Legendy Ameryki

Brytyjczycy w Rewolucji Amerykańskiej

Zdobywając wątpliwe wyróżnienie bycia pierwszymi udokumentowanymi seryjnymi mordercami w Stanach Zjednoczonych, Micajah „Big” Harpe i Wiley „Little” Harpe byli morderczymi banitami, którzy działali w Tennessee, Kentucky, Illinois i Mississippi pod koniec 1700 roku. Często określani jako Bracia Harpe, byli w rzeczywistości kuzynami, którzy często podawali się za braci.

Obaj ich ojcowie byli szkockimi imigrantami, którzy osiedlili się w Orange County w Północnej Karolinie. Micajah Harpe urodził się Johnowi Harpe i jego żonie, podczas gdy Wiley Harpe, który w rzeczywistości miał na imię Joshua, urodził się bratu Johna, Williamowi i jego żonie. Wkrótce po przybyciu Harpe’ów do Ameryki, zmienili oni pisownię swojego oryginalnego nazwiska z „Harpe” na „Harp.”

Dorastając blisko siebie, chłopcy szybko przyjęli przydomki Big i Little Harp, jako że Wiley był znacznie mniejszy od Micajah. Obaj wyjechali z Karoliny Północnej w 1775 roku do Wirginii, zamierzając znaleźć pracę jako nadzorcy niewolników; jednak Rewolucja Amerykańska przerwała ich karierę. Para opowiedziała się po stronie Brytyjczyków, ale ich zainteresowanie bardziej polegało na przemocy i działalności przestępczej niż na poczuciu patriotycznego obowiązku. Wraz z innymi, podobnie myślącymi nieregularnikami, najwyraźniej ekscytowali się paleniem farm, gwałceniem kobiet i plądrowaniem amerykańskich patriotów. Kiedy Little Harp próbował zgwałcić dziewczynę w Karolinie Północnej, został zastrzelony i ranny przez kapitana Jamesa Wooda; jednak przeżył.

W 1780 roku Harpowie dołączyli do regularnych oddziałów brytyjskich i walczyli w kilku bitwach wzdłuż granic Karoliny Północnej i Południowej. W następnym roku opuścili armię i połączyli się z grupą Indian Cherokee, napadając na osady w Karolinie Północnej i Tennessee i kontynuując ich plądrowanie. Mszcząc się na kapitanie Jamesie Wood, który wcześniej zranił Little Harpe’a, para porwała jego córkę, Susan Wood, oraz inną dziewczynę o imieniu Maria Davidson. Kobiety te służyły jako żony Harpom.

Para, wraz z brutalnie potraktowanymi kobietami i czterema innymi mężczyznami, zaczęła następnie torować sobie drogę do Tennessee. Podczas podróży, mężczyzna o nazwisku Moses Doss miał „czelność” być nadmiernie zatroskany o zbrutalizowane kobiety. Za swoją troskę został zabity przez Harpagów. Następnie grupa osiedliła się w wiosce Cherokee-Chickamauga Nickajack, położonej na południowy zachód od dzisiejszej Chattanoogi w stanie Tennessee. Przez następne kilkanaście lat Harpagowie wraz ze swoimi „żonami” mieszkali w indiańskiej wiosce. W tym czasie obie wzięte do niewoli kobiety dwukrotnie zaszły w ciążę, a ich dzieci zostały zabite przez ojców.

Po kapitulacji Brytyjczyków pod Yorktown w 1781 r., Chickamauga i odłam Cherokee kontynuowali wojnę z amerykańskimi patriotami, a Harpesowie zbyt chętnie im pomagali, walcząc w bitwie pod Blue Licks w Kentucky 19 sierpnia 1782 r. i w innych mniejszych potyczkach.

Nieco ponad rok później, pod koniec 1798 roku, Harpowie rozpoczęli swój szał mordów, jeden z najbardziej brutalnych w historii kraju. Najpierw zabili dwóch mężczyzn w Tennessee, jednego w hrabstwie Knox i jednego na Wilderness Trail. Do grudnia przenieśli się do Kentucky, gdzie zabili dwóch podróżnych z Maryland. W przeciwieństwie do większości banitów tamtych czasów, wydawali się być bardziej zmotywowani żądzą krwi niż korzyścią finansową, często pozostawiając swoje ofiary wypatroszone, wypełniając ich jamy brzuszne kamieniami i zatapiając je w rzece.

Murdered Man

Następnie niejaki John Langford, podróżujący z Wirginii do Kentucky, okazał się martwy, a miejscowy karczmarz wskazał władzom Harpesa. Przestępcza para była następnie ścigana, schwytana i uwięziona w Danville, Kentucky, ale udało im się uciec. Kiedy wysłano za nimi oddział, młody syn człowieka, który pomagał władzom, został znaleziony martwy i okaleczony.

22 kwietnia 1799 roku gubernator Kentucky wyznaczył 300 dolarów nagrody za głowę każdego z Harpegów. Uciekając na północ, Harpe’owie zabili dwóch mężczyzn o nazwiskach Edmonton i Stump. Kiedy byli w pobliżu ujścia rzeki Saline, natknęli się na trzech mężczyzn, którzy rozbili obóz i zabili wszystkich trzech. Następnie para udała się do Cave-In-The-Rock w południowym Illinois, twierdzy pirata rzecznego Samuela Masona. W międzyczasie policja agresywnie ich ścigała, ale niestety zatrzymała się tuż przed Cave-in-The-Rock.

Wraz z żonami i trójką dzieci, Harpagowie zaszyli się z Gangiem Samuela Masona, który żerował na wolno poruszających się płaskodennych łodziach, robiących sobie drogę wzdłuż rzeki Ohio. Jednak, choć Gang Masona potrafił być bezwzględny, nawet oni byli przerażeni działaniami Harpesa. Po tym, jak mordercza para zaczęła robić zwyczaj zabierania podróżnych na szczyt urwiska, rozbierania ich do naga i zrzucania z niego, poproszono ich o opuszczenie miasta.

Harpesowie powrócili do wschodniego Tennessee, gdzie kontynuowali swoje mordercze szaleństwo na poważnie. W lipcu 1798 roku zabili farmera o nazwisku Bradbury, mężczyznę o nazwisku Hardin i chłopca o nazwisku Coffey. Wkrótce odkryto więcej ciał, w tym Williama Ballarda, który został wypatroszony i wrzucony do rzeki Holton, Jamesa Brassela, któremu poderżnięto gardło, znaleziono na Brassel’s Knob, a inny mężczyzna, John Tully, również został zamordowany.

W południowo-centralnym Kentucky, John Graves i jego nastoletni syn zostali znalezieni martwi z odciętymi głowami, a w Logan County; Harpes zabił małą dziewczynkę, młodego niewolnika i całą rodzinę, która spała w ich obozie. W sierpniu, kilka mil na północny wschód od Russellville, Kentucky, Big Harpe zabił swoją córkę, uderzając jej głową o drzewo, ponieważ dziecko płakało.

Posse

W tym samym miesiącu mężczyzna o nazwisku Trowbridge został znaleziony wypatroszony w Highland Creek, a kiedy udzielono im schronienia w domu Stegallów w hrabstwie Webster, para zabiła nocującego gościa o nazwisku Major William Love, jak również czteromiesięcznego chłopczyka pani Stegall, któremu poderżnięto gardło, kiedy płakało. Kiedy pani Stegall krzyknął na widok jej niemowlęcia jest zabijany, ona również został zamordowany.

Zabójstwa kontynuowane jako Harpes uciekł na zachód, aby uniknąć posse, który zawiera Moses Stegall, którego rodzina Harpes zabił wcześniej w miesiącu. Podczas gdy para przygotowywała się do zabicia innego osadnika o nazwisku George Smith, oddział w końcu ich wytropił 24 sierpnia 1799 roku. Wzywając do poddania się, obaj uciekli, ale Big Harpe został postrzelony w nogę i plecy. Posse wkrótce go dogonił i ściągnął z konia. Gdy umierał, przyznał się do 20 morderstw, a pan Stegall powoli odciął mu głowę, gdy był jeszcze przytomny. Później została ona powieszona na słupie na skrzyżowaniu dróg w pobliżu Henderson w Kentucky. Przez lata skrzyżowanie, na którym stał słup, nazywano Głową Harpe’a.

W międzyczasie Mały Harpe uciekł i wkrótce ponownie dołączył do piratów z Gangu Masona w Cave-in-The-Rock. Cztery lata później Little Harpe używał pseudonimu John Setton. Kiedy zaoferowano dużą nagrodę za głowę ich przywódcy, Samuela Masona, Harpe, wraz z kolegą piratem Jamesem Mayem, zabili Masona i odcięli mu głowę, aby odebrać pieniądze. Jednak, gdy przedstawili głowę, sami zostali uznani za banitów i aresztowani. Ci dwaj wkrótce uciekli, ale szybko zostali schwytani, osądzeni i skazani na powieszenie. W styczniu 1804 roku zostali straceni, a ich głowy odcięto i umieszczono wysoko na palach wzdłuż Natchez Road jako ostrzeżenie dla innych banitów.

Podczas ich straszliwej zbrodni, Harpesowie zabili ponad 40 mężczyzn, kobiet i dzieci.

Ale, co stało się z trzema „żonami” osławionego Harpesa?

W dniu, w którym Big Harpe został zabity w sierpniu 1799 roku, kobiety zostały w obozie. Trzy kobiety, z których każda miała jedno dziecko, zostały zabrane do Henderson i umieszczone w pustym blokhauzie. 4 września wszystkie trzy zostały oskarżone o współudział w zabójstwie Mary Stegall, jej niemowlęcego syna Jamesa i kapitana Williama Love. Zostali związani do procesu w Russellville, ale zostali osądzeni i zwolnieni w październiku.

Sally Rice Harpe następnie wrócił do obszaru Knoxville, aby być z ojcem. Później wyszła za mąż za bardzo szanowanego człowieka i założyła dużą rodzinę.

Susan Wood pozostała w okolicy Russellville, gdzie prowadziła godne szacunku życie. Zmarła w Tennessee.

Maria Davidson, która do tego czasu nosiła pseudonim Betsy Roberts, poślubiła mężczyznę o nazwisku John Huffstutler we wrześniu 1803 roku. Do 1828 roku przenieśli się do Hamilton County, Illinois, gdzie założyli liczną rodzinę i żyli aż do śmierci w latach 60-tych XIX wieku.

Po okrucieństwach popełnionych przez Harpesa, wielu członków rodziny zmieniło swoje nazwiska, aby nie byli powiązani z brutalnymi mordercami.

~~~~~~

Natchez Trace

Big Harpe and The Witch Dance

Przy przemocy otaczającej bezwzględnych Harpów, nie jest niespodzianką, że istnieje upiorna legenda związana z osławionym Micajah „Big” Harpe. Oprócz terroryzowania stanów Kentucky, Tennessee i Illinois, Harpowie często podróżowali wzdłuż szlaku Natchez przez Mississippi. Pomiędzy Tupelo a Houston w Missisipi znajduje się miejsce zwane Tańcem Czarownic. Przez wieki owiane tajemnicą, było nie tylko domem budowniczych kopców z Mississippi, ale także podobno było używane przez sabat czarownic, które zbierały się na nocne ceremonie. Legenda głosi, że tam, gdzie stopy czarownic dotykały ziemi podczas ich tańców, trawa usychała i umierała, by już nigdy nie odrosnąć.

Taniec Czarownic

W pewnym momencie przed śmiercią Big Harpe podróżował wzdłuż Natchez Trace z indiańskim przewodnikiem, który pokazał mu nagie miejsca w ziemi i opowiedział mu legendę o Tańcu Czarownic. Big Harpe tylko się z tego naśmiewał i zaczął skakać z miejsca na miejsce, wyzywając czarownice, by wyszły i walczyły z nim. Oczywiście nic się nie stało, przynajmniej nie wtedy. W końcu Big Harpe wrócił do Kentucky, gdzie został wytropiony przez oddział policji w sierpniu 1799 roku. Po jego dekapitacji i umieszczeniu głowy w drzewie, czaszka została podobno usunięta przez czarownicę, zmielona na proszek i użyta jako mikstura, która miała uzdrowić krewnego. Wieść o tym szybko się rozeszła i kiedy podróżni opowiadali tę historię wzdłuż Trace, przysięgali, że słyszą trzaskający śmiech dochodzący z pobliskich krzaków i drzew.

.