Horsemanship

Origins and early history

From the 2nd millennium bce, and probably even earlier, the horse was employed as a riding animal by fierce nomadic peoples of central Asia. Jeden z tych ludów, Scytowie, był doskonałym jeźdźcem i używał siodeł. Jest również prawdopodobne, że zdawali sobie sprawę z wagi mocnego siedzenia i jako pierwsi opracowali formę strzemion. Osiodłany koń z paskami zwisającymi z boku i zapętlonymi u dołu jest przedstawiony na wazie z IV wieku p.n.e. znalezionej w Chertomlyk na Ukrainie. Takie rozwiązanie mogło być jednak stosowane tylko przy wsiadaniu, ze względu na niebezpieczeństwo niemożności szybkiego uwolnienia nogi przy zsiadaniu. Grecki historyk Strabo stwierdził, że niepokorność dzikich koni scytyjskich powodowała konieczność ich wałaszenia, co do tej pory było praktyką nieznaną w świecie starożytnym. Sarmaci, znakomici jeźdźcy, którzy zastąpili Scytów, jeździli na bosaka, kontrolując konie za pomocą nacisku kolan i rozłożenia ciężaru ciała jeźdźca.

Do najwcześniejszych ludów, które walczyły i polowały konno, należeli Hetyci, Asyryjczycy i Babilończycy; w tym samym czasie (około 1500 r. p.n.e.) Hyksosi, czyli Królowie Pasterzy, wprowadzili konie do Egiptu i jeździli na nich we wszystkich swoich wojnach. W VIII i VII w. p.n.e. Scytowie sprowadzili konie do Grecji, gdzie szybko rozwinęła się sztuka jeździecka, początkowo tylko dla przyjemności. Fryz z Partenonu w Atenach przedstawia Greków jeżdżących na bosaka. Filip II Macedoński miał w swojej armii korpus kawalerii, a armia jego syna Aleksandra miała odrębne, zorganizowane oddziały konne. W IV w. p.n.e. inny grecki historyk, Ksenofont, napisał swój traktat Peri hippikēs (O jeździectwie), w którym zawarł doskonałe rady dotyczące jeździectwa. Wiele z jego zasad jest nadal doskonale aktualnych. Opowiadał się on za stosowaniem jak najłagodniejszych uzd i nie pochwalał używania siły w treningu i podczas jazdy konnej. Rzymskie oddziały konne były zazwyczaj barbarzyńskimi łucznikami, którzy jeździli bez strzemion i najwyraźniej bez lejców, pozostawiając ręce wolne do używania łuku i strzał.

Jako ogólna zasada, prawie każdy element wyposażenia jeździeckiego używany dzisiaj pochodzi od jeźdźców stepów euroazjatyckich i został przyjęty przez ludzi z ziem, które opanowali na wschodzie, południu, a później na zachodzie.

Podkowy różnego typu były używane przez wędrowne plemiona euroazjatyckie około II wieku p.n.e., ale żelazna podkowa z gwoździami, używana dzisiaj, pojawiła się po raz pierwszy w Europie około V wieku p.n.e., wprowadzona przez najeźdźców ze Wschodu. Jedna, kompletna z gwoździami, została znaleziona w grobowcu króla Franków Childeryka I w Tournai w Belgii.

Mówi się, że to Attila przywiózł strzemię do Europy. Okrągłe lub trójkątne żelazne strzemiona były używane przez Awarów w 6 wieku ce, a metalowe strzemiona były używane przez bizantyjską kawalerię. Były one w użyciu w Chinach i Japonii do około 600 roku.

Zasada kontrolowania konia poprzez wywieranie nacisku na jego pysk za pomocą wędzidła (metalowego urządzenia wkładanego do pyska konia) i lejców (pasków przymocowanych do wędzidła trzymanych przez jeźdźca) była praktykowana od najdawniejszych czasów, a wędzidła wykonane z kości i poroża zostały znalezione przed 1000 rokiem p.n.e. Elastyczny ustnik z dwoma ogniwami i jego odmiany były w użyciu przez wieki, prowadząc bezpośrednio do przegubowego wędzidła w dzisiejszych czasach.

Wczesne, mocne wędzidła zostały znalezione w Czechach na celtyckich stanowiskach z IV wieku p.n.e.

.