Jacques Chirac, 1932-2019: polityczny buldożer

Zmarł Jacques Chirac, prezydent Francji w latach 1995-2007. O jego odejściu rodzina poinformowała w czwartek, 26 września, za pośrednictwem Agence France Presse. „Prezydent Jacques Chirac odszedł spokojnie dziś rano w otoczeniu przyjaciół i rodziny” – powiedział Frédéric Salat-Baroux, mąż córki Chiraca, Claude.

Jego stan zdrowia pogorszył się od czasu opuszczenia Pałacu Elizejskiego w 2007 roku, zwłaszcza w wyniku udaru mózgu z 2005 roku, którego doznał podczas drugiej kadencji prezydenckiej. W 2016 roku był hospitalizowany z powodu infekcji płuc, ale wyzdrowiał.

Długa kariera urzędnicza

Chirac urodził się w Paryżu w 1932 roku, z korzeniami w środkowej Francji. Studiował na Sciences Po, w Instytucie Studiów Politycznych i w Krajowej Szkole Administracji (ENA). W czasie studiów na Sciences Po wziął urlop naukowy i studiował przez jeden semestr na Uniwersytecie Harvarda. Potem nastąpiło małżeństwo z Bernadette Chodron de Courcel, potomkinią arystokratycznej rodziny, i ochotnicza służba wojskowa w Algierii.

Zaangażowany urzędnik państwowy, Chirac pracował bez wytchnienia i był w stanie szybko wspiąć się w świecie polityki. W 1962 roku dołączył do gabinetu ówczesnego premiera Georges’a Pompidou, który nazywał Chiraca „moim buldożerem”. Podczas wyborów parlamentarnych w 1967 roku kandydował w okręgu Corrèze. Choć urząd ten od dawna należał do Francuskiej Partii Komunistycznej, Chirac prowadził aktywną kampanię i wbrew wszelkim oczekiwaniom wygrał.

W wieku 35 lat Chirac został mianowany przez Pompidou sekretarzem stanu ds. zatrudnienia, a w 1974 r. ministrem spraw wewnętrznych. Podczas wyborów, które odbyły się po śmierci prezydenta Georges’a Pompidou, Chirac poparł Valery’ego Giscarda d’Estaing i po jego zwycięstwie został premierem. W biurze, Chirac nadzorował wiele z wielkich reform we Francji z początku lat 70-tych: obniżenie wieku pełnoletności do 18 lat, reforma audiowizualna, rozwód za obopólną zgodą i legalizacja aborcji, ruch prowadzony przez ówczesnego ministra zdrowia, Simone Veil.

Z czasem związek Chiraca z Giscard d’Estaing stał się trudny, jednak, a on zrezygnował w 1976 roku. W następnym roku po zaciętej walce został wybrany na mera Paryża, co dało mu twierdzę do działań politycznych. Utrzymałby ten urząd do 1995 r.

Przeciwnik wodza

Chirac rozpoczął swoją pierwszą kampanię prezydencką w 1981 r., ale w pierwszej rundzie znalazł się za Giscard d’Estaing, który ubiegał się o reelekcję. Socjalista Francois Mitterrand wygrał drugą turę i służyłby jako prezydent do 1995 roku.

Po zwycięstwie Mitterranda, Chirac stał się liderem opozycji. Kiedy konserwatywna partia RPR zdobyła najwięcej mandatów w wyborach parlamentarnych w 1986 roku, Mitterrand był zmuszony wybrać go na premiera, rozpoczynając pierwszą w historii Francji polityczną „kohabitację”. W tym czasie Chirac prowadził liberalną politykę gospodarczą, w tym liczne prywatyzacje i zniesienie podatku majątkowego.

Popularność Chiraca jednak gwałtownie spadła. Mitterrand został z łatwością ponownie wybrany na prezydenta w maju 1988 roku, podczas gdy Chirac uzyskał jedynie skromne wyniki (19,9% w pierwszej turze i 44,0% w drugiej). Jego czas jako premiera dobiegł końca.

Trzeci raz, urok

Po siedmiu latach poza polityką krajową, trzecia szansa Chiraca na zostanie prezydentem nadarzyła się w 1995 roku. W pierwszej turze tegorocznych wyborów prezydenckich Chirac zmierzył się z konserwatystą Édouardem Balladurem. Mimo zniechęcających wyników sondaży Chiracowi udało się uzyskać przewagę – 20,8% do 18,6% – i został łatwo wybrany w drugiej turze, w której zmierzył się z socjalistą Lionelem Jospinem. Podczas kampanii Chirac ujawnił znaczną siłę, a nawet upór, aby osiągnąć najwyższy urząd w kraju.

Pierwsza kadencja Chiraca jako prezydenta nie była jednak łatwa. Jego premier, Alain Juppé, skoncentrował się na cięciach budżetowych, a jego próby reformy emerytur i ubezpieczeń społecznych spotkały się z ogólnokrajowymi strajkami jesienią 1995 r.

Przy spadku popularności Chirac podjął zaskakującą decyzję w kwietniu 1997 r. o rozwiązaniu Zgromadzenia Narodowego, mając nadzieję na uzyskanie silniejszej większości. Przegrał swój zakład i został zmuszony do „kohabitacji” z Partią Socjalistyczną. Lionel Jospin został premierem, sprawując znaczną władzę w ciągu ostatnich pięciu lat pierwszej kadencji Chiraca.

Powtórnie wybrany 82% głosów

Wybory w 2002 r. były dla Francji przełomowe pod wieloma względami. Oczekiwano, że ustępujący premier Lionel Jospin przejdzie do drugiej tury, ale wygrał Jean-Marie Le Pen ze skrajnie prawicowej partii Front Narodowy, stosunkiem głosów 16,9% do 16,2%. W drugiej turze Chirac łatwo wygrał z Le Penem, 82,2% do 17,8%.

Ponowny wybór Chiraca pozwolił mu odbudować jedność po prawej stronie spektrum politycznego, dzięki utworzeniu nowej partii politycznej, Unii na rzecz Większości Prezydenckiej (UMP). Jako prezydent Chirac przeforsował szereg ustaw, w tym obniżenie podatków dochodowych, poprawę bezpieczeństwa na drogach i środki pomocy dla osób niepełnosprawnych. Jednak na arenie międzynarodowej jego administracja wyróżniała się przede wszystkim antyamerykańskim nastawieniem. Odmowa Francji wzięcia udziału w interwencji wojskowej w Iraku w 2003 r. była niezwykle istotnym momentem.

Podczas swojego urzędowania Chirac stawał się coraz bardziej proeuropejski i miał nadzieję, że Francja ratyfikuje projekt konstytucji europejskiej w referendum, które zakończyło się porażką w 2005 roku.

Chirac odszedł z urzędu w 2007 r., a na emeryturze poświęcił się zapobieganiu konfliktom międzynarodowym, zrównoważonemu rozwojowi i muzemu du quai Branly, którego powstanie zainicjował 10 lat wcześniej. Do 2010 roku zasiadał również w Radzie Konstytucyjnej Francji.

Po życiu w służbie publicznej Chirac zostanie zapamiętany jako człowiek, który lubił zbliżać się do społeczeństwa i nie wstydził się odwiedzać corocznego francuskiego Salon de l’Agriculture, jednego z największych na świecie pokazów rolniczych. Był również zagorzałym obrońcą republikańskich wartości Francji i pracował na arenie międzynarodowej, aby głos Francji był słyszalny i aby bronić wielobiegunowego świata.

.