniesiona. Jedynie demencja nadal sprzeciwia się wysiłkom mającym na celu powstrzymanie bezwzględnego niszczenia hipokampa, z poważnym pogorszeniem funkcji poznawczych i zanikiem poczucia siebie i świata.

Usprawnianie ośrodka pamięci

Poza lekami, inne praktyczne narzędzia mogą utrzymać hipokamp w zdrowiu (zapobieganie) lub przywrócić mu zdrowie (interwencja), zarówno u pacjentów psychiatrycznych, jak i u zdrowych psychicznie, ale starzejących się osób. Należą do nich:

• ćwiczenia fizyczne, które stymulują neurogenezę
• zarządzanie stresem w celu zmniejszenia neurotoksycznego wpływu kortyzolu na hipokamp
• ćwiczenia umysłowe – takie jak zapamiętywanie wiersza lub listy słów lub liczb, czytanie, pisanie lub wyszukiwanie słownictwa – wszystkie aktywują hipokamp
• głębokie oddychanie kilka razy dziennie w celu odpowiedniego dotlenienia mózgu (hipokamp jest najbardziej unaczynionym regionem mózgu i pierwszym, który cierpi z powodu małej ilości tlenu).

My klinicyści również powinniśmy utrzymywać nasze hipokampy w zdrowiu poprzez zapobieganie i interwencję, abyśmy mogli dobrze opiekować się naszymi pacjentami.

.