Kayaking Calico Creek

MOREHEAD CITY – Mieszkam nad Calico Creek w Morehead City. Jeśli mieszkasz w mieście lub gdziekolwiek w pobliżu, twoja odpowiedź na to stwierdzenie jest prawdopodobnie coś wzdłuż linii „Fuj”. Ten mały dopływ do rzeki Newport ma długą i czasami kłopotliwą przeszłość jako miejsce, gdzie Morehead zrzuca swoje ścieki.

Ale, wierzcie lub nie, warto spojrzeć na to z kokpitu kajaka.

Pobierając przerwę na lunch na małej plaży przy ujściu Calico Creek przy rzece Newport.

Zanim wsiadłem, chciałem dowiedzieć się czegoś więcej o potoku. W History Place, lokalnym muzeum, wertowałem stare mapy i artykuły prasowe oraz skorzystałem z encyklopedycznej wiedzy Johna Stephensa, lokalnego historyka i wolontariusza, który dorastał w tej okolicy. Podzielił się on zarówno historią, jak i swoimi wspomnieniami z dorastania nad potokiem.

Pierwszy akt notarialny na tym obszarze pochodzi z 1722 roku, kiedy to ziemia wokół potoku była używana do produkcji drewna i bogatych gruntów rolnych. W tych wczesnych czasach, potok był na tyle głęboki, że jego brzegi były centrum handlu wodnego, gdzie znajdował się tartak, zakład przetwórstwa rekinów i cegielnia. Cegielnia została zbudowana, aby dostarczać cegły do Fortu Macon, który był budowany przez 10 lat począwszy od 1826 roku. Fort w pobliskiej Atlantic Beach jest obecnie centralnym punktem parku stanowego.

Potok był również znany z produkcji dużych ilości krabów. Crab Point, nazwa nadana północnej stronie potoku i rzeki Newport, przypomina nam o tej historii. Ostrygi, krewetki i ryby były również obfite i uzupełniały wiele rodzin rolniczych.

Calico Creek, chociaż, został zamknięty do połowu skorupiaków od lat 50-tych, czyli wtedy, gdy Shellfish Sanitation Program of the state Division of Marine Fisheries rozpoczął prowadzenie rejestrów, donosi Shannon Jenkins, starszy specjalista ds. środowiska z programem. Morehead City może się teraz poszczycić nowoczesną oczyszczalnią ścieków z nieskazitelnym rekordem, ale w starych, złych czasach surowe ścieki były odprowadzane do źródeł potoku. Wody pozostają zamknięte dla połowu skorupiaków, ponieważ uważa się, że osady, które sprawiły, że wody czołowe są tak płytkie, pozostają skażone.

Emeline Pigott, szpieg Konfederacji, była jednym z bardziej znanych mieszkańców Calico Creek.

Jedną z najbardziej znanych mieszkanek Calico Creek była Emeline Pigott, młoda kobieta, która została szpiegiem Konfederacji podczas wojny secesyjnej. Była znana z brawurowych wyczynów, gdy przemycała wiadomości przez linię wroga w swoich obszernych spódnicach i gościła potajemnych podróżników na rodzinnej farmie. W pewnym momencie została uwięziona i skazana na śmierć. Następnie w tajemniczy sposób została zwolniona; podobno z powodu tajnych informacji, które posiadała na temat urzędników Unii.

Zagroda Pigottów zajmowała całe to, co jest teraz moim sąsiedztwem; rodzinny cmentarz znajduje się nad potokiem, pielęgnowany przez miasto. Stephens pamięta, że w połowie lat 30. chodził na wielkanocne polowania na jajka na podwórku Pigottów. Ma też miłe wspomnienia z wyprawy w górę potoku z przyjaciółmi na skiffie, wracając po zmroku, ku konsternacji rodziców.

Przy 608 Bay Street, na skrzyżowaniu ulic Bay i Sixth, znajduje się publiczny punkt dostępu i pływający dok. Parking znajduje się na ulicy. Kluczem do rozpoczęcia rejsu w tym miejscu jest wyczucie czasu; jeśli jest niski przypływ, do rejsu dodaje się długi, ciągnący się za łodzią spacer po muszlach ostryg. My weszliśmy tuż przed przypływem i płynęliśmy prosto z doku.

Jak zakręciliśmy wokół bagnistej wyspy na północ od basenu jachtowego, para delfinów wypłynęła na powierzchnię około 30 stóp od naszych łodzi. Eskortowały nas przez ujście Calico Creek i do rzeki Newport, ich skóra błyszczała w słońcu, a wydechy z ich otworów brzmiały jako kontrapunkt do krzyków mew.

Para delfinów wypłynęła na powierzchnię w pobliżu naszych łodzi, zarówno przypływając jak i odpływając. Fot: Sam Bland

Przepłynęliśmy na drugą stronę rzeki na małą wyspiarską plażę. Ta krótka piaszczysta mierzeja jest częstym miejscem postoju dla żeglarzy i wioślarzy. Po szybkim lunchu na plaży, wyruszyliśmy na poszukiwanie bagien. Obszar ten znany jest jako Haystacks i jest rajem dla kajakarzy, ponieważ duża jego część jest zbyt płytka dla łodzi motorowych. Płynęliśmy wąskimi drogami, płosząc czaple i remizy, gdy przechodziliśmy. Ryby falowały na powierzchni wody, a skaczące mulety skakały, kusząc nas. Istnieją przejścia przez bagno, ale wybraliśmy złe ścieżki, więc cofnęliśmy się do wyjścia.

Wielka czapla wyrywa swoją ofiarę. Fot: Sam Bland

With the sun starting to set, we paddled back across the river toward the mouth of the creek. Po raz kolejny dołączyła do nas para delfinów, która została z nami aż do momentu, gdy minęliśmy basen jachtowy.

Wyciągnęliśmy nasze łodzie z wody, musieliśmy przeciągnąć je dalej, ponieważ spadł przypływ. Para w doku złowiła rybę puffer, która rzeczywiście smakuje jak kurczak, oraz mullet. Mój towarzysz bezskutecznie trollował linkę za łodzią podczas rejsu. Kiedy się załadowaliśmy, byłem wdzięczny, że ta piękna wycieczka była dla mnie dostępna tylko po przejściu przez ulicę na podwórko moich sąsiadów. Publiczny dostęp jest znacznie łatwiejszym sposobem na rozpoczęcie wyprawy, jednakże most na 20-tej ulicy jest nieprzejezdny podczas przypływu.

Jeśli szukasz lokalnej wyprawy, spróbuj Calico Creek i Newport River. Będziesz zadowolony, że to zrobiłeś.

Inne informacje warte obejrzenia:

• Raport o jakości wody w Calico Creek
• Emeline Pigott: konfederacka pielęgniarka i szpieg
• Łowienie pstrągów w Haystacks