Mężowie domowi to przyszłość

Mój mąż budził się rano jak kot zrzucony ze stołu: nagły wybuch kończyn i irytacji.

Był niespokojny o pracę. Siedzenie w boksie wysysało go do sucha, a on ciągle martwił się, czy zarabia wystarczająco dużo pieniędzy, ale także czy jest wart tych pieniędzy, które zarabia.

Po urodzeniu naszego pierwszego dziecka (traumatyczny poród) zdecydowaliśmy, że weźmie urlop FMLA na pierwsze sześć tygodni życia naszej córki, aby pomóc mi dojść do siebie.

Oboje cieszyliśmy się na ten czas razem jako nowa rodzina, ale żadne z nas nie przewidziało, jak błogi on będzie. Nie dlatego, że byliśmy zakochani w naszej nowej córce – była słodka, ale jeszcze nie była w pełni osobą – ale dlatego, że byliśmy zakochani w jego obecności w domu.

To był pierwszy raz, kiedy widziałam go w pełni zrelaksowanego. Dziecko zachwyciło go, a on zachwycił mnie. Niesamowicie dbał o nas oboje. Praca ojcowska czyniła go szczęśliwym, dumnym i spełnionym.

Potem wyjechał, by wrócić do pracy, a ja dokończyłam urlop macierzyński. Ja powoli popadałam w obłęd, tkwiąc w domu przez cały dzień, a on wracał do napadów niepokoju. Kiedy nadszedł czas, żebym wróciła do pracy, wiedziałam, kto jest najlepszą osobą do opieki nad naszą córką.

Ale on nie był tego taki pewien. Mój mąż jest męskim facetem – ma ponad sześć stóp wzrostu, jest właścicielem trzech różnych pił mechanicznych i zatrzymuje całe swoje życie dla March Madness. Pochodzi z rodziny górniczej, z Zachodniej Wirginii.

Chciał zostać w domu z dzieckiem, z pewnością, ale czuł, że nie powinien.

„Czy jesteś pewna, że to w porządku, że nie będę zarabiać pieniędzy?”zapytał.

Wiedział równie dobrze jak ja, że opieka nad dzieckiem kosztowałaby prawie tyle, co jego pensja; nie było żadnych finansowych minusów tej decyzji.

„Czy to leniwe z mojej strony?” chciał wiedzieć.

Każdy, kto kiedykolwiek opiekował się małym dzieckiem wie, że jest to przeciwieństwo lenistwa.

To, o co on naprawdę pytał, to „Czy nadal będę mężczyzną?”

Dla mnie, odpowiedź brzmi stanowczo tak – i wierzę, że gdyby więcej mężczyzn o tym wiedziało, wszystkim nam byłoby lepiej.

Mężczyźni lubią swoją pracę mniej niż kobiety.

Istnieje udokumentowana „luka satysfakcji” pomiędzy pracującymi mężczyznami i pracującymi kobietami: kobiety mają tendencję do bycia szczęśliwszymi w pracy niż mężczyźni. Z pewnością dotyczyło to mojego męża i mnie.

Tak jest nawet wtedy, gdy uwzględnia się szeroki zakres cech osobistych, zawodowych i rodzinnych – nie chodzi o różnice w rodzajach pracy wykonywanej przez mężczyzn i kobiety. Chodzi o to, że mężczyźni po prostu lubią pracować mniej.

Jednym z wyjaśnień jest to, że mężczyźni mają większe oczekiwania co do swojej pracy niż kobiety, a te oczekiwania łatwiej rozbijają się o rzeczywistość. Jest to zrozumiałe; mężczyźni w naszej kulturze są definiowani przez to, co robią w sposób, w jaki wiele kobiet nie jest. Jeśli twoja praca jest twoją tożsamością, to czy nie oczekiwałbyś, że będzie ona spełniać wysokie standardy?

Kobiety, z drugiej strony, są społecznie dozwolone (a nawet oczekiwane), aby stawiać swoją pracę na drugim miejscu po rodzinie, co pozwala im mieć niższe oczekiwania i potrzeby, jeśli chodzi o spełnienie w miejscu pracy.

I to zakładając, że mężczyźni w ogóle mogą znaleźć pracę.

Wraz ze wzrostem automatyzacji, wiele tradycyjnie męskich zawodów wyparowało, zwłaszcza tych, które nie wymagają wykształcenia wyższego. Jak ten trend przyspiesza, mężczyźni będą nadal uderzać o wiele gorzej niż kobiety.

Rodzaje pracy, które eksplodują obejmują wiele zdominowanych przez kobiety zawodów, takich jak pielęgniarstwo, opieka nad dziećmi i opieka nad osobami starszymi, a mężczyźni czują się wykluczeni z tych rynków. Nasze społeczeństwo może tolerować męskie pielęgniarki i tatusiów, ale nie zachęcamy ich do tego.

Wynik? Cała masa mężczyzn zepchnięta w sztuczny niebyt.

Ta sytuacja szkodzi, a nawet zabija mężczyzn.

Nasze społeczeństwo mówi mężczyznom, że ich dochód jest tym samym, co ich wartość – ale potem sprawiamy, że zdobycie tego dochodu jest nieprzyjemne, a nawet niemożliwe.

To powoduje intensywne cierpienie, a konsekwencje są śmiertelne: Amerykańscy mężczyźni są 3,5 razy bardziej narażeni na śmierć samobójczą i dwa razy bardziej narażeni na śmierć z powodu przedawkowania opioidów niż kobiety.

Ale wyobraźcie sobie: co by było, gdyby tym mężczyznom powiedziano inną historię o ich wartości? Co by było, gdyby więcej z nich było zachęcanych i oczekiwanych do znalezienia godności w swoich własnych domach, zamiast wyłącznie w miejscu pracy?

Najlepsze miejsce do rozpoczęcia? Więcej mężów domowych.

Nie każdy mężczyzna powinien być mężem domowym, tak samo jak każda kobieta nie powinna być gospodynią domową. Ale dla mężczyzn, którym brakuje satysfakcjonującej pracy, zostanie mężem domowym może być najszybszą drogą do życia pełnego znaczenia i radości.

Mężczyźni są świetnymi opiekunami i lubią to.

Mit, że kobiety są lepsze w opiece niż mężczyźni, jest głęboko błędny. W rzeczywistości, mężczyźni są biologicznie przygotowani do opieki nad dziećmi w taki sam sposób jak kobiety. Po urodzeniu dziecka, hormony mężczyzn zmieniają się w odpowiedzi na przygotowanie ojców do rodzicielstwa. Inne badania pokazują, że dzieci i ojcowie wiążą się w ten sam sposób i na tych samych etapach rozwoju, co matki i dzieci.

Co ważniejsze: ostatnie, duże badanie wykazało, że ojcowie zgłosili wyższe szczęście podczas doświadczeń opiekuńczych z ich dziećmi niż z innymi działaniami, ale matki zgłosiły niższe szczęście. Podczas gdy kobiety cieszą się pracą poza domem bardziej niż mężczyźni, okazuje się, że mężczyźni cieszą się pracą w domu bardziej niż kobiety. Może handel jest w porządku?

Nie wymaga przekwalifikowania.

Nie potrzebujesz też dyplomu college’u (ani waginy), żeby prowadzić dom, wychowywać dzieci z miłością i być odpowiedzialną za wysyłanie kartek urodzinowych. Górnicy nie mogą zamienić się w programistów AI z dnia na dzień, ale nic ich nie powstrzymuje przed zajęciem się domem.

Dla mężczyzn, którym brakuje satysfakcjonującej pracy, może to być stosunkowo łatwe przejście. Jedyną barierą jest to dokuczliwe uczucie, że praca nie jest „prawdziwa” – i to jest coś, co my, jako kultura, możemy zmienić.

W rzeczywistości, mężowie domowi są być może najbardziej skutecznym sposobem na zmianę naszej kultury wokół mężczyzn i pracy. Przyjmując tak przytłaczająco sfeminizowaną rolę i będąc dumnymi ze swojej pracy, mężowie domowi mogą znormalizować cały zakres „kobiecej” pracy dla mężczyzn, od pielęgniarstwa po nauczanie. Mogą zresetować nasze oczekiwania i poszerzyć możliwości dostępne dla wszystkich mężczyzn.

Mężczyzna nie musi zarabiać pieniędzy, aby mieć wartość.

Zajęło nam rok, aby odzwyczaić mojego męża od pracy – początkowo nalegał na pracę na umowę zlecenie wieczorami i w weekendy – ale gdy nasza córka podrosła, zajęła więcej miejsca w naszych sercach. Zaczął czuć się komfortowo w byciu „tylko pozostającym w domu tatą” dla niej.

Kobiety wiedzą od dawna, że praca w domu jest cenna. Gotowanie obiadu jest cenne. Zmienianie pieluch jest wartościowe. Słuchanie współmałżonka jest wartościowe. A kiedy mój mąż też to zrozumiał, wszyscy staliśmy się o wiele szczęśliwsi.

Gdyby więcej mężczyzn o tym wiedziało, ile rodzin byłoby silniejszych? Ile żyć zostałoby uratowanych?

Wiem, że przynajmniej mój mąż budzi się dziś powoli, z uśmiechem na twarzy.