Obszar twarzy fusiform

Funkcja i kontrowersjeEdit

Obszar twarzy fusiform (FFA) jest częścią mózgu znajdującą się w zakręcie bruzdowatym o dyskusyjnym przeznaczeniu. Niektórzy badacze uważają, że FFA jest ewolucyjnie przeznaczony do percepcji twarzy. Inni wierzą, że FFA rozróżnia wszelkie znane bodźce.

Psychologowie debatują, czy FFA jest aktywowany przez twarze z ewolucyjnego lub eksperckiego powodu. Sprzeczne hipotezy wynikają z niejednoznaczności aktywacji FFA, ponieważ FFA jest aktywowany zarówno przez znajome obiekty, jak i twarze. Badanie dotyczące nowych obiektów zwanych greeble określiło to zjawisko. Przy pierwszym kontakcie z greeblami, FFA danej osoby był aktywowany silniej przez twarze niż przez greeble. Po zapoznaniu się z poszczególnymi greeblami lub staniu się ekspertem od greebli, FFA osoby był aktywowany w równym stopniu przez twarze i greeble. Podobnie wykazano, że dzieci z autyzmem rozwijają rozpoznawanie obiektów w podobnie upośledzonym tempie jak rozpoznawanie twarzy. Badania późnych pacjentów z autyzmem odkryły, że osoby autystyczne mają mniejszą gęstość neuronów w FFA. Rodzi to jednak interesujące pytanie: Czy słaba percepcja twarzy jest spowodowana zmniejszoną liczbą komórek, czy też zmniejszoną liczbą komórek, ponieważ osoby autystyczne rzadko postrzegają twarze? Pytając prościej: Czy twarze są po prostu obiektami, z którymi każdy człowiek ma doświadczenie?

Chińskie znaki podobne do tych użytych w pracy Fu i wsp. które wywołują odpowiedź w FFA

Istnieją dowody wspierające ewolucyjną percepcję twarzy w FFA. Badania przypadków w innych dedykowanych obszarach mózgu mogą sugerować, że FFA jest wewnętrznie zaprojektowany do rozpoznawania twarzy. Inne badania rozpoznały obszary mózgu niezbędne do rozpoznawania środowisk i ciał. Bez tych dedykowanych obszarów ludzie nie są w stanie rozpoznawać miejsc i ciał. Podobne badania dotyczące prozopagnozji wykazały, że FFA jest niezbędny do rozpoznawania unikalnych twarzy. Jednakże pacjenci ci są w stanie normalnie rozpoznawać te same osoby za pomocą innych środków, takich jak głos. Badania z udziałem znaków językowych również zostały przeprowadzone w celu ustalenia roli FFA w rozpoznawaniu twarzy. Badania te wykazały, że obiekty, takie jak znaki chińskie, wywołują wysoką reakcję w innych obszarach FFA niż te, które wywołują wysoką reakcję w przypadku twarzy. Dane te sugerują, że pewne obszary FFA mają ewolucyjne cele w postrzeganiu twarzy.

Dowody z niemowlątEdit

FFA jest słabo rozwinięty u dzieci i nie rozwija się w pełni aż do okresu dojrzewania. Stawia to pod znakiem zapytania ewolucyjny cel FFA, ponieważ dzieci wykazują zdolność do rozróżniania twarzy. Wykazano, że dwuletnie niemowlęta preferują twarz swojej matki. Chociaż FFA jest słabo rozwinięty u dwuletnich niemowląt, mają one zdolność rozpoznawania swojej matki. Dzieci już w wieku trzech miesięcy wykazują zdolność do rozróżniania twarzy. W tym czasie niemowlęta mogą wykazywać zdolność rozróżniania płci, a niektóre dowody sugerują, że preferują twarze tej samej płci co ich główny opiekun. Uważa się, że z punktu widzenia ewolucji, niemowlęta koncentrują się na kobietach w poszukiwaniu pożywienia, choć preferencja ta może po prostu odzwierciedlać uprzedzenie do opiekunów, których doświadczają. Niemowlęta nie wydają się używać tego obszaru do percepcji twarzy. Ostatnie badania fMRI nie wykazały obecności obszaru selektywnego dla twarzy w mózgu niemowląt w wieku od 4 do 6 miesięcy. Biorąc jednak pod uwagę fakt, że mózg dorosłego człowieka był badany znacznie szerzej niż mózg niemowlęcia, a niemowlęta wciąż przechodzą ważne procesy neurorozwojowe, może być po prostu tak, że FFA nie jest zlokalizowany w anatomicznie znanym obszarze. Może być również tak, że aktywacja dla wielu różnych percepcji i zadań poznawczych u niemowląt jest rozproszona pod względem obwodów neuronalnych, ponieważ niemowlęta wciąż przechodzą okresy neurogenezy i przycinania neuronów; może to utrudniać odróżnienie sygnału, czyli tego, co wyobrażamy sobie jako wizualne i złożone znajome obiekty (jak twarze), od szumu, w tym statycznych częstotliwości wypalania neuronów i aktywności, która jest poświęcona zupełnie innemu zadaniu niż aktywność przetwarzania twarzy. Niemowlęce widzenie obejmuje tylko rozpoznawanie światła i ciemności, rozpoznawanie tylko głównych cech twarzy, aktywując amygdala. Te ustalenia kwestionują ewolucyjny cel FFA.

Dowody z emocjiEdit

Badania nad tym, co jeszcze może wyzwalać FFA, potwierdzają argumenty o jego ewolucyjnym celu. Istnieją niezliczone wyrazy twarzy, których ludzie używają, a które zaburzają strukturę twarzy. Te zakłócenia i emocje są najpierw przetwarzane w amygdali, a później przekazywane do FFA w celu rozpoznania twarzy. Dane te są następnie wykorzystywane przez FFA do określenia bardziej statycznych informacji o twarzy. Fakt, że FFA jest tak daleko downstream w przetwarzaniu emocji sugeruje, że ma niewiele wspólnego z percepcją emocji i zamiast tego zajmuje się percepcją twarzy.

Ostatnie dowody, jednak pokazuje, że FFA ma inne funkcje dotyczące emocji. FFA jest różnie aktywowany przez twarze wykazujące różne emocje. W jednym z badań stwierdzono, że FFA jest aktywowany silniej przez twarze pełne strachu niż twarze neutralne. Sugeruje to, że FFA pełni funkcje związane z przetwarzaniem emocji, pomimo jego dalszego przetwarzania i kwestionuje jego ewolucyjne przeznaczenie do identyfikacji twarzy.