National Theatre

Czym jest An Octoroon i o czym jest?

An Octoroon zaczęło się jako „radykalna adaptacja” sztuki z lat 60. XIX wieku autorstwa Diona Boucicaulta, która nazywa się The Octoroon, ale w jakiś sposób stało się czymś nieco innym – a może nawet czymś własnym. Akcja oryginalnego Octoroon rozgrywa się na podupadającej plantacji w Luizjanie w epoce antebellum (okres przed amerykańską wojną secesyjną) i dotyczy głównie losów mieszkającej na niej młodej kobiety oraz tego, jak zostaje wplątana w rozmaite intrygi związane z jej przejęciem.

Co oznacza słowo 'octoroon’?

An 'octoroon’ to bardzo staroświeckie słowo używane do opisania osoby uważanej za 'jedną ósmą czarnego’ – tak dosadnie mówiąc, odpowiednik posiadania jednego czarnego pradziadka. W czasie, gdy powstawała ta sztuka, bycie nawet 'jedną szesnastą czarnego’ w wielu stanach nadal było 'wystarczająco czarne’, by system prawny mógł cię dyskryminować.

Co zainspirowało cię do zaadaptowania/ napisania tej sztuki?

Po raz pierwszy zetknąłem się z tą sztuką jako student college’u na seminarium z języka angielskiego i nie mogłem przestać o niej myśleć, o tym jak dziwaczna i niepokojąca, głupia i obraźliwa jest – a jednocześnie w jakiś sposób jest świetnym kawałkiem teatru – co, pozwólcie mi powiedzieć, różni się od świetnego kawałka pisarstwa. W każdym razie, moja obsesja doszła do punktu, w którym byłem zdesperowany, by zobaczyć to coś w inscenizacji, a najprostszym sposobem, by tak się stało, wydawało się zrobienie tego samemu. Oczywiście moja praca zaprowadziła mnie w obcym kierunku.

Jakie to uczucie zobaczyć tę podróż sztuki?

W pewnym sensie szalone. Sztuka została zamówiona przez Soho Rep – ten malutki, malutki, malutki 70-miejscowy teatr w centrum Manhattanu – i tylko dla niego ją pisałem. A jednak jest to sztuka, która podąża za mną, gdziekolwiek się udam. Stałem na środku stacji benzynowej w Teksasie, zajmowałem się swoimi sprawami, pompowałem paliwo, a ktoś podchodził do mnie i mówił: „Psst! Uwielbiałem An Octoroon”. Ponadto, pierwszy raz, kiedy An Octoroon zostało usłyszane na głos, miało miejsce na scenie Oliviera. Poznałam Marka Ravenhilla w 2010 roku i przypadkowo wspomniałam, że pracuję nad adaptacją The Octoroon. Zaczęliśmy się rozwodzić nad Boucicault, a on na to: „Robią London Assurance w National! Powinniśmy ich namówić, żebyś coś zrobił!”. Następne, co pamiętam, to to, że lecę nad staw na jakąś publiczną platformę lub wydarzenie przed pokazem z publicznym czytaniem dwóch scen z tej sztuki, której nawet jeszcze nie skończyłem! Więc jest to dziwne uczucie powrotu do domu, które właśnie teraz ma miejsce.

Jak według Ciebie reakcja brytyjskiej publiczności różni się od reakcji amerykańskiej?

Byłam bardzo poruszona pozytywną reakcją, z jaką spotkała się tutaj sztuka. Przez długi czas od brytyjskich teatrów słyszałam tylko, że moja praca jest „zbyt amerykańska” – odpowiedź, której wciąż nie rozumiem. Ale wciąż jesteśmy na pokazach przedpremierowych – więc z tego co wiem, publiczność może zacząć się buntować!

W scenariuszu sztuki bardzo szczegółowo opisujesz rasę aktorów grających poszczególne postaci, i oczywiście w sztuce pojawia się postać „wybielająca się”, jak również czarna twarz i czerwona twarz. Czy to zawsze było integralną częścią twojej wizji przedstawienia?

Myślę, że ważne jest, aby wspomnieć, że jest coś nieco żartobliwego w tym podziale na obsady, o którym mówisz, ponieważ myślę, że wiele z tego, co sztuka próbuje zrobić – i wiele z pracy, którą starałem się wykonać w tym czasie – to zwrócić uwagę na nieodłączne błędy i luki logiczne w znaczeniu rasowym lub reprezentacji. Bardziej interesuje mnie polityka rzeczywistych ciał na scenie – sposoby, w jakie publiczność jest uwarunkowana lub oczekuje się od niej, że będzie rzutować na pewne ciała lub identyfikować się z nimi, a nie z innymi. Jak nasze odczucia dotyczące różnych ciał (brązowych, czarnych lub innych) jako nośników znaczenia lub wartości emocjonalnej zmieniły się z czasem – lub nie?

A także: Blackface jest no-no w Stanach – i teoretycznie powinien być wszędzie – ale zawsze interesowało mnie rozpakowanie „no-no”. Dlaczego? Czy jest to zakaz dla wszystkich, czy tylko dla konkretnych ludzi? Co się stanie, jeśli w czarnej twarzy wystąpi aktor nie-czarny i nie-biały – czy to nadal będzie „obraźliwe”? Jeśli tak, to dlaczego? Porozmawiajmy o tym, co dokładnie nas denerwuje, bo to nie jest wina farby. Farba to tylko farba.

Anyway, dlatego lista obsady jest tak zwariowanym dokumentem – jest w niej element mnie, który stara się podtrzymać rozmowę. Zawsze mówię, że „Wyścig” jest dla mnie jak największa gra teatralna.

Jaka jest Twoja ulubiona sztuka?

Czy muszę wybierać? Lubię wiele sztuk! A Streetcar Named Desire?

Kto Cię inspiruje jako pisarza?

Oprócz Tennessee? Caryl Churchill, Octavia Butler, Brian Friel, Toni Morrison, Howard Ashman, Michael Bennett, Lloyd Richards, Alice Munro, Eurypides.

Jakich spektakli nie możesz się doczekać podczas pobytu w Londynie?

Mam obsesję na punkcie Briana Friela, więc jestem podekscytowana Translations. Leave Taking Winsome Pinnock w Bush Theatre. Machinal w Almeidzie. A potem odbywa się festiwal LIFT, którego kuratorem jest wspaniały David Binder, więc wpadnę na kilka z tych spektakli. Szczególnie cieszę się, że po raz trzeci zobaczę pierwsze trzy godziny genialnego A 24-Decade History of Popular Music Taylora Maca. Fun Home w wykonaniu moich kumpli Lisy Kron, Jeanine Tesori i Sama Golda w Young Vic. Tego lata jest tu wielu Amerykanów, co jest dziwne.

Czy są jakieś inne sztuki, na które chciałabyś napisać odpowiedź?
W ostatnim roku zrobiłam kilka szalonych adaptacji – wersję Bachantek zwaną Girls dla dwóch tuzinów dzieciaków z college’u, co było szalone i dało mnóstwo zabawy, a potem adaptację Everymana zwaną Everybody – więc właściwie robię sobie małą przerwę, żeby skupić się na innych rzeczach.

Jaka jest Twoja ulubiona kwestia w An Octoroon?

Nie wiem dlaczego, ale to jedna z kwestii Pete’a z oryginału Boucicaulta, która jest również w tej wersji. Może z powodu dziwacznej próby Boucicaulta na wernakularyzm? W każdym razie brzmi to: „What am gonna come ob’ us?!”

.