Opinia: California’s Employment Development Department Proving to Be a Titanic Disaster

By Dan Walters | CalMatters Columnist

„Rearranging deck chairs on the Titanic” jest przepracowaną kliszą, ale z pewnością ma zastosowanie do Kalifornijskiego Departamentu Rozwoju Zatrudnienia.

Już sama nazwa jest farsą. Nie ma dowodów na to, że EDD kiedykolwiek stworzył jakiekolwiek miejsca pracy, poza zatrudnianiem tysięcy biurokratów do wypłacania zasiłków dla bezrobotnych – a to była tytaniczna katastrofa.

W tym tygodniu EDD zawiesił wypłaty dla wielu Kalifornijczyków w swoim ostatnim wysiłku, aby poradzić sobie z masowymi oszustwami, które wybuchły, gdy Kongres wpompował wiele miliardów dolarów w system ubezpieczeń od bezrobocia dla pracowników, którzy stracili pracę z powodu COVID-19.

„W ramach ciągłych wysiłków na rzecz walki z oszustwami, EDD zawiesił płatności na roszczeniach uznanych za wysokiego ryzyka i informuje tych, których to dotyczy, że ich tożsamość będzie musiała zostać zweryfikowana począwszy od tego tygodnia, zanim płatności będą mogły zostać wznowione”, zatweetowała agencja w niedzielę.

Zawieszenia zostały zamówione kilka dni po tym, jak bardzo krytykowany dyrektor EDD, Sharon Hilliard, nagle odszedł na emeryturę – dobrowolnie lub w inny sposób – a Gov. Gavin Newsom zastąpił ją weteranką Ritą Saenz.

Skandal z oszustwami jest podwójnie żenujący dla Newsoma, ponieważ agencja była już na gorącym krześle za niedostarczenie terminowych płatności setkom tysięcy prawowitych roszczeniowców i nadal ma ogromne zaległości w rozpatrywaniu nieprzetworzonych roszczeń.

Więc EDD miała ogromne zaległości w rozpatrywaniu legalnych wniosków o zasiłek dla bezrobotnych i zatwierdziła miliardy dolarów w fałszywych wnioskach. Co jeszcze może pójść nie tak? Dwa lata temu, audytor stanowy Elaine Howle poinformowała Legislaturę, że EDD naraża ludzi na kradzież tożsamości poprzez umieszczanie numerów Social Security na przesyłkach pocztowych. Ilość takiej poczty eksplodowała podczas pandemii, ale EDD zignorowało ostrzeżenie i „nadal narażało Kalifornijczyków na ryzyko kradzieży tożsamości”, powiedziała Howle w niedawnym liście do Newsoma.

Wreszcie, gwałtowny wzrost liczby wniosków o zasiłek dla bezrobotnych stworzył gigantyczny dług.

Kalifornia pożyczyła od rządu federalnego ponad $10 miliardów na wypłatę zasiłków podczas recesji, która rozpoczęła się w 2007 roku. Fed podniósł podatki na kalifornijskich pracodawców, aby spłacić dług, a do końca 2019 roku, roku niskiego bezrobocia, fundusz ubezpieczenia od bezrobocia miał saldo 3,3 miliarda dolarów.

Jednakże w 2020 roku państwo wypłaciło ponad 100 miliardów dolarów w świadczeniach, około jednej czwartej w regularnych świadczeniach finansowanych przez pracodawcę, a reszta w awaryjnej pomocy federalnej. Stanowy fundusz bezrobocia był ponad 20 miliardów dolarów w czerwieni na koniec 2020 roku i, EDD przewiduje, zakończy 2021 z ujemnym saldem prawie 50 miliardów dolarów.

Gdy państwowe fundusze bezrobocia wysychają, świadczenia są kontynuowane z federalnych pożyczek, które państwa muszą spłacić. Poprzedni dług Kalifornii w wysokości 10 miliardów dolarów zajął lata, aby spłacić, a teraz może stanąć w obliczu długu w wysokości 50 miliardów dolarów. Stan może mieć nadzieję na umorzenie pożyczki, ale jeśli to nie nastąpi, pracodawcy będą obciążeni nowymi podatkami, które sprawią, że wyjście z recesji będzie jeszcze trudniejsze.

Jeśli istnieje polityczna cena do zapłacenia za pozornie niekończące się kryzysy EDD, to spadnie ona na Newsoma, zwłaszcza jeśli tocząca się kampania odwoławcza umieści jego karierę na karcie wyborczej jeszcze w tym roku.

CalMatters jest przedsięwzięciem dziennikarskim interesu publicznego zaangażowanym w wyjaśnianie, jak działa Kalifornijski Kapitol Stanowy i dlaczego ma to znaczenie.

.