Kłaczek (biofilm)

Kłaczek jest rodzajem agregatu drobnoustrojów, który może być przeciwstawiony biofilmom i granulkom, lub uważany za wyspecjalizowany rodzaj biofilmu. Kłaczki pojawiają się jako mętne zawiesiny komórek unoszących się w wodzie, a nie przytwierdzonych do powierzchni i rosnących na niej jak większość biofilmów. Kłaczki są zazwyczaj utrzymywane razem przez matrycę z zewnątrzkomórkowej substancji polimerycznej (EPS), która może zawierać różne ilości polisacharydów, białek i innych biopolimerów. Formowanie i właściwości kłaczków mogą wpływać na działanie bioreaktorów do uzdatniania wody przemysłowej, takich jak systemy osadu czynnego, w których kłaczki tworzą koc osadowy.

Powstawanie kłaczków może przynosić korzyści mikroorganizmom składowym na wiele sposobów, w tym ochronę przed stresem pH, odporność na drapieżnictwo, manipulowanie mikrośrodowiskami i ułatwianie relacji mutualistycznych w mieszanych społecznościach drobnoustrojów.

Ogólnie, mechanizmy, dzięki którym kłaczkowate agregaty drobnoustrojów trzymają się razem, są słabo poznane. Jednakże praca nad bakterią osadu czynnego Zoogloea resiniphila wykazała, że białka PEP-CTERM muszą być wyrażone, aby kłaczki mogły się tworzyć; w przypadku ich braku wzrost jest planktoniczny, nawet jeśli wytwarzany jest egzopolisacharyd.

Dwa szczepy Zoogloea resiniphila. Probówka po lewej stronie pokazuje typowe formacje kłaczków w czystej hodowli bakterii Zoogloea resiniphila, wyizolowanej z reaktora oczyszczania ścieków z osadem czynnym. W probówce po prawej stronie, planktoniczny wzrost mutanta z upośledzeniem tworzenia kłaczków skutkuje mętnym wyglądem.