Kolumna: Co zrobić z 'ghetto' nazwiskiem

Nota redaktora: Jenée Desmond-Harris, pisarka personalna dla internetowego magazynu The Root, obejmuje przecięcie rasy z wiadomościami, polityką i kulturą, a także pisze kolumnę z poradami o nazwie „Race Manners.”

Pytanie: „Jestem młodą czarną kobietą z tym, co można by nazwać 'gettowym’ nazwiskiem. Nie miałabym problemu z moim nazwiskiem, gdyby nie fakt, że przez całe moje życie biali ludzie wyśmiewali się ze mnie. Ludzie mówili mi: „Wydajesz się być taką dobrą osobą, ale nie mogę uwierzyć, że masz takie nazwisko z getta”. Ludzie mówili, że moi rodzice popełnili wielki błąd. Menedżerowie ds. zatrudnienia powiedzieli mi, że zatrudnią mnie tylko pod warunkiem, że „skrócę” swoje imię dla klientów. Mam na imię Laquita, więc to naprawdę nie jest nawet skomplikowane. W każdym razie, jestem tym wszystkim zmęczona. Problemem jest powiedzenie o tym mojej rodzinie. Czuję, jakby to było przekleństwo. Czy uważasz, że to dobry wybór, czy może się 'poddaję’?”

Odpowiedź: Szczerze mówiąc, moja pierwsza reakcja, gdy przeczytałem twoje pytanie, brzmiała: „Idź na to. Jeśli twoja matka kocha nazwę tak bardzo, powiedz jej, że może go mieć.”

Ale traktowanie tego dylematu tak, jakby miał szybką naprawę pozbawia twoje pytanie wszystkich skomplikowanych tła, które zmusiły cię do zadawania go. Domyślam się, że tak zwane nazwy gett są podzbiorem tak zwanych czarnych nazwisk – tych, które Afroamerykanie albo stworzyli, albo nieproporcjonalnie przyjęli. Każdy słyszał o tym, że nawet najprostsze z nich, takie jak „Jamal” i „Leroy”, są o 50% mniej prawdopodobne, aby wywołać rozmowę kwalifikacyjną.

Ale twój problem nie polega tylko na tym, że twoje imię ujawnia twoją rasę ludziom czytającym twoje CV. Nie jest też pisane w sposób, który przeczy fonetyce (Dwyane). To nie jest rażąco aspiracyjne odniesienie (Lexus). To nie jest jedzenie (Lemonjello) ani alkohol (Alize). To nawet nie zawiera dodatkowej wielkiej litery lub interpunkcji!

Nope, jedyną rzeczą „nie tak” z „Laquita,” który Nasze Dziecko Namer mówi oznacza „piąty” (powołując się na zawsze tak niejasne „afrykańskie” pochodzenie), jest w umysłach tych, którzy są tak zdeterminowani przez to. Moim zdaniem pogarda nie jest naprawdę dla trzech niewinnych małych sylab, ale raczej dla typu czarnej osoby, którą wyobrażają sobie, że zdecydowałaby się je połączyć.

I nawet jeśli twoje imię naprawdę koreluje, jak jedno z badań pokazało, że niektóre z nich korelują z posiadaniem rodziców bez wykształcenia średniego, czy jest to coś, czego należy się wstydzić? Nawet w kraju, gdzie rasowa przepaść majątkowa została „zbudowana”, a getto jest „polityką publiczną”? Nawet tam, gdzie „zaczęło się od dołu” jest odznaką honoru dla tak wielu Amerykanów, którzy są samozadowoleni z własnej wspinaczki do sukcesu?

Jeśli tak, to nie ma sensu i to jest naprawdę smutne.

Powinienem wspomnieć, że bycie osądzającym na temat nazwisk jest tak samo rzeczą klasową, jak i rasową. (Wystarczy wygooglować „czarne imiona z getta” i zobaczyć, kto się śmieje.) W rzeczywistości, Kaye Whitehead, profesor komunikacji i studiów afrykańsko-amerykańskich na Loyola University Maryland, śledzi stygmatyzację twojego imienia z powrotem do lat 90-tych, kiedy czarni męscy komicy zaczęli od puenty o „Shenenes” i „Shaniquas”, łącząc je z „kimś, kto ma splot, kimś, kto ma sztuczne paznokcie, kimś, kto wydaje swoje pieniądze na rzeczy, których nie powinna”.

„Laquita jest w tym samym ballparku,” ona mówi.

Whitehead mówi, że podczas gdy „wszystkie imiona są wynalazkami,” mamy tendencję do odrzucania imion zidentyfikowanych na czarno, jak gdyby były one nadawane dzieciom bez żadnej myśli lub troski. Jej sugestia: Zobacz, czy możesz pielęgnować perspektywę, która jest bardziej „To jest to, kim jestem” niż „To jest coś, co mi się przytrafiło”. Innymi słowy, posiadaj to. A dla tych ludzi, którzy są krytyczni? Oto przydatny skrypt: „To jest moje imię. Tak się je wymawia. Nie obrażam twojego imienia i nie oczekuję, że ty będziesz obrażać moje.”

Chciałbym, żebyś zrozumiała, że nie ma nic „przeklętego” w „Laquita”. Zamiast tego, przekleństwem jest to, że ludzie osądzają cię za coś, czego nie wybrałaś i – w najgorszym przypadku – sugerują, że możesz być mniej uprzywilejowana niż oni.

Więc jeśli nie możesz posiadać swojego imienia, idź dalej i dokonaj zmiany. Umieram z ciekawości, jak chcesz się nazywać. Ale upewnij się, że twoja mama wie, że to, z czego rezygnujesz, to radzenie sobie z tymi wszystkimi głupimi uprzedzeniami, a nie z imieniem, które dla ciebie wybrała – czy to dlatego, że oznacza ono „piąte”, czy też po prostu kochała sposób, w jaki brzmi – oczekując, racjonalnie rzecz biorąc, że świat pozwoli ci żyć z nim w spokoju.

.