Hesperornis

Hesperornis, (rodzaj Hesperornis), wymarłe ptaki znalezione jako skamieliny w osadach z okresu późnej kredy datowanych od 99,6 mln do 65,5 mln lat temu; ptak ten jest znany głównie z regionu Wielkich Równin w Stanach Zjednoczonych, ale niektóre szczątki zostały znalezione tak daleko na północ, jak Alaska. Hesperornis był prymitywny, ponieważ zęby były obecne w dolnej szczęce; tylna część górnej szczęki również miała zęby. Dowody te sugerują, że rogowy dziób charakterystyczny dla dzisiejszych ptaków nie wyewoluował jeszcze u Hesperornis.

Hesperornis był wyraźnie aktywnie pływającym ptakiem, który prawdopodobnie ścigał i łapał ryby. Chociaż nie jest spokrewniony z dzisiejszymi loons (order Gaviiformes), wiele cech szkieletu Hesperornis przypominało te z loons, a jak loons, Hesperornis jest uważany za dobrego nurka. Skrzydła były małe i bezużyteczne do lotu, a kości skrzydeł były podobne do szyny. Kość piersiowa brakowało wybitny kil, który służy jako kotwica do zasilania mięśni lotu. Nogi były jednak silnie rozwinięte i wyraźnie przystosowane do szybkiego nurkowania i pływania w wodzie. Szyja była smukła, a głowa długa i zwężona; obie były prawdopodobnie zdolne do szybkich ruchów na boki.

.