Immigration Courts Reopen Despite Rising Coronavirus Cases

BALTIMORE (AP) – Trzy sądy imigracyjne ponownie otwarte poniedziałek jako rząd rozszerzył swoje parcie do pełnego ponownego uruchomienia zatkanego systemu pomimo rosnących przypadków koronawirusa w stanach, gdzie wiele z małych sal sądowych znajdują się.

W Baltimore, ludzie z przesłuchań do osiągnięcia ostatecznych decyzji zostały dopuszczone do budynku federalnego obudowy sądu imigracyjnego tylko wtedy, gdy nosili maski. Ławki w sali sądowej i siedzenia w poczekalni zostały zablokowane taśmą, a znaki dystansu społecznego zostały umieszczone na podłodze i windach.

Ale rozprawy planowe, które mogą obejmować dziesiątki osób w jednej sali sądowej, nie odbyły się w poniedziałek.

Sądy w Newark i Detroit również zostały zaplanowane do ponownego otwarcia w poniedziałek. Ponowne otwarcia rozszerzają chaotyczny, ale niewątpliwy marsz do biznesu jak zwykle, który oburzył sędziów i prawników, którzy twierdzą, że pandemia stwarza niedopuszczalne ryzyko rozprzestrzeniania się choroby.

Wykonawczy Urząd Imigracyjny Departamentu Sprawiedliwości rozpoczął ponowne otwieranie sądów w ciągu ostatniego miesiąca dla nie zatrzymanych imigrantów, po raz pierwszy w Honolulu 15 czerwca i przez następne trzy tygodnie w Bostonie; Buffalo, Nowy Jork; Hartford, Connecticut; Las Vegas; Nowy Orlean; Chicago; Cleveland; i Filadelfia.

Zmiany były częste i last minute.

Dallas wznowiło działalność 29 czerwca, ale pięć dni później, agencja ogłosiła na Twitterze, że zamyka do 17 lipca i nie podała żadnego wyjaśnienia. Texas zgłasza rekordową liczbę przypadków koronawirusa, a gubernator ostrzegł, że stan może być zmuszony do powrotu do zamknięcia, aby uzyskać rzeczy pod kontrolą.

San Diego, który również widział gwałtowny wzrost przypadków koronawirusa, był zaplanowany do ponownego otwarcia sądu na 6 lipca, ale przeniósł go z powrotem dwa tygodnie – znowu bez wyjaśnienia.

Przesłuchania dla nie zatrzymanych imigrantów zostały zawieszone w marcu z powodu kryzysu zdrowia publicznego, chociaż sądy w ośrodkach zatrzymań nadal działały w ograniczonym zakresie.

Zaległości systemu sądowego w wysokości 1.2 miliona spraw stają się bardziej miażdżące tak długo, jak sądy są zamknięte. Departament Sprawiedliwości powiedział w poniedziałek, że każdy sąd, którego data ponownego otwarcia nie została ogłoszona, będzie zamknięty do lipca.

Podczas poniedziałkowego ponownego otwarcia w Baltimore, strażnicy w holu budynku federalnego powiedzieli ludziom, że mogą wejść tylko bez towarzyszących im krewnych.

Wśród tych, którym kazano czekać na zewnątrz był Wilfredo Vazquez, który podróżował ponad dwie godziny z granicy Zachodniej Wirginii i Maryland z żoną, której grozi deportacja. Przejechali około 150 mil (240 kilometrów), aby mogła ona spróbować złożyć dokumenty w swojej sprawie po tym, jak jej zaplanowana odprawa w czerwcu została odwołana.

„Mieszkamy bardzo daleko” – powiedział Vazquez. „Tak duża strata czasu mnie frustruje.”

Agencja Departamentu Sprawiedliwości nie udzieliła praktycznie żadnych wyjaśnień na temat tego, jakich danych dotyczących zdrowia publicznego używa do określenia, czy sale sądowe są bezpieczne, powiedziała Ashley Tabbador, sędzia imigracyjny z Los Angeles, przemawiająca jako prezes związku zawodowego National Association of Immigration Judges.

„Ciągle wracamy do 'jakich liczb używacie?'” powiedziała. „Sędziowie w Dallas skontaktowali się ze związkiem, obawiając się, że ich zdrowie jest zagrożone. Związek reprezentuje około 460 sędziów imigracyjnych, którzy pracują w ponad 65 sądach.

„Ludzie nie mają zaufania, że agencja robi to, co należy,” powiedział Tabbador.

Agencja powiedziała, że stale przegląda wskazówki z Departamentu Sprawiedliwości, Centrów Kontroli i Prewencji Chorób i innych agencji federalnych w podejmowaniu decyzji operacyjnych związanych z pandemią.

„Zgodnie z wytycznymi urzędników zdrowia publicznego, EOIR wdrożył praktyki, aby pomóc chronić wszystkich ludzi pracujących w i odwiedzających przestrzenie EOIR w całym kraju,” rzeczniczka Kathryn Mattingly powiedział w e-mailu.

W połączeniu z ponownym otwarciem, rząd przestanie zezwalać na elektroniczne wypełnianie dokumentów, co zrobił jako środek ostrożności, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się wirusa.

Agencja wymaga zakrywania twarzy i dystansu społecznego, ale nie podzieliła się swoimi protokołami bezpieczeństwa, takimi jak to, co zostanie zrobione, jeśli ktoś pojawi się bez maski, Tabbador powiedział.

Sądy imigracyjne często mieszczą się w budynkach biurowych – nie sądach – co jest szczególnie trudne dla ludzi do rozprzestrzeniania się, ponieważ pokoje są małe, Tabbador powiedział, dodając, że jest również mało wentylacji, szczególnie w starszych budynkach. Wirus może utrzymywać się w powietrzu w pomieszczeniach zamkniętych, zwiększając ryzyko infekcji w tych przestrzeniach, według Światowej Organizacji Zdrowia.

W zeszłym miesiącu, tuzin demokratycznych senatorów napisało do agencji pytając o logikę stojącą za decyzją z 29 maja o ponownym otwarciu systemu sądowego.

Przesłuchania w sądach dla niezatrzymanych imigrantów, którzy mogą swobodnie przychodzić i odchodzić, zazwyczaj wymagają, aby dana osoba była tam ze swoim prawnikiem, zwłaszcza przy podejmowaniu decyzji, czy ktoś kwalifikuje się do azylu.

„Pomimo tych zagrożeń, posuwacie się naprzód z ponownym otwarciem, a nie jest jasne, że sądy imigracyjne i strony, które będą z nich korzystać, są przygotowane na te zagrożenia” – stwierdzili senatorowie w liście.

Agencja „nie dostrzega trudności, na jakie wciąż napotykają strony w skutecznym przedstawianiu swoich spraw, ponieważ obawy o zdrowie mogą nadal powstrzymywać świadków przed stawieniem się w sądzie, a zamknięcie biur może utrudnić uzyskanie dokumentacji medycznej, podatkowej i innych dokumentów potwierdzających” – czytamy w liście.

Amerykańskie Stowarzyszenie Prawników Imigracyjnych (American Immigration Lawyers Association) wezwało agencję do odroczenia większości przesłuchań bez zatrzymania do czasu ustąpienia kryzysu zdrowotnego.

Watson relacjonował z San Diego.