Jak pomagamy dzioborożcowi nahełmiastemu ponownie założyć bezpieczne gniazdo

Pary dzioborożców nahełmiastych Rhinoplax vigil (krytycznie zagrożone) wychowują tylko jedno pisklę na raz, więc zapewnienie mu bezpieczeństwa jest najważniejsze. A to oznacza inwestycję w mocne, solidne drzwi wejściowe. Kiedy samica jest gotowa do złożenia jaja, zamyka się w swoim gnieździe w dziupli drzewa, zaklejając wejście błotem i owocami. Poza zasięgiem wzroku drapieżników jest to jej bezpieczna przystań: jej i jej (zwykle samotnemu) pisklęciu nie stanie się tu żadna krzywda. Zamknięta w środku czeka, aż samiec będzie latał między drzewami owocowymi w poszukiwaniu i przynoszeniu pożywienia. Około pięć miesięcy później, przychodzi czas na samicę, aby użyć jej rachunek supersize uwolnić się z jej samozwańczego więzienia, pozwalając pisklęcia do podjęcia do skrzydła.

Przez tysiąclecia, technika ta była skuteczna w zapewnieniu przetrwania tego gatunku. Jednak, jak to często bywa, działania człowieka przechylają szalę na ich niekorzyść. Dramatyczny wzrost kłusownictwa oznacza, że przystań matki dzioborożca staje się jej grobowcem, gdy czeka na następny posiłek od partnera, który nigdy nie wróci.

Nawet aby dostać się do tego etapu, pary dzioborożców muszą pokonać wielką przeszkodę: znalezienie odpowiedniego drzewa do gniazdowania. Drzewo musi mieć wystarczająco dużą dziuplę, aby dorosła samica mogła wychować swoje pisklę, z półką powyżej, na której samiec może siadać, aby zrzucić owoce do małego otworu w gnieździe. Ten rodzaj konfiguracji znajduje się tylko w najstarszych, najwyższych drzewach starych lasów – innymi słowy, tych, które stają się rzadkie, ponieważ są również najbardziej wartościowe dla wyrębowców.

Żywność, również, jest cennym zasobem, a gatunek ten jest znany z konkurowania o dostęp do terytorium żerowania. Czasami, gdy figowiec zaczyna owocować, dochodzi do walki na głowy. Ptaki (zazwyczaj samce) rzucają się na siebie, aż do momentu, gdy zderzą się w kaskach (występach nad dziobami), z ogłuszającym „trzaskiem”. Po serii ciosów uważa się, że zwycięzca ma prawo do pierwszego roszczenia na jedzenie.

Ale podczas gdy kurcząca się podaż owoców i drzew gniazdowych to dwa stopniowo rosnące zagrożenia, nie wyjaśniają one, dlaczego w 2015 r. gatunek ten wykonał niezwykle rzadki skok w górę drabiny zagrożenia wyginięciem z bliskiego zagrożenia do krytycznie zagrożonego. Więc co poszło nie tak w ciągu ostatnich dziesięciu lat?

Wraca do tego dużego casque na ich czole. W skręcie ironii, ich „hełm” – cecha, która w każdym kontekście ludzkim jest przeznaczona do ochrony – jest ich nakazem śmierci. Stanowiący około 10% średniej wagi tych masywnych ptaków wynoszącej 3 kg i zdobiący zarówno samce, jak i samice, hełm dzioborożca jest jedynym spośród wszystkich gatunków dzioborożców, który jest masywny, a tym samym bardzo dobrze nadaje się do rzeźbienia.

Pomimo że ludzie rzeźbili ten materiał do celów ozdobnych przez tysiąclecia, nie było większych powodów do niepokoju aż do 2012 r., kiedy to duże konfiskaty przemycanych hełmów ujawniły gwałtowny wzrost popytu. Trzy lata później, dzioborożec znalazł się o jedną kategorię Czerwonej Listy od wyginięcia. Dzieje się tak dlatego, że rzeźby z kasków stały się symbolem statusu wśród bogatych w Chinach – gdzie mogą być sprzedawane nawet za pięć razy więcej niż kość słoniowa – choć to, co ten przedmiot mówi o jego właścicielu, jest w zasięgu wzroku obserwatora.

Wracając do lasu, kłusownicy mogą wędrować przez wiele dni w poszukiwaniu dzioborożców. Niektórzy naśladują ich charakterystyczny małpi śmiech, próbując zwabić je w zasięg wzroku. W końcu duży ptak przelatuje przez baldachim z długimi piórami ogona, a wyciszony karabin jest podniesiony do strzału. Czasem jest to dzioborożec, czasem inny dzioborożec – przy takiej nagrodzie nie ma czasu ani ochoty na zaglądanie do przewodnika terenowego. Najbardziej szkodliwy scenariusz jest wtedy, gdy jest to samiec zaopatrujący swoją partnerkę i potomstwo w okresie lęgowym. Jeden ptak martwy w ręce kłusownika, jest wart dwóch więcej martwych w gnieździe.

Gorący punkt kłusownictwa jest w Indonezji, często orkiestrowane przez międzynarodowych sieci przestępczych. Może również wystąpić w graniczącej malezyjskiego stanu Sarawak, ale na szczęście, nie ma niewiele lub nie ukierunkowane kłusownictwo w innych krajach zasięgu: Brunei, Myanmar i Tajlandii. Lokalne społeczności w tych krajach w większości czczą rogacze za ich wartość za życia. W Myanmarze wszystkie dzioborożce są podziwiane za ich wierność (pary tworzą więzi na całe życie), a w Malezji również dzioborożce mają ogromne znaczenie kulturowe.

Aby badać populacje i odstraszać kłusowników, niektórzy Partnerzy BirdLife stworzyli monitoring gniazd i programy patrolowe z miejscową ludnością. Dla niektórych myśliwych, zaangażowanie się jest po prostu sposobem na zarobienie pieniędzy potrzebnych do przeżycia. Kiedy Malezyjskie Towarzystwo Przyrodnicze (MNS, Partner BirdLife) przeprowadziło wywiady z członkami lokalnych społeczności, jeden z byłych kłusowników powiedział: „Przestałem polować na dzikie zwierzęta (w tym na rogacze), ponieważ rząd dał mi bardziej lukratywną alternatywę: bycie strażnikiem parku narodowego”. W ten sposób systemy te działają jako podwójna obrona; nie tylko umieszczamy oczy i uszy na ziemi, ale także wyciągamy niedoszłych myśliwych z łańcucha.

Inni są zmotywowani do ochrony dzioborożców, ponieważ uznają ekologiczną wartość ptaków. Działając jako kluczowi dyspozytorzy nasion, związek ptaków z lasem jest właściwie współzależny. Jeden z opiekunów MNS Hornbill Guardian wyjaśnił swoją motywację: „Nie ma dzioborożców, nie ma lasów, nie ma nas. Kiedy dzioborożce są zdrowe, lasy są zdrowe.”

„Bezpośrednie zwalczanie kłusownictwa jest ważne, ale nie wystarczy, aby uratować dzioborożca”, mówi Anuj Jain, koordynator ds. zapobiegania wymieraniu, BirdLife Asia. „Jedną z naszych kluczowych metod jest ochrona ostoi dzioborożca przed utratą siedlisk, degradacją i innymi zakłóceniami ze strony człowieka, przy jednoczesnej poprawie warunków życia lokalnych społeczności.”

BirdLife jest członkiem wielonarodowej Grupy Roboczej ds. Dzioborożca, która oprócz innych celów, takich jak wzmocnienie egzekwowania prawa i zmniejszenie popytu, pracuje na rzecz ochrony kluczowych obszarów występowania dzioborożca. W ciągu ostatnich dwóch lat, rozpoczęliśmy szybkie oceny terenowe od Myanmar do Borneo i zidentyfikowaliśmy wiele nowych miejsc występowania tego gatunku. Kolejnym krokiem jest wskazanie tych obszarów rządom i przekonanie ich do zabezpieczenia nowego rodzaju „bezpiecznej przystani” – obszarów wystarczająco dużych, by utrzymać populacje dzioborożców, gdzie zagrożenia związane zarówno z kłusownictwem, jak i degradacją lasów są skutecznie łagodzone.

To również pozwala nam wyprzedzić grę. Chociaż kłusownictwo nie występuje we wszystkich krajach, historia pokazuje, jak łatwo te działania mogą zmienić kierunek. Zabezpieczając bezpieczne schronienia w całym zasięgu występowania dzioborożca, BirdLife nie tylko rozwiązuje problem utraty siedlisk, ale także ustanawia mechanizmy ochrony dzioborożców, zanim zaczną pojawiać się kłusownicy. Kłusownicy wkraczający do lasów, często działający poprzez zorganizowane sieci, spowodowali gwałtowny spadek liczebności dzioborożców, spotęgowany utratą lasów i ich unikalnym sposobem gniazdowania. Stworzenie takich bezpiecznych schronień jest niezbędne, aby utrzymać kłusowników z dala od lasów, aby zapewnić samcom, które dostarczają pożywienie, powrót do ich gniazd i aby utrzymać dzioborożce z dala od rynków i w jedynym miejscu, do którego należą: w lasach, a zwłaszcza w dziuplach starych drzew.

Chcielibyśmy podziękować BirdLife Gala Dinners, oraz Mistrzom Gatunku, Peterowi Smithowi, Ernest Kleinwort Charitable Trust i National Geographic Society, za ich ciągłe finansowanie i wsparcie naszej pracy z dzioborożcem.