Jerzy III Gruziński

Objął władzę po śmierci ojca Demetriusza I w 1156 roku. Zmienił politykę obronną ojca na bardziej agresywną i wznowił ofensywę przeciwko sąsiednim władcom Seldżuków w Armenii. W tym samym roku, w którym wstąpił na tron, Jerzy rozpoczął udaną kampanię przeciwko szachowi-armenom. Można powiedzieć, że Szach-Armeni brali udział w prawie wszystkich kampaniach podejmowanych przeciwko Gruzji między 1130 a 1160 rokiem. Ponadto, Shah-Armens zaciągnął pomoc gruzińskich feudałów niezadowolonych z gruzińskich monarchów i dał im azyl.

W 1156 roku chrześcijańska ludność Ani powstała przeciwko emirowi Fakr al-Din Shaddad, wasalowi Jerzego III, i zwróciła miasto jego bratu Fadlowi ibn Mahmudowi. Fadl jednak również nie potrafił zadowolić mieszkańców Ani i tym razem miasto zostało ofiarowane Jerzemu III, który skorzystał z tej oferty i podporządkował sobie Ani, mianując w 1161 roku władcą swojego generała Ivane Orbeli. Koalicja składająca się z władcy Ahlat, Shah-Armen Sökmen II, władca Diyarbekir, Kotb ad-Din il-Ghazi, Al-Malik z Erzerum, i innych została utworzona zaraz po zajęciu miasta przez Gruzinów, ale ten ostatni pokonał sojuszników. On następnie pomaszerował przeciwko jednemu z członków koalicji, króla Erzerum, i w tym samym roku, 1161, pokonał i uczynił go więźniem, ale potem uwolnił go za duży okup. Zdobycie Ani i pokonanie sił Saltukid umożliwiło gruzińskiemu królowi marsz na Dvin. W następnym roku, w sierpniu/wrześniu 1162, Dvin został tymczasowo zajęty i splądrowany, niechrześcijańska ludność została splądrowana, a wojska gruzińskie wróciły do domu obładowane łupami. Król mianował Ananiya, członka lokalnej szlachty feudalnej, aby rządzić miastem.

Koalicja muzułmańskich władców kierowanych przez Shams al-Din Eldiguz, władca Adarbadagan i niektórych innych regionów, rozpoczął kampanię przeciwko Gruzji na początku 1163. Dołączył do niego szach-Armen Sökmen II, Ak-Sunkur, władca Maragha, i inni. Z armią 50.000 żołnierzy pomaszerowali na Gruzję. Gruzińska armia została pokonana. Wróg zajął twierdzę Gagi, spustoszył region Gagi i Gegharkunik, wziął jeńców i łupy, a następnie przeniósł się do Ani. Muzułmańscy władcy byli podekscytowani i przygotowali się do nowej kampanii. Tym razem jednak przeszkodził im Jerzy III, który na początku 1166 r. wkroczył do Arranu, zajął tereny rozciągające się aż po Gandżę, spustoszył je i zawrócił z jeńcami i łupami. W 1167 roku Jerzy III pomaszerował bronić swojego wasala Szacha Aghsartana z Szirwanu przed napadami Chazarów i Kipczaków i umocnił gruzińską dominację w tym rejonie.

Wydawało się, że wojna między Jerzym III a atabegiem Eldiguzem nie ma końca. Ale wojownicy byli wyczerpani do tego stopnia, że Eldiguz zaproponował zawieszenie broni. Jerzy nie miał innego wyjścia, jak tylko zawrzeć pokój. Przywrócił Ani jego dawnym władcom, Szaddadidom, którzy stali się jego wasalami. Szaddadydzi rządzili miastem przez około 10 lat, ale w 1174 roku król Jerzy wziął do niewoli szacha ibn Mahmuda i ponownie zajął Ani. Ivane Orbeli, został mianowany gubernatorem miasta. Przez cały ten okres, gruzińska armia pęczniała od ormiańskich ochotników, entuzjastycznie uczestniczących w Iiberacji ich kraju.

W 1177, szlachta królestwa powstał przeciwko królowi i ogłosił Prince Demna (Demetrius) „prawdziwe i zgodne z prawem króla Gruzji”. Jako syn zmarłego starszego brata Jerzego III, Dawida V, Demna był uważany przez wielu za prawowitego pretendenta do gruzińskiego tronu. Około 30 000 sił rebeliantów pod dowództwem teścia Demny, Ivane Orbeli, umocniło swoje pozycje w cytadeli Lore. Ivane postanowił zwrócić się o pomoc do sąsiednich królestw. W szczególności zwrócili się o pomoc do Szacha-Armenów i Eldiguzidów, ale żadna pomoc nie nadeszła. Jerzy III zdołał stłumić rewoltę i rozpoczął kampanię rozprawiania się z opornymi klanami arystokratycznymi; Demna został oślepiony i wykastrowany, a większość jego teściów zamordowano. Ivane Orbeli został skazany na śmierć, a pozostali przy życiu członkowie jego rodziny zostali wypędzeni z Gruzji. Sargis I Mkhargrdzeli został mianowany gubernatorem Ani.

W 1178 r. Jerzy III mianował swoją córkę i spadkobierczynię Tamar pozornym spadkobiercą i współrządzącym, aby zapobiec ewentualnym sporom po jego śmierci. Jednak pozostał współregentem aż do swojej śmierci w 1184 roku. Został pochowany w klasztorze Gelati, w zachodniej Gruzji.