Krótka historia dinozaurów

Dinozaury pojawiły się po raz pierwszy między 247 a 240 mln lat temu. Panowały na Ziemi przez około 175 milionów lat, aż do wymarcia 65,5 miliona lat temu, które zniszczyło je wszystkie, z wyjątkiem dinozaurów ptasich. Naukowcy nie są całkowicie zgodni co do tego, co się stało, ale wymieranie było prawdopodobnie podwójnym lub potrójnym uderzeniem asteroidy, dławiącymi chemikaliami z wybuchających wulkanów, zmianami klimatycznymi i prawdopodobnie innymi czynnikami.

Lecąc dalej

Wyginęły tylko duże, klasyczne dinozaury. Większość ekspertów uważa, że ptaki są żywymi dinozaurami. Pomyśl o tym następnym razem, gdy gołąb cię przefrunie.

Skamieniałości pokazują, że niektóre z bardziej zaawansowanych dinozaurów miały pióra lub podobne do piór pokrycie ciała, ale wiele z nich nie latało i prawdopodobnie nawet nie szybowało. Archaeopteryx, który przez długi czas był uważany za pierwszego ptaka (choć ten status nie jest pewny), mógł prawdopodobnie wystrzelić się z ziemi, ale prawdopodobnie nie mógł latać daleko, według niepublikowanych badań przedstawionych na spotkaniu 2016 Society of Vertebrate Paleontology w Salt Lake City, Utah. Zamiast tego pióra, prawdopodobnie pomogły tym ptakopodobnym dinozaurom utrzymać ciepło jako osobniki młode lub wysyłać sygnały do innych osobników.

Wiele osób uważa, że wymarłe latające gady zwane pterozaurami były dinozaurami. Były one najbliższymi krewnymi dinozaurów, ale technicznie nie były dinozaurami. Pterozaury miały wydrążone kości, stosunkowo duże mózgi i oczy, no i oczywiście płaty skóry ciągnące się wzdłuż ramion, które były przyczepione do palców na przednich dłoniach. Do rodziny należą pterodaktyle, z rozbudowanymi, kościstymi grzebieniami głowy i brakiem zębów. Pterozaury przetrwały aż do masowego wymierania 65 milionów lat temu, kiedy to poszły drogą dodo wraz z morskimi gadami i innymi nieawaryjskimi dinozaurami.

Kontrola bioder

Skamieniałości dinozaurów zostały po raz pierwszy rozpoznane w XIX wieku. W 1842 roku paleontolog Richard Owen ukuł termin dinozaur, pochodzący od greckiego deinos, oznaczającego „straszny” lub „przerażająco wielki”, oraz sauros, oznaczającego „jaszczurkę” lub gada”. Naukowcy klasyfikują dinozaury na dwa rzędy – Saurischian i Ornithischian – na podstawie budowy kości w ich biodrach. (To grupowanie saurischian i ornithischian jest obecnie kwestionowane. Zobacz sekcję „Aktualizacja drzewa genealogicznego” poniżej, by dowiedzieć się więcej.)

Większość dobrze znanych dinozaurów – w tym Tyrannosaurus rex, Deinonychus i Velociraptor – należy do rzędu znanego jako dinozaury surykatki (wymawiane jako sor-ISK-ee-en). Te „gadzie” dinozaury mają miednicę skierowaną do przodu, podobnie jak bardziej prymitywne zwierzęta. Często mają długą szyję, duże i ostre zęby, długie drugie palce i pierwszy palec, który jest mocno oddalony od reszty palców.

Saurisze dzielą się na dwie grupy – czworonożnych roślinożerców zwanych zauropodami i dwunożnych mięsożerców zwanych teropodami (żyjące ptaki należą do linii teropodów).

Teropody chodziły na dwóch nogach i były mięsożerne. „Teropod” oznacza „zwierzęco-nożny” i są to niektóre z przerażających i najbardziej rozpoznawalnych dinozaurów – w tym Allosaurus i T. rex.

Naukowcy zastanawiali się, czy duże teropody – takie jak Giganotosaurus i Spinosaurus – aktywnie polowały na swoje ofiary, czy po prostu padlinożerne. Dowody wskazują na to, że zwierzęta te współpracowały ze sobą jako oportunistyczni myśliwi: sprowadzały na ziemię ofiary, ale także zjadały zwierzęta, które leżały w pobliżu. Kiedy poszukiwacze skamieniałości znaleźli kości ze śladami ugryzień, zastanawiali się, czy teropody uprawiały kanibalizm. Teraz okazuje się, że zwierzęta te mogły padlinożercami, ale nie polowały na swoje ofiary.

Zauropody były roślinożercami z długimi głowami, długimi szyjami i długimi ogonami. Należały do największych zwierząt lądowych w historii, ale prawdopodobnie miały małe mózgi. Łagodne olbrzymy, takie jak jedzący liście Apatozaur, Brachiozaur i Diplodok są częścią tej rodziny.

Ornithischia

Dinozaury Ornithischia (wymawiane jako or-neh-THISK-ee-en), grupa, do której należą rogaty i falisty Triceratops, kolczasty Stegosaurus i opancerzony Ankylosaurus, to łagodniejsi roślinożercy.

Dinozaury te były dzioborożcami. Mniejsze od zauropodów, ornitischia (czyli „ptakokształtne”) często żyły w stadach i były ofiarami większych gatunków dinozaurów. Co ciekawe, ornitischia zmieniały postawę z dwunożnej na czworonożną co najmniej trzy razy w swojej historii ewolucyjnej, a naukowcy uważają, że mogły przyjąć obie postawy na wczesnym etapie swojej ewolucji.

Aktualizacja drzewa genealogicznego

W 2017 roku w świat paleontologii uderzyła metaforyczna bomba dotycząca drzewa genealogicznego dinozaurów. Badanie opublikowane w czasopiśmie Nature zasugerowało, że ta hip-orientalna klasyfikacja była błędna. Raczej teropody są prawdopodobnie bliskimi kuzynami dinozaurów ornitischiańskich, a te dwie grupy – teropody i Ornithischia – tworzą nowo zidentyfikowaną grupę znaną jako Ornithoscelida, stwierdzili naukowcy.

Znalezisko pojawiło się po tym, jak badacze zdali sobie sprawę, że teropody i Ornithischia miały wiele wspólnych cech anatomicznych. Jeśli zaktualizowane drzewo jest poprawne, może to wyjaśnić, dlaczego zarówno teropody, jak i Ornithischia mają pióra, podczas gdy inne dinozaury nie.

Jednakże hipoteza ta będzie musiała być testowana i ponownie testowana przez następne kilka lat, zanim społeczność paleontologów będzie mogła ją w pełni zaakceptować.

Morskie gady

Podczas ery dinozaurów wiele działo się pod powierzchnią światowych oceanów. Do „rybich płetw”, czyli ichtiopterygii, należą Ichtiozaury – opływowe, oceaniczne drapieżniki w kształcie tuńczyka i delfina. Ta liczna rodzina gadów morskich w dużej mierze wymarła pod koniec okresu jurajskiego.

Klonowanie dinozaurów

Pomimo popularności serii filmów „Park Jurajski” sklonowanie dinozaura byłoby niezwykle trudne, jeśli nie niemożliwe. Aby sklonować dinozaura, badacze potrzebowaliby DNA dinozaura. Ale nie ma żadnego znanego ocalałego DNA dinozaura (najstarsza odzyskana i potwierdzona próbka DNA należy do 700 000-letniego konia, który żył w starożytnej Kanadzie.)

Jednakże niektóre materie organiczne dinozaurów wytrzymały próbę czasu. Naukowcy odkryli wiele miękkich tkanek z ery mezozoicznej, w tym 80-milionowe naczynie krwionośne należące do dinozaura o kaczym dziobie i 130-milionowe białka we wczesnej skamielinie ptaka. Ale naczynia krwionośne i białka, w przeciwieństwie do DNA, nie mogą być używane do klonowania zwierząt.

Współpracuje się w celu przekształcenia kurczaka w dinozaura (pamiętajmy, że ptaki są potomkami dinozaurów teropodów), ale zespół ma jeszcze wiele do zrobienia.

Dodatkowe raportowanie przez pisarza Laura Geggel.

Więcej o dinozaurach

• Allosaurus: Fakty o „odmiennym jaszczurku”
• Ankylosaurus: Fakty o pancernym dinozaurze
• Apatosaurus: Fakty o „zwodniczej jaszczurce”
• Archaeopteryx: Fakty o skamieniałości przejściowej
• Brachiosaurus: Fakty o żyrafopodobnym dinozaurze
• Diplodocus: Fakty o najdłuższym dinozaurze
• Giganotosaurus: Fakty o „gigantycznej południowej jaszczurce”
• Pterodaktyl, Pteranodon & Inne latające „dinozaury”
• Spinosaurus: Największy mięsożerny dinozaur
• Stegozaur: Kościste płyty & Maleńki mózg
• Triceratops: Fakty o trójrogim dinozaurze
• Tyranozaurus Rex: Fakty o T. Rexie, królu dinozaurów
• Velociraptor: Fakty o „szybkim złodzieju”

Okresy czasu

Prekambrian: Fakty o początku czasu

Era paleozoiczna: Fakty & Informacje

• Okres kambryjski: Fakty & Informacje
• Fakty Okres sylurski: Klimat, Zwierzęta & Rośliny
• Okres dewonu: Klimat, Zwierzęta & Rośliny
• Permian Period: Klimat, Zwierzęta & Rośliny

Era Mezozoiczna: Age of the Dinosaurs

• Triassic Period Facts: Klimat, Zwierzęta & Rośliny
• Fakty z okresu jurajskiego
• Credaceous Period: Fakty O Zwierzętach, Roślinach & Klimat

Era Kenozoiczna: Facts About Climate, Animals & Plants

• Quaternary Period: Klimat, Zwierzęta & Inne fakty

• Pleistocene Epoch: Fakty o ostatniej epoce lodowcowej
• Epoka holoceńska: Epoka człowieka