Jak długo człowiek może przetrwać bez jedzenia i wody?

Rita Chretien, kanadyjska kobieta przeżyła utknięcie wewnątrz pojazdu w Nevadzie przez 48 dni, jedząc tylko trochę mieszanki szlaków i cukierków, i pijąc wodę ze strumienia. Najwyraźniej ona i jej mąż postępowali zgodnie z instrukcjami GPS w drodze do Las Vegas z Kolumbii Brytyjskiej, kiedy podjęli wiejską drogę, która zasadniczo zamienia się w bagno w miesiącach zimowych. Ich van ostatecznie utknął w błocie na odludziu, a oni oboje czekali na pomoc przez 3 dni, nie widząc nikogo. W tym momencie mąż Albert Chretien wyruszył na poszukiwanie pomocy, podczas gdy Rita pozostała w furgonetce. Kiedy została znaleziona przez grupę myśliwych w zeszłym tygodniu, była prawie martwa i straciła około 30 funtów. Jej mąż pozostaje do znalezienia.

Ta niedawna historia prawie całkowitego zagłodzenia podkreśla ludzką zdolność do przetrwania przez długie okresy czasu bez sustenance.

Dzięki oczywistym obawom etycznym, nie ma całej masy wiarygodnych danych naukowych na temat głodu i przetrwania. Zamiast tego, istnieje wiele rachunków albo dobrowolnych lub niedobrowolnych przypadków kompletnej lub prawie kompletnej głodówki, które pozwalają nam zrobić kilka bardzo ogólnych wniosków.

Jeden z najbardziej znanych przypadków dobrowolnej głodówki, jest strajk głodowy Mahatmy Ganhdi. Podczas swojego protestu, Gandhi nie jadł absolutnie nic i pił tylko wodę przez 21 dni, i przeżył. Co niezwykłe w tym przypadku, to fakt, że Gandhi był bardzo szczupły, kiedy rozpoczął głodówkę, a więc nie miał od początku dużych rezerw energetycznych. Należy również zauważyć, że podczas swojego życia, Gandhi podobno przeprowadził w sumie 14 strajków głodowych.

W artykule redakcyjnym z 1997 roku w British Medical Journal, Peel dokonał krótkiego przeglądu dostępnej literatury dotyczącej głodzenia ludzi. Ogólnie wydaje się, że ludzie mogą przetrwać bez jedzenia przez 30-40 dni, o ile są odpowiednio nawodnieni. Poważne objawy głodu zaczynają się około 35-40 dnia, a jak podkreślili strajkujący głodowi z więzienia Maze w Belfaście w latach 80-tych, śmierć może nastąpić po około 45-61 dniach.

Najczęstszą przyczyną śmierci w tych ekstremalnych przypadkach głodu jest zawał mięśnia sercowego lub niewydolność narządów, i sugeruje się, że występuje najczęściej, gdy wskaźnik masy ciała osoby (BMI) osiąga około 12,5 kg/m2.

Oczywiście, można by oczekiwać znacznej zmienności między 2 osobami w ich zdolności do znoszenia głodu. Jak zasugerowano w artykule Scientific American przez Alan Lieberson,

Czas trwania przetrwania bez jedzenia jest pod wielkim wpływem czynników, takich jak masa ciała, zmienność genetyczna, inne względy zdrowotne i, co najważniejsze, obecność lub brak odwodnienia.

Dodałbym, że skład ciała również prawdopodobnie odegra kluczową rolę; dla tej samej masy ciała, osoba z większym procentem tkanki tłuszczowej ma większy pokładowy magazyn kalorii. Ponadto, niższa masa mięśniowa będzie ogólnie związane z obniżonym zużyciu kalorii. To przez rozszerzenie sugerowałoby, że kobiety mogą mieć przewagę przetrwania nad mężczyznami ze względu na ich większe względne fat stores.

Najważniejszy czynnik wszystkich, jednak wydaje się być hydration.

W przykładzie, który rozpoczął ten post, Rita Chretien przeżył jej 48 dni męki w dużej części dzięki dostępności do niektórych stopionego śniegu do picia. Rzeczywiście, gdyby nie woda była dostępna, Rita może nie poradziła sobie tak dobrze. W przykładach hospitalizowanych osób, które są w trwałym stanie wegetatywnym, które zostają odcięte od sztucznego odżywiania, śmierć następuje w ciągu 10-14 dni. Należy pamiętać, że osoby te znajdują się w śpiączce i są całkowicie unieruchomione, przez co zużywają najmniejszą możliwą ilość energii. Można więc przypuszczać, że te same warunki (brak jedzenia i wody) u osoby, która jest choć trochę aktywna i może się pocić, doprowadziłyby tylko do znacznie szybszego końca.

Dla osób, które lubią dostać się na pustynię, i które po przeczytaniu relacji z cudzych przygód (Into the Wild, 127 Hours, etc.) nie są w najmniejszym stopniu zniechęcone do podążania za nimi (w tym obecne towarzystwo), zapewnienie zawsze rozsądnego zapasu wody powinno być priorytetem numer jeden. Dodatkowo, jak to zostało dobrze udokumentowane w ostatecznym upadku Christophera McCandlessa (Into the Wild), unikanie jedzenia nieznanych roślin i krzewów może być również kluczową strategią przetrwania.

.