John Gower
John Gower, (ur. 1330?- zm. 1408, Londyn?), średniowieczny poeta angielski w tradycji miłości dworskiej i alegorii moralnej, którego reputacja dorównywała niegdyś reputacji jego współczesnego i przyjaciela Geoffreya Chaucera, i który wywarł silny wpływ na twórczość innych poetów swoich czasów. Po XVI wieku jego popularność osłabła, a zainteresowanie nim odżyło dopiero w połowie XX wieku.
Z języka Gowera wynika, że był on pochodzenia kentyjskiego, choć jego rodzina mogła pochodzić z Yorkshire, a on sam był człowiekiem zamożnym. Aluzje w jego poezji i innych dokumentach, jednak wskazują, że znał Londyn dobrze i był prawdopodobnie urzędnikiem sądowym. W pewnym momencie przyznał się do znajomości z Ryszardem II, a w 1399 roku otrzymał od Henryka IV dożywotnio dwie fajki (beczki) wina rocznie w nagrodę za pochlebne wzmianki w jednym z jego wierszy. W 1397 roku, żyjąc jako laik w przeoracie St. Mary Overie, Southwark w Londynie, Gower ożenił się z Agnes Groundolf, która przeżyła go. W 1400 roku Gower określił się jako „senex et cecus” („stary i ślepy”), a 24 października 1408 roku został potwierdzony jego testament; pozostawił zapisy dla opactwa Southwark, gdzie został pochowany.
Trzy główne dzieła Gowera są w języku francuskim, angielskim i łacińskim, napisał także serię francuskich balad przeznaczonych dla angielskiego dworu. Speculum meditantis, lub Mirour de l’omme, w języku francuskim, składa się z dwunastowierszowych strof i otwiera się imponująco opisem małżeństwa diabła z siedmioma córkami grzechu; kontynuując o małżeństwie rozumu z siedmioma cnotami, kończy się ostrą analizą grzechów angielskiego społeczeństwa tuż przed buntem chłopskim w 1381 r.: potępiający ton łagodzi na samym końcu długi hymn do Dziewicy.
Główny łaciński poemat Gowera, Vox clamantis, wiele zawdzięcza Owidiuszowi; jest to w zasadzie homilia, będąca po części krytyką trzech stanów społecznych, po części zwierciadłem dla księcia, w formie elegijnej. Doktryny polityczne poety są tradycyjne, ale używa on języka łacińskiego z biegłością i elegancją.
Do angielskich wierszy Gowera należy In Praise of Peace (Pochwała pokoju), w którym błaga króla o uniknięcie okropności wojny, ale jego największym angielskim dziełem jest Confessio amantis (Wyznanie miłosne), w zasadzie zbiór przykładnych opowieści o miłości, w których kapłan Wenus, Geniusz, poucza poetę Amansa o sztuce miłości zarówno dworskiej, jak i chrześcijańskiej. Historie te, zaadaptowane głównie z klasycznych i średniowiecznych źródeł, opowiedziane są z czułością i powściągliwą sztuką narracyjną, które stanowią dziś główną siłę przyciągania Gowera.
Leave a Reply