Jak trudny jest DJing? Count To Four

DJ Natrobe uczy się prząść. (Dan Tham/Forbes)

Kiedy dziedziczka i gwiazda reality show Paris Hilton zadebiutowała jako DJ na festiwalu muzycznym w São Paulo w czerwcu, wielu obserwatorów zastanawiało się – jak trudno jest być DJ-em, tak naprawdę? Wcale nie, jak twierdzi znany producent muzyki tanecznej Deadmau5, naprawdę nazywający się Joel Zimmerman: „Nauka zajmuje dwa dni, o ile umiesz liczyć do czterech” – powiedział Zimmerman w wywiadzie dla Rolling Stone. Podjąłem wyzwanie, aby sprawdzić, czy uda mi się nauczyć DJ-a w godzinę.

Pełna lista: The World’s Highest-Paid DJs

Scratch DJ Academy ma nadzieję nauczyć każdego, jak kręcić. Akademia, będąca dzieckiem byłego biznesmena i entuzjasty muzyki Roba Principe’a, rozpoczęła się, gdy Principe z powodzeniem przedstawił swój pomysł na szkołę dla DJ-ów legendarnemu DJ-owi Run-DMC Jam Master Jay’owi w zielonym pokoju w programie Late Show with David Letterman.

„Pomimo tego, że DJ-e są wszechobecni w naszej kulturze, nie było żadnej drogi do tej formy sztuki” – wyjaśnia Principe, współzałożyciel i dyrektor generalny Scratch DJ Academy. „Sprzęt był drogi i zagmatwany, a zapotrzebowanie na naukę przewyższało podaż nauczycieli.”

Jam Master Jay wkrótce wskoczył na pokład jako współzałożyciel i instruktor w nowojorskiej akademii. Dekadę później, blisko 15.000 studentów rocznie w całym kraju widelcem średnio 350 dolarów za sześciotygodniowy program, z których najbardziej popularny jest kurs DJ 101, który obejmuje podstawowe skreczowanie, miksowanie i korzystanie z wybitnych technologii branżowych, takich jak oprogramowanie Serato. Kurs certyfikacji, który może trwać ponad rok i ma na celu wyprodukowanie DJ-ów gotowych do pracy w klubie, kosztuje nieco poniżej 2000 dolarów.

DJ Noms, nauczyciel z 17-letnim doświadczeniem DJ-skim, przedstawił mi pokład o wartości 3000 dolarów, składający się z dwóch gramofonów, miksera i laptopa. „Umieść rękę na godzinie 9 i wszystko, co masz zamiar zrobić, to zacząć popychać do przodu i do tyłu” – instruował DJ Noms. Wykonywanie tego ruchu co ćwierć taktu tworzy dźwięk drapania znany jako „baby scratch.”

„Ten prosty ruch jest podstawą wszystkiego, co jest związane z DJ-owaniem”, powiedział Noms. DJe używają baby scratches do przesuwania ścieżek, aby puszczać je na czas z innymi, i opierają się na tym podstawowym scratchu, aby stworzyć bardziej skomplikowane dźwięki gramofonowe.

W pierwszych pięciu minutach klasy – godzinnej sesji, która kosztuje 80$-150$ – przyskrzyniłem baby scratch. Następnie liczyłem do czterech trochę szybciej i opanowałem „scribble scratch” – podwójną wersję baby scratch – oraz drag, który jest liczeniem w połowie czasu. DJ Noms następnie pokazał mi suwak na mikserze znany jako cross fader, który może być używany do przerzucania tam i z powrotem cztery razy na takt pomiędzy gramofonami, aby stworzyć perkusyjny dźwięk znany jako „transformer scratch. „Po 30 sekundach prób, miałem transformer scratch down.

Zimmerman, numer sześć na naszej liście najlepiej zarabiających DJ-ów, ostatnio skrytykował kilku swoich rówieśników za „wciskanie guzików” podczas występów na żywo. Wraz z rosnącą łatwością technologii takich jak Ableton i Virtual DJ, które mogą być używane do kolejkowania i synchronizacji utworów, Zimmerman stwierdził, że kilku DJ-ów/producentów polega na wcześniej nagranych utworach, zamiast odtwarzać swoją muzykę podczas tak zwanych setów na żywo.

DJ Noms oszacował, że około połowa pracujących DJ-ów w Nowym Jorku używa tylko mikserów i swoich laptopów, podczas gdy reszta polega na połączeniu gramofonów i technologii Serato, oprogramowania mock-vinyl, które pozwala DJ-om manipulować plikami mp3 na ich laptopie, podczas gdy używają gramofonów jako interfejsu kontrolnego. Istnieją nawet aplikacje na iPhone’a, takie jak djay, które pozwalają użytkownikom miksować utwory bezpośrednio z biblioteki iTunes. Popularna wersja na Androida o nazwie DJ Studio 3 miała ponad 232 000 pobrań w samym czerwcu.

Serato upraszcza miksowanie, ustawiając w kolejce dwie piosenki wybrane przez DJ-a. Kiedy ikona na wyświetlaczu zapala się na zielono, DJ musi puścić utwór na czas z drugą piosenką. Następnie DJ musi tylko ściszyć basy i wyłączyć początkowy utwór.

„Jeśli to dostaniesz, rzucam pracę, wybiegam z budynku” – zażartował Noms. Z pewnością tak, mniej niż pół godziny po lekcji ukończyłem mój pierwszy profesjonalny miks.

Dj Noms. (Dan Tham/Forbes)

Mimo wszystko, w DJingu może być coś więcej niż miksowanie. DJ Noms zaprezentował zaawansowaną metodę używania gramofonu jako instrumentu. Znana jako Turntablism, umiejętność ta łączy gorączkowe scratchowanie i żonglowanie bitami, aby wydobyć unikalne dźwięki z płyt. A-Trak, superstar DJ i zwycięzca pięciu mistrzostw świata DJ-ów, powiedział, że Turntablism zajął mu lata praktyki i „monastycznej dyscypliny”, aby się nauczyć.

Scratch DJ Academy nie widzi braku klientów chcących nauczyć się szeregu technik. „Nasze liczby zapisów faktycznie wzrosły w czasie recesji, ponieważ ludzie tracili pracę na lewo i prawo” – wyjaśnia Noms. „Szukali dodatkowego źródła dochodu, więc przychodzili do nas.”

Klienci obejmowali księgowych, prawników, a nawet chirurga mózgu. Dzięki punktom sprzedaży w Nowym Jorku, Los Angeles, Miami, a także na 7 statkach wycieczkowych i w czterech karaibskich kurortach, ogólny nabór do Scratch DJ Academy wzrósł o około 25% od lipca zeszłego roku. Scratch Music Group utrzymuje również bazę danych ponad 900 DJ-ów w całym kraju, rezerwując ich na ponad 7000 imprez w zeszłym roku. Scratch Events bierze część zarobków i płaci DJ-om wynegocjowaną stawkę za koncert, choć odmówili ujawnienia jakichkolwiek danych.

Być pewnym, Scratch DJ Academy nie są jedynymi w tej przestrzeni. W samym Nowym Jorku szkoła Dubspot DJ oferuje podobne lekcje i kursy online, podobnie jak DJ4Life Academy.

Podstawy DJingu można opanować w godzinę, natomiast umiejętności wymagane do scratchowania zajmują kilka kolejnych. Nawet jeśli może się wydawać, że technologia ułatwia pracę DJ-a, muzyczny know-how wymagany do grania tego, co publiczność chce usłyszeć, zanim dowie się, że chce to usłyszeć, jest talentem trudnym do nauczenia. Umiejętność liczenia do czterech pomaga.

.