Neuronaukowiec Lisa Feldman Barrett wyjaśnia, jak powstają emocje

Jestem znany z tego, że trudno mnie odczytać, do tego stopnia, że przyjaciele skarżą się, że nigdy nie mogą powiedzieć, co myślę, patrząc na moją twarz. Ale, mówi neuronaukowiec Lisa Feldman Barrett, jest możliwe, że mogliby pozostać zdezorientowani, nawet gdyby moja twarz była bardziej ekspresyjna.

Barrett, neuronaukowiec z Northeastern University, jest autorką książki How Emotions Are Made. Przekonuje, że wiele z kluczowych przekonań, jakie mamy na temat emocji, jest błędnych. Nie jest prawdą, że wszyscy czujemy to samo, że każdy może „czytać” z twarzy innych ludzi, i nie jest prawdą, że emocje są rzeczami, które nam się przytrafiają.

The Verge rozmawiał z Barrett o jej nowym spojrzeniu na emocje, co to oznacza dla startupów przewidujących emocje i czy możemy odczuwać emocje, jeśli nie mamy na nie słowa.

Ten wywiad został lekko zredagowany dla jasności.

Twierdzisz, że emocje są konstruowane przez nasze mózgi. Czym to się różni od tego, co wiedzieliśmy wcześniej?

Klasyczny pogląd zakłada, że emocje się zdarzają. Coś się dzieje, neurony zostają pobudzone, a ty robisz te stereotypowe miny, których nie możesz kontrolować. Twierdzi, że ludzie marszczą czoło, kiedy są źli i pucują się, kiedy są smutni, że wszyscy na całym świecie nie tylko robią te same miny, ale że rodzisz się ze zdolnością do ich automatycznego rozpoznawania.

Moim zdaniem twarz nie mówi sama za siebie, jeśli chodzi o emocje, nigdy. Nie twierdzę, że kiedy twój mózg konstruuje silne uczucie, to nie ma żadnych fizycznych wskazówek co do siły twojego uczucia. Ludzie uśmiechają się, kiedy są szczęśliwi, albo krzywią się, kiedy są smutni. Chodzi mi o to, że nie ma jednej obowiązkowej ekspresji. A emocje nie są jakąś obiektywną rzeczą, są wyuczone i coś, co nasze mózgi konstruują.

Piszesz o badaniach, w których pokazujesz komuś twarz i prosisz go o zidentyfikowanie emocji, a ludzie konsekwentnie się mylą, jak mylenie strachu z lękiem. Ale strach i lęk wydają mi się dość podobne. Czy ludzie również mylą emocje, które są naprawdę odległe od siebie, jak szczęście i poczucie winy?

To ciekawe, że mówisz, że poczucie winy i szczęście są od siebie odległe. Często pokazuję ludziom zdjęcie górnej połowy twarzy mojej córki i ludzie mówią, że wygląda na smutną, winną lub rozczochraną, a potem pokazuję cały obraz i ona faktycznie jest w pełnym epizodzie przyjemności, ponieważ jest w muzeum czekolady.

Jeśli miałbyś porównać twarz z czymkolwiek innym, zawsze przegra. Jeśli pokażesz twarz samą w sobie, kontra jeśli sparujesz ją z głosem lub postawą ciała lub scenariuszem, twarz jest bardzo niejednoznaczna w swoim znaczeniu. Istnieją badania, w których wzięto całe twarze ludzi, ale usunięto ich ciała. Ludzie wyrażali negatywność lub pozytywność, a ludzie mylą się cały czas bez kontekstu. Kiedy bierzesz super pozytywną twarz i umieszczasz ją w negatywnej sytuacji, ludzie doświadczają jej jako bardziej negatywnej. Nie tylko interpretują twarz jako negatywną, oni faktycznie zmieniają sposób, w jaki patrzą na twarz, kiedy używasz oprogramowania do śledzenia wzroku.

Wyrażenia, o których powiedziano nam, że są poprawne, to tylko stereotypy, a ludzie wyrażają je na wiele różnych sposobów.

A co z takimi rzeczami, jak odpoczywanie bitch face? Jest to temat, o którym często się słyszy – ludzie mówią, że mogą „powiedzieć”, że ktoś jest suką, ale kobiety protestują, że ich twarz jest „po prostu taka”.”

Przeprowadziliśmy badania na ten temat i spoczywająca sucza twarz jest neutralną twarzą. Kiedy patrzysz na nią strukturalnie, nie ma w niej nic negatywnego. Ludzie używają kontekstu lub swojej wiedzy o tej osobie, aby zobaczyć więcej negatywności w twarzy.

Ciekawi mnie, co to wszystko oznacza dla obliczeń afektywnych, lub startupów, które próbują analizować twój wyraz twarzy, aby dowiedzieć się, jak się czujesz. Czy to oznacza, że ich badania są daremne?

Jak obecnie je prowadzą, większość firm poniesie porażkę. Jeśli ludzie używają klasycznego poglądu, aby kierować rozwojem swojej technologii – jeśli próbujesz zbudować oprogramowanie lub technologię, aby zidentyfikować grymasy, marszczenie brwi, pyskowanie i tak dalej i zakładasz, że to oznacza gniew, powodzenia.

Ale jeśli afektywne obliczenia i inne technologie w tym obszarze zostały lekko skorygowane w swoich celach, mają potencjał, aby zrewolucjonizować naukę o emocjach. Musimy być w stanie dokładnie śledzić ruchy ludzi, i byłoby to tak pomocne, aby zmierzyć ich ruchy i jak najwięcej zewnętrznego i wewnętrznego kontekstu, jak to tylko możliwe.

Wiemy więc, że emocje nie mają uniwersalnego wyglądu. Czy możesz wyjaśnić więcej na temat swojego argumentu, że emocje są konstruowane? Rozumiem, że twoje twierdzenie jest takie: masz podstawowe uczucie – jak „przyjemne” lub „nieprzyjemne” – i doznania cielesne, które czasami są wyzwalane przez środowisko. Następnie interpretujemy te uczucia i doznania fizyczne jako pewne emocje, takie jak wściekłość czy poczucie winy. Jak to działa?

Wszystkie mózgi wyewoluowały w celu regulacji ciała. Każdy mózg musi podejmować decyzje, w co zainwestować swoje zasoby: co zamierzam wydać i jaki rodzaj nagrody otrzymam? Twój mózg zawsze reguluje i zawsze przewiduje, jakie są wrażenia z twojego ciała, aby dowiedzieć się, ile energii należy wydać.

Gdy te wrażenia są bardzo intensywne, zazwyczaj używamy pojęć emocji, aby nadać sens tym wejściom sensorycznym. Konstruujemy emocje.

Cofnijmy się trochę. Czym są koncepcje emocji?

To po prostu to, co wiesz o emocjach – niekoniecznie to, co możesz opisać, ale to, co twój mózg wie, jak zrobić i uczucia, które pochodzą z tej wiedzy. Kiedy prowadzisz samochód, twój mózg wie, jak zrobić kilka rzeczy automatycznie, ale nie musisz tego wyrażać, ani nawet być tego świadomym, aby skutecznie prowadzić samochód. W naszej kulturze mamy „smutek”, w kulturze tahitańskiej nie mają tego słowa. Zamiast tego mają słowo, którego najbliższym tłumaczeniem byłoby „rodzaj zmęczenia, które czujesz, gdy masz grypę”. Nie jest to odpowiednik smutku, to jest to, co czują w sytuacjach, w których my czulibyśmy smutek.

Gdzie uczymy się tych pojęć?

Na najwcześniejszym etapie uczą nas tych pojęć nasi rodzice.

Nie musisz uczyć dzieci, aby miały uczucia. Niemowlęta mogą odczuwać niepokój, mogą odczuwać przyjemność i to robią, z pewnością mogą być pobudzone lub spokojne. Ale pojęcia emocji – jak smutek, gdy dzieje się coś złego – są dzieciom wpajane, nie zawsze wprost. I to też nie kończy się w dzieciństwie. Twój mózg ma zdolność łączenia przeszłych doświadczeń w nowy sposób, aby stworzyć nowe reprezentacje, doświadczyć czegoś nowego, czego nigdy wcześniej nie widziałeś, nie słyszałeś, nie czułeś.

Fascynuje mnie związek między językiem a emocjami. Czy chcesz powiedzieć, że jeśli nie mamy słowa na daną emocję, nie możemy jej odczuwać?

Oto przykład: prawdopodobnie doświadczyłeś schadenfreude nie znając tego słowa, ale twój mózg musiałby bardzo ciężko pracować, aby skonstruować te pojęcia i wywołać te emocje. Zajęłoby ci dużo czasu opisanie tego.

Ale jeśli znasz to słowo, jeśli często je słyszysz, wtedy staje się to o wiele bardziej automatyczne, tak jak jazda samochodem. Łatwiej go uruchomić i łatwiej go poczuć. I w rzeczywistości tak właśnie odczuwa schadenfreude większość Amerykanów, ponieważ mają oni słowo, którego często używają. Można je wyczarować bardzo szybko.

Czy zrozumienie, że emocje są skonstruowane, pomaga nam je kontrolować?

Nigdy nie będzie tak, że jest to bez wysiłku i nigdy nie będzie tak, że możesz pstryknąć palcami i po prostu zmienić to, jak się czujesz.

Ale uczenie się nowych słów dotyczących emocji jest dobre, ponieważ możesz nauczyć się odczuwać bardziej subtelne emocje, a to sprawia, że jesteś lepszy w regulowaniu swoich emocji. Na przykład, możesz nauczyć się rozróżniać pomiędzy niepokojem a dyskomfortem. To częściowo dlatego medytacja mindfulness jest tak przydatna dla ludzi, którzy mają chroniczny ból – pozwala oddzielić fizyczny dyskomfort od dystresu.

Myślę, że zrozumienie, jak skonstruowane są emocje, poszerza horyzont kontroli. Zdajesz sobie sprawę, że jeśli twój mózg używa twojej przeszłości do konstruowania twojej teraźniejszości, możesz zainwestować energię w teraźniejszość, aby kultywować nowe doświadczenia, które następnie staną się nasionami twojej przyszłości. Możesz kultywować lub pielęgnować doświadczenia w teraźniejszości i wtedy stają się one, jeśli je praktykujesz, na tyle zautomatyzowane, że twój mózg będzie je automatycznie konstruował w przyszłości.