Jak długo zajęło Gondorowi wezwanie pomocy?

Aby spojrzeć na sprawę z odpowiedniej perspektywy, Gandalf jest cytowany w adaptacji filmowej jako mówiący, że podróż z Edoras do Minas Tirith to „trzy dni drogi – jak Nazgul leci”. A na samym końcu Księgi 3, Gandalf mówi Pippinowi, że ta sama podróż zajmie dwa dni na ich wiernym rumaku, Shadowfaxie. Tak więc, bez radiolatarni, każde pilne wezwanie pomocy pomiędzy dwoma stolicami zajęłoby 2-3 dni.

Jeśli chodzi o uruchomienie sygnału, Tolkien nie dostarcza zbyt wielu informacji. Rysunek 2 pokazuje, że między miastem Minas Tirith a Amon Dîn jest około 40 mil. Aby wypełnić tę lukę, w adaptacji filmowej zaproponowano, że w mieście Minas Tirith znajduje się latarnia sygnalizująca zapalenie Amon Dîn, jednak Tolkien wymienia tylko siedem latarni, z których pierwsza to Amon Dîn.

Jeśli uznamy, że w mieście znajduje się „latarnia startowa”, to czas potrzebny do uruchomienia sygnału jest kwestią minut. Wszystko co musi zrobić steward to wezwać do zapalenia pobliskiej miejskiej latarni. Jeśli jednak pierwszą latarnią rzeczywiście jest Amon Dîn, wtedy posłaniec na koniu musiałby przekazać rozkazy zarządcy do żołnierzy na szczycie Amon Dîn. Ile czasu by to zajęło? Po zaokrągleniu statystyk z Wikipedii, przeciętny koń może chodzić z prędkością około 5 mil/godzinę, kłusować z prędkością około 10 mil/godzinę i galopować z prędkością do 30 mil/godzinę. Zakładam, że dla cywilizacji, która polega na koniach w komunikacji, transporcie i konfliktach, konie te muszą mieć wielką wytrzymałość i szybkość. Jeśli Amon Dîn znajduje się 40 mil od Minas Tirith i spoczywa na wysokim wzniesieniu, szacowałbym, że podróż zajmie około 3-4 godzin.

Przejdźmy teraz do czasu, jaki jest potrzebny do zauważenia i zapalenia latarni. Na samym początku księgi piątej Tolkien pisze:

„Mroczny świat pędził obok, a wiatr śpiewał głośno w jego uszach. Nie widział nic prócz wirujących gwiazd…”

Z tej relacji wynikają dwie rzeczy na temat nocy, w której świeciły latarnie: było ciemno i było jasno. Wikipedia twierdzi, że w rześkie, przejrzyste dni, takie jak ten opisany przez Pippina, widoczność może sięgać nawet 150 mil! Informacja ta jest pocieszeniem, że patrząc na szczyt góry, możliwość zobaczenia dużego pożaru oddalonego o 30-40 mil jest łatwo wiarygodna.

Kolejnym elementem, o który nie musimy się martwić w tej analizie, jest uwzględnienie czasu potrzebnego na podróż światła z jednej radiolatarni do następnej. Dla kontekstu, światło porusza się z prędkością 3×10⁸ metrów/sekundę (670 milionów mil/godzinę), więc przebycie 20 mil zajęłoby tylko około 0,1 milisekundy.

Zbrojeni w założenie, że możemy zignorować prędkość światła, i że jest wystarczająca widoczność, aby zobaczyć nadajniki, nie ma fizyki lub skomplikowanej matematyki do rozważenia. Jedyną rzeczą, która wymaga teraz czasu jest ludzkie zachowanie.

Zakładam, że przy każdej latarni, co najmniej jeden żołnierz czuwa przez cały czas. W rezultacie zakładam, że żołnierzowi zajęłoby około 10 sekund, aby zauważyć, że poprzednia latarnia została zapalona i w związku z tym stwierdzić, że musi działać, aby zapalić swoją własną latarnię. Zlokalizowanie i zalanie drewna paliwem zajęłoby wtedy około 1 minuty. Oszacowałbym również, że około 2 minuty zajęłoby zapalenie sygnalizatora i oczekiwanie, aż stanie się on na tyle jasny, że będzie widoczny z następnego miejsca. Podsumowując, cały proces od momentu, gdy poprzednia latarnia była wystarczająco zapalona do momentu, gdy obecna latarnia stała się wystarczająco zapalona, można oszacować na około 3 minuty. Jest siedem radiolatarni, więc ten proces przejściowy będzie miał miejsce sześć razy: 6×3=18 minut pomiędzy latarniami Amon Dîn i Halifirien (157 mil).

Ostatni etap podróży przebiega z Halifirien do Edoras (146 mil). Powodem, dla którego ostatni skok jest tak długi, jest fakt, że Halifirien wyznacza granice królestwa Gondoru. Gondor po prostu nie mógłby zbliżyć się do Edoras bez budowania w Rohanie. Jak wspomniano wcześniej, idealne warunki teoretycznie pozwalałyby na widoczność nawet do 150 mil. Jeśli tak jest, ogień z Halifirien mógłby być widoczny w Rohanie, a Król Rohanu zostałby powiadomiony w ciągu kilku minut. Jest to założenie, które Peter Jackson i jego ekipa przyjęli na potrzeby filmowej adaptacji. Jednak bardzo wątpię, by latarnia w Halifirien była na tyle duża, by dało się ją zauważyć z takiej odległości. Najprawdopodobniej konny posłaniec musi jechać do Edoras, by dostarczyć wiadomość królowi. Biorąc pod uwagę fakt, że Gondor ustawił swoje latarnie w odstępach 20-30 mil, zakładam, że jest to idealna odległość do zauważenia płomieni poprzedniej latarni, przy jednoczesnym zachowaniu jak największego dystansu. W rezultacie zaproponuję, że konny posłaniec będzie musiał przebyć około 120 mil do Edoras. Odnosząc się do przybliżonych prędkości koni z Wikipedii, taka pilna podróż może zająć od 6 do 12 godzin.

Więc, w sumie, ile czasu zajęłoby wysłanie sygnału do Rohanu?

Jeśli musisz wysłać posłańca, aby rozpocząć i odebrać sygnał, przytłaczająca większość czasu spędzona jest na podróży konnej. W sumie wysłanie sygnału zajęłoby od 9 do 16 godzin. Innymi słowy, gdy jest to pilne i obsługiwane przez oddanych żołnierzy: wiadomość potrzebowałaby około jednego dnia, aby dotrzeć do uszu króla Rohanu. Wiadomość podróżowałaby z prędkością równą 20-30 mil na godzinę, czyli w tempie galopu przez całe 340 mil. Powiedziałbym, że biorąc pod uwagę ówczesne standardy, taka prędkość byłaby uważana za stosunkowo szybką. Jakikolwiek żołnierz Gondoru lub Rohanu nigdy nie mógłby sobie wyobrazić utrzymania takiej prędkości przez tak długą podróż.

Jednakże, jeśli Rohan i Gondor byliby w stanie myśleć o procesie rozpoczęcia i zakończenia systemu sygnałowego tak dobrze, jak myśleli o samym systemie sygnałowym, wtedy wiadomość mogłaby być przekazana w zaledwie 3 minuty x 8 kroków = 24 minuty, co jest odpowiednikiem podróżowania z prędkością 850 mil/godzinę!

Niezależnie od tego, jak długo trwa sygnał radiolatarni, wciąż jestem zdumiony tą koncepcją. Poza koncepcją przyspieszenia sygnału ponad granicami, system beaconów zapewnia również środki komunikacji, które nie wymagają ogromnych ilości zasobów lub jeźdźców. Szczególnie w czasie wojny, posiadanie prostego, ale skutecznego systemu, który trzyma żołnierzy z dala od niebezpieczeństwa i przekazuje wiadomość bez słów, jest niezwykle cenne. Nie wspominając już o tym, że dosłowne odnawianie starych sojuszy i szerzenie przesłania nadziei w całej krainie jest typem pięknego obrazu, który przypomina nam o geniuszu Tolkiena.

„Nadzieja jest rozpalona.”

– Gandalf, Powrót Króla (2003)

.