Jerry Lawson (inżynier)

Kanał F Fairchilda, ze slotem na kasetę po prawej stronie urządzenia

W 1970 roku dołączył do Fairchild Semiconductor w San Francisco jako konsultant inżynierii aplikacji w ich dziale sprzedaży. Będąc tam, stworzył w swoim garażu wczesną grę zręcznościową Demolition Derby. Ukończona na początku 1975 roku przy użyciu nowych mikroprocesorów F8 firmy Fairchild, Demolition Derby była jedną z najwcześniejszych gier napędzanych mikroprocesorami. W połowie lat 70. Lawson został mianowany głównym inżynierem sprzętu oraz dyrektorem ds. inżynierii i marketingu w dziale gier wideo firmy Fairchild. Kierował tam rozwojem konsoli Channel F firmy Fairchild, która ukazała się w 1976 roku i została zaprojektowana specjalnie z myślą o zastosowaniu wymiennych kartridży z grami, opartych na technologii licencjonowanej od firmy Alpex. W tamtych czasach większość systemów gier posiadała oprogramowanie wbudowane w sprzęt, którego nie można było usunąć. Lawson i jego zespół dopracowali i udoskonalili technologię opracowaną w firmie Alpex, która pozwalała na przechowywanie gier jako oprogramowania na wymiennych kartridżach ROM, które można było wielokrotnie wkładać i wyjmować z konsoli bez elektrycznego porażenia użytkownika. Pozwoliło to użytkownikom na zakup biblioteki gier i zapewniło nowy strumień przychodów dla producentów konsol dzięki sprzedaży tych gier. Konsola Channel F charakteryzowała się szeroką gamą elementów sterujących, w tym unikalnym 8-kierunkowym joystickiem zaprojektowanym przez Lawsona oraz przyciskiem „pauzy”, który był pierwszym dla domowej konsoli do gier wideo. The Channel F nie był komercyjnie udany produkt, ale podejście do kasety został spopularyzowany z Atari 2600 wydany w 1977.

While był z Fairchild, Lawson i Ron Jones były wyłączne czarne członkowie Homebrew Computer Club, grupa hobbystów wczesnych komputerów, które obejmowały szereg legend przemysłu, w tym Apple założycieli Steve Jobs i Steve Wozniak. Lawson zauważył, że miał wywiad Wozniak na stanowisko w Fairchild, ale nie zatrudnić go.

W 1980 roku, Lawson opuścił Fairchild i założył Videosoft, firma rozwoju gier wideo, które wykonane oprogramowanie dla Atari 2600 na początku lat 80-tych, jak 2600 miał wyparł Channel F jako system top na rynku. Videosoft został zamknięty około pięć lat później, a Lawson zaczął zajmować się konsultingiem. W pewnym momencie pracował ze Stevie Wonderem nad wyprodukowaniem „zegara cudów”, który budziłby dziecko dźwiękiem głosu rodzica, ale nigdy nie trafił do produkcji. Lawson później współpracował z programem mentorskim Stanford i przygotowywał się do napisania książki o swojej karierze.

W marcu 2011 roku Lawson został uhonorowany jako pionier branży za swoją pracę nad koncepcją kasety do gier przez International Game Developers Association (IGDA). Lawson został uhonorowany nagrodą ID@Xbox Gaming Heroes na 21. Independent Games Festival 20 marca 2019 r. za kierowanie rozwojem pierwszej konsoli do gier opartej na kartridżu.

Wystawa wkładu Lawsona w branżę gier znajduje się na stałej ekspozycji w The World Video Game Hall of Fame w The Strong National Museum of Play w Rochester w stanie Nowy Jork.

.