Koronawirusy: Jak próbowano ograniczyć pandemię grypy hiszpanki w 1918 roku

Niebezpiecznie jest wyciągać zbyt wiele podobieństw między koronawirusem a pandemią grypy hiszpanki w 1918 roku, która zabiła co najmniej 50 milionów ludzi na całym świecie.

Covid-19 jest zupełnie nową chorobą, która nieproporcjonalnie dotyka ludzi starszych. Śmiertelny szczep grypy, który ogarnął świat w 1918 roku, miał tendencję do atakowania osób w wieku od 20 do 30 lat, z silnymi systemami odpornościowymi.

Ale działania podjęte przez rządy i osoby prywatne w celu zapobieżenia rozprzestrzenianiu się infekcji mają do nich znajomy ton.

Public Health England badało epidemię grypy hiszpanki, aby sporządzić swój wstępny plan awaryjny dla koronawirusa, a kluczową lekcją było to, że druga fala choroby, jesienią 1918 roku, okazała się o wiele bardziej śmiertelna niż pierwsza.

Brytania była nadal w stanie wojny, kiedy wirus pochłonął pierwszą odnotowaną ofiarę, w maju 1918 roku. Rząd, jak wiele innych, został złapany na hop. Wydaje się, że zdecydował, iż wysiłek wojenny miał pierwszeństwo przed zapobieganiem zgonom z powodu grypy.

Choroba rozprzestrzeniała się jak ogień w zatłoczonych transportach wojska i fabrykach amunicji, a także w autobusach i pociągach, zgodnie z raportem Sir Arthura Newsholme’a z 1919 roku dla Royal Society of Medicine.

Ale „memorandum do użytku publicznego”, które napisał w lipcu 1918 roku, zalecające ludziom pozostanie w domu, jeśli są chorzy i unikanie dużych zgromadzeń, zostało pogrzebane przez rząd.

Sir Arthur twierdził, że wiele istnień ludzkich mogłoby zostać uratowanych, gdyby te zasady były przestrzegane, ale dodał: „Istnieją okoliczności krajowe, w których głównym obowiązkiem jest 'kontynuować’, nawet jeśli wiąże się to z ryzykiem dla zdrowia i życia.”

Grypa nie pochodziła z Hiszpanii, ale Hiszpania była pierwszym krajem, który zgłosił zgony z jej powodu, co doprowadziło do założenia, że musiała się tam rozpocząć. Hiszpańskie gazety nie podlegały cenzurze wojennej, ponieważ Hiszpania była krajem neutralnym. Wiadomości o epidemii były początkowo tłumione w innych krajach, aby nie zaszkodzić morale.

W 1918 r. nie istniały żadne metody leczenia grypy ani antybiotyki do leczenia powikłań, takich jak zapalenie płuc. Szpitale zostały szybko przeciążone.

Nie było centralnie narzuconej blokady, aby ograniczyć rozprzestrzenianie się infekcji, chociaż wiele teatrów, sal tanecznych, kin i kościołów zostało zamkniętych, w niektórych przypadkach na miesiące.

Puby, które były już przedmiotem ograniczeń czasu wojny na godziny otwarcia, w większości pozostały otwarte. Football League i FA Cup został odwołany na wojnę, ale nie było wysiłków, aby anulować inne mecze lub ograniczyć tłumy, z drużyn męskich grających w konkursach regionalnych, a piłka nożna kobiet, które przyciągnęły duże tłumy, nadal przez cały pandemii.

Ulice w niektórych miastach i miasteczkach zostały spryskane środkiem dezynfekującym, a niektórzy ludzie nosili maski przeciw zarazkom, jak poszedł o ich codziennym życiu.

Przesłania dotyczące zdrowia publicznego były mylone – i, podobnie jak dziś, obfitowały w fałszywe wiadomości i teorie spiskowe, chociaż ogólny poziom niewiedzy na temat zdrowego stylu życia nie pomagał.

W niektórych fabrykach zasady zakazu palenia zostały złagodzone, w przekonaniu, że papierosy pomogą zapobiec infekcji.

Podczas debaty w Commons na temat pandemii, konserwatywny poseł Claude Lowther zapytał: „Czy to fakt, że pewnym środkiem zapobiegającym grypie jest kakao przyjmowane trzy razy dziennie?”

Kampanie reklamowe i ulotki ostrzegały przed rozprzestrzenianiem choroby przez kaszel i kichanie.

W listopadzie 1918 roku News of the World radził swoim czytelnikom, aby: „myć wnętrze nosa wodą z mydłem każdej nocy i każdego ranka; zmusić się do kichnięcia w nocy i rano, a następnie głęboko oddychać. Nie nosić tłumika; regularnie chodzić na ostre spacery i wracać do domu z pracy; jeść dużo owsianki”.

Żaden kraj nie został nietknięty przez pandemię z 1918 r, chociaż skala jej oddziaływania oraz wysiłki rządów mające na celu ochronę ludności były bardzo zróżnicowane.

W Stanach Zjednoczonych, niektóre stany nałożyły kwarantanny na swoich obywateli, z mieszanymi rezultatami, podczas gdy inne próbowały wprowadzić obowiązek noszenia masek na twarz. Kina, teatry i inne miejsca rozrywki były zamykane w całym kraju.

Nowy Jork był lepiej przygotowany niż większość miast USA, ponieważ przeszedł już 20-letnią kampanię przeciwko gruźlicy i w rezultacie odnotował niższy wskaźnik zgonów.

Niemniej jednak miejski komisarz ds. zdrowia znalazł się pod presją przedsiębiorców, aby utrzymać otwarte lokale, zwłaszcza kina i inne miejsca rozrywki.

Wtedy, tak jak i teraz, świeże powietrze było postrzegane jako potencjalny bastion przeciwko rozprzestrzenianiu się infekcji, co doprowadziło do kilku pomysłowych rozwiązań, aby utrzymać społeczeństwo w ruchu.

Ale okazało się niemożliwe, aby zapobiec masowym zgromadzeniom w wielu miastach USA, zwłaszcza w miejscach kultu.

Do końca pandemii liczba ofiar śmiertelnych w Wielkiej Brytanii wyniosła 228 000, a jedna czwarta ludności uważana jest za zarażoną.

Dążenia do zabicia wirusa trwały jeszcze przez jakiś czas, a ludność była bardziej niż kiedykolwiek świadoma potencjalnie śmiertelnego charakteru grypy sezonowej.

.