Jak Aspergerowiec odnalazł szczęście w neurotypowym świecie

Cóż, nie było łatwo je znaleźć, wymagało to fenomenalnej ilości ciężkiej pracy i nie zostało osiągnięte z dnia na dzień, ale udało mi się je znaleźć. Wiem, że nie jestem jedyną osobą z profilem Aspergera, która jest szczęśliwa, więc jeśli jesteś Aspergerowcem i jeszcze nie znalazłeś szczęścia, dlaczego nie dołączysz do nas? Mam kilka myśli do podzielenia się z tobą, jeśli rozważasz zaangażowanie się w to przedsięwzięcie:

Po pierwsze, nauczyłem się nie myśleć w kategoriach „jestem ja, a potem są wszyscy inni” lub „nie jestem neurotypowy jak oni” i myślę zamiast tego w kategoriach „wszyscy jesteśmy ludźmi”. Zauważysz, że w tym artykule i w jego tytule kilkakrotnie używam słowa neurotypowy, ale tylko dlatego, że wiem, iż jest to słowo znane i zrozumiałe dla wielu osób ze spektrum autyzmu. Jednakże, gdy będziesz czytać dalej, wiedz, że bardzo nie lubię tego słowa, ponieważ czuję, że jego użycie sprawia, że zbyt łatwo jest ludziom kategoryzować innych ludzi jako „normalnych” lub „nie normalnych”, co moim zdaniem jest dzielące i złe. Co więcej, zachęca ono do porównania „ja kontra wszyscy inni”, o którym mówiłam na początku tego akapitu, i o którym nie powinno się myśleć, jeśli chce się znaleźć prawdziwe szczęście. Dzisiejsze społeczeństwo jest pełne zbyt wielu podziałów. Po co dodawać do tego porównania neurotypowy vs. Aspie? I co w ogóle ma oznaczać „normalny”? Nie ma jasnej definicji tego słowa. Zamiast tego, obejmij to kim jesteś, świętuj to co czyni cię wyjątkowym i rozpoznaj, że każdy wszędzie jest człowiekiem pomimo różnic, które istnieją między nami.

Znalazłem, jako Aspie wśród neurotypowych ludzi, że posiadanie realistycznych oczekiwań wobec innych ma kluczowe znaczenie, aby być szczęśliwym. Im wyższe są twoje oczekiwania wobec ludzi wokół ciebie, tym bardziej prawdopodobne jest, że poczujesz się zawiedziony przez nich w pewnym momencie, nawet jeśli nie zrobili nic złego. Nauczyłem się tego w ciężki sposób, wiele razy, choć jeden taki epizod z mojego dzieciństwa wyróżnia się spośród innych. Kiedy dorastałem, rodzina mojego przyjaciela z sąsiedztwa przekonała mnie, że mogę wyjechać z nimi na rodzinną wycieczkę, a ja im uwierzyłem i spodziewałem się, że do nich dołączę, mimo że wiedziałem, że nie jestem członkiem ich rodziny. W dniu, w którym dowiedziałam się, że wyjeżdżają, byłam tak podekscytowana perspektywą wakacji z nimi, że pobiegłam na ulicę ze stertą ubrań w rękach i skończyłam klęcząc na chodniku, szlochając i niedowierzając, gdy zdałam sobie sprawę, że już wyjechali. Gdzieś po drodze zakładam, że albo źle zrozumiałam coś, co powiedzieli mi o swoich nadchodzących wakacjach, albo wzięłam dosłownie komentarz, który zrobili dla żartu, że jadę z nimi, albo może usłyszałam to, co chciałam od nich usłyszeć, a nie to, co faktycznie mówili o swoich planach wakacyjnych. Jedno z tych wyjaśnień prawdopodobnie pasuje, ale nie mogę sobie przypomnieć, które. Patrząc wstecz z perspektywy czasu, kim byłem, by oczekiwać, że pojadę z nimi na wakacje, biorąc pod uwagę, że były to wakacje rodzinne, a ja nie byłem członkiem rodziny! Uważam, że to niezwykłe, że miałam czelność mieć takie oczekiwania. Uważam też za niezwykłe, że przez długi czas oczekiwałem, że zbyt wielu ludzi, których znałem, będzie mnie zawsze dobrze traktować, ponieważ wierzyłem, że ja zawsze dobrze ich traktuję. Oczekiwałem, że zbyt wiele osób, które znałem, znajdzie dla mnie czas, kiedy tylko będę potrzebował ich uwagi, że będą dbać o moją wrażliwość, że zawsze będą dostrzegać wartość w moich dobrych intencjach, nawet jeśli moje działania nie odzwierciedlały tych intencji, i że zmniejszą swoje oczekiwania wobec mnie, ponieważ wiedziałem, że mam problemy z nauką i wierzyłem, że oni też o tym wiedzą. Przez najdłuższy czas moje zbyt wygórowane oczekiwania wobec innych skupiały się wokół jednej osoby: mnie. I nawet o tym nie wiedziałam! Gdybym tylko wiedziała wtedy to, co wiem teraz. Oczekuj mniej.

Jak więc udało mi się otworzyć oczy, dostrzec wady w moim nastawieniu do innych ludzi i w moich oczekiwaniach wobec nich, dokonać zmian, których potrzebowałem i stać się szczęśliwszym? Zrobiłem to, żyjąc swoim życiem, ucząc się lekcji na bieżąco i otrzymując pomoc od rodziny, bliskich przyjaciół i klinicystów. Odkryłam, że jestem w stanie lepiej się rozwijać, robiąc stopniowe postępy w wielu małych krokach przez długi okres czasu i ucząc się trudnych lekcji, często więcej niż raz. Z czasem wszystkie te małe kroki i lekcje sprawiły, że zyskałem większą świadomość siebie i innych, co z kolei umożliwiło mi poprawę wielu aspektów mojego profilu Aspie, którymi chciałem się zająć, w tym deficytów umiejętności społecznych, trudności w nawiązywaniu przyjaźni, zaabsorbowania sobą i nierealistycznych oczekiwań wobec innych. Dla mnie zawsze najważniejsza była świadomość, po której następowała zmiana na lepsze. Powoli stawałem się silniejszy, mądrzejszy i szczęśliwszy.

Wielkim wyzwaniem, z którym musiałem się zmierzyć jako wysoko funkcjonujący Aspie, jest fakt, że większość ludzi uważa mnie za neurotypowego, kiedy spotykają mnie po raz pierwszy lub nie znają mnie zbyt dobrze, że ludzką naturą jest kształtowanie opinii i oczekiwań bardzo szybko po poznaniu kogoś, a ludzie, którzy nie spełniają pokładanych w nich oczekiwań są osądzani, krytykowani lub wyśmiewani. W rezultacie zawsze oczekiwano ode mnie, że będę się zachowywać i współdziałać z rówieśnikami tak, jakbym była neurotypowa, chociaż nigdy nie byłam. Przyznanie się do tego jest dla mnie smutne, ale jest ku temu powód: Nauczyłem się oczekiwać, że będę niezrozumiany, krytykowany, osądzany lub wyśmiewany przez innych, głównie dlatego, że trzymanie się tego oczekiwania wzmocniło mnie do tego stopnia, że nie będę się przejmował nikim, kto może mnie w ten sposób traktować. Rozumiem, że mogę być traktowany w ten sposób ze względu na rozdźwięk między moją aspirologiczną tożsamością a prawdopodobieństwem bycia postrzeganym jako osoba neurotypowa, ale nie pozwolę, by to wszystko mnie załamało i dzięki temu zachowam szczęście. Bardzo ważne jest posiadanie realistycznych oczekiwań wobec innych. Jako osoba z Aspiją, napotkałam w swoim życiu tyle przeciwności, że spodziewam się, że jeszcze więcej z nich pojawi się na mojej drodze. Jestem na to gotowy!

Inna lekcja, której się nauczyłem odnośnie związku między realistycznymi oczekiwaniami a szczęściem: po wieczności emocjonalnego bicia się, w końcu zorientowałem się, czego powinienem oczekiwać od siebie. Przez długi czas oczekiwałem zbyt wiele od osoby, która patrzyła na mnie w lustrze, mimo że inni bliscy mi ludzie wielokrotnie mówili mi, żebym postąpił inaczej. Oczekiwałam perfekcji w wielu zadaniach, w których perfekcja była niemożliwa. Oczekiwałem, że zdobędę wielu przyjaciół w każdym miejscu, w którym żyłem, i oczekiwałem, że nawiążę trwałe, romantyczne związki z kobietami ze względu na to, jak wiele czasu spędzałem na randkach i jakie wysiłki podejmowałem, próbując rozwijać te związki. Jako poważny muzyk, nie mogłem nie pragnąć perfekcji w odniesieniu do moich umiejętności technicznych jako pianisty i moich zdolności twórczych jako autora piosenek. Wyolbrzymiłem wszystkie te oczekiwania, a tym samym naraziłem się na rozczarowanie i problemy z poczuciem własnej wartości. Nie pomogło mi to, że nie miałem pojęcia, że mam zespół Aspergera, dopóki nie skończyłem 40 lat, więc przez większą część mojego życia nie mogłem zrozumieć, dlaczego często nie udawało mi się osiągnąć moich osobistych celów, ani nie wiedziałem, jak właściwie formułować realistyczne oczekiwania wobec siebie. Tak jak w przypadku, gdy pracowałem nad zredukowaniem moich oczekiwań wobec innych ludzi do rozsądnego poziomu, w końcu byłem w stanie uświadomić sobie jak nierealistyczne były moje oczekiwania wobec samego siebie i sprowadzić je z powrotem na ziemię, żyjąc swoim życiem, ucząc się małymi, stopniowymi krokami, wyciągając wnioski w trudny sposób, otrzymując pomoc, a także dzięki odkryciu mojej diagnozy Aspergera. Świadomość musiała przyjść najpierw, po czym byłem w stanie dokonać zmian. Dzisiaj mogę zaakceptować i pogodzić się z popełnianiem błędów umysłowych, wolniejszym niż inni postępem w dążeniu do celu, potrzebą zainwestowania więcej wysiłku niż inni w wykonanie pewnych zadań, nie przyjaźnieniem się z każdym kogo spotkam, byciem samemu tak często jak jestem, wyciszaniem się od czasu do czasu, reagowaniem wolniej niż w idealnym przypadku na zmiany w moim środowisku, nie byciem najlepszym pianistą lub autorem piosenek jaki kiedykolwiek istniał, pozwalaniem na moje idiosynkrazje od czasu do czasu, itd. Po tym wszystkim, większość błędów można naprawić, cele nadal mogą być osiągnięte, nawet jeśli pracuje nad nimi powoli lub z dodatkowym wysiłkiem, mam wystarczająco dużo dobrych przyjaciół, aby być zadowolonym, samotny czas jest dobrą rzeczą, tak długo, jak nie jestem zawsze sam, co nie jestem, a mój profil Aspie jest tym, czym jest!

Nie byłbym tak szczęśliwy, jak jestem dzisiaj, gdyby nie zaświtało mi, jak krytycznie ważne jest, aby być otoczonym przez dobrych, inteligentnych ludzi. Ten typ osoby może podnieść cię na duchu i pomóc ci iść do przodu, podczas gdy przeciwny typ osoby może sprowadzić cię w dół i stanąć na drodze do twoich celów, jeśli pozwolisz mu lub jej na to. Miałem szczęście mieć przyjaciół i bliskich, którzy znali mnie na tyle dobrze, że widzieli we mnie dobro. Miałem kolegów w pracy i nauczycieli, którzy zachęcali mnie do dążenia do doskonałości, wyznaczając wysokie, ale realistyczne standardy, którym musiałem sprostać. Korzystałem z mądrości i wskazówek wielu klinicystów, którzy pomogli mi rozwinąć lepsze umiejętności społeczne i poziom świadomości społecznej, który umykał mi przed rozpoczęciem pracy z nimi. Nie zawsze udawało mi się unikać niepożądanych osób, jak to bywało w szkole, na obozie letnim i w miejscu pracy, gdzie nie zawsze ma się możliwość wyboru, z kim się przebywa. W tych sytuacjach, po prostu nauczyłem się znosić tych ludzi, walczyć na swój sposób i nie pozwolić im wejść mi pod skórę, głównie poprzez postrzeganie ich za to kim byli.

Na zakończenie, jeśli jesteś nieszczęśliwym Aspie, który jest gotowy dokonać zmiany i wykonać pracę, która jest wymagana do osiągnięcia szczęścia, rozważ następującą analogię: Amerykański Ruch Praw Obywatelskich. Chociaż jest jeszcze wiele do zrobienia w kwestii poprawy stosunków rasowych w Ameryce, Ruch Praw Obywatelskich osiągnął trwałe rezultaty i pozytywne zmiany wbrew wszelkim przeciwnościom losu, i zrobił to bez żadnej pomocy ze strony Internetu czy mediów społecznościowych, po wieczności niewolnictwa i w samym środku Jima Crowa. Co więcej, aby odnieść sukces, wymagało to wysiłku, walki i poświęcenia niezmierzonej liczby ludzi, wielu indywidualnych aktów odwagi, protestów, marszów, zaangażowania rządu, słynnego listu napisanego z celi więziennej i epickich bitew sądowych. Co z tego wynika? Znacząca zmiana jest trudna, przychodzi powoli, często osiągana jest w obliczu przeciwności i wymaga wielu małych kroków podejmowanych w długim okresie czasu, ale są to składniki zmiany, które pozwalają jej się przyjąć i trwać, czy to na dużą skalę, czy w głębi siebie. Czy jesteś gotowy na to wyzwanie, tak jak ja byłem? Myślę, że tak. Idź za tym!