Henri Christophe

A Prosperous Kingdom

Recognizing the need for outside help in developing the country, Christophe did not have the customary xenophobic hatred of whites and thus welcomed them, especially the English, to his part of the country. W ciągu 13 lat jego rządów na północy kwitło rolnictwo i handel, a skarbiec był pełny. Choć odziedziczył feudalną strukturę ekonomiczną i społeczną po Toussaint i Dessalines, Christophe stworzył wspaniałą administrację. W 1811 roku Christophe przekształcił północne Haiti z republiki w królestwo i koronował się na króla Henryka I. Następnie zaspokoił próżność swoich współpracowników, nadając im szlachectwo, zapewniając sobie w ten sposób ich osobistą lojalność i utożsamiając ich interesy z własnymi. Egzekwowanie kosztownej etykiety dworskiej sprawiało, że „szlachta” dokładała wszelkich starań, by ich plantacje przynosiły zyski. Według słów Jamesa G. Leyburna, „próżność miała służyć celom ekonomicznym i politycznym.”

Ogólnie rzecz biorąc, masy akceptowały ten feudalistyczny układ. Pomimo dyscypliny, braku mobilności i ciężkiej pracy, rolnicy pozostawali w miarę zadowoleni, ponieważ mogli zatrzymać jedną czwartą swoich plonów i uprawiać na prywatnych działkach podstawowe produkty do osobistej konsumpcji. Ustalono normy dotyczące wyglądu osobistego i uczciwości. Aby osiągnąć tę ostatnią, kosztowności były „sadzone”, a ci, którzy ich nie oddawali, byli karani. Korpus egzekutorów Christophe’a stanowili Dahometowie, elitarna grupa żołnierzy wyszkolonych również w administracji. Egzekwowali oni prawo króla, bezstronnie i skutecznie, zarówno wobec robotników, jak i szlachciców.

W końcu Christophe stał się egocentrycznym tyranem, dyscyplina stała się represyjna, a pomimo patroli granicznych, pokusa łatwego życia na południu Haiti przyciągnęła wielu przybyszów z północy. Choć sam był niewykształcony, Christophe wspierał sztukę, stworzył system szkolnictwa (choć służył on głównie szlachcie) i wznosił wspaniałe budowle. Wśród nich był Sans Souci, jego pałac mieszkalny, oraz Citadelle la Ferrière, masywna i nie do zdobycia forteca, dominująca nad północnymi równinami ze szczytu o wysokości 3000 stóp. Nigdy nie ukończona mimo ogromnej liczby robotników (przypuszcza się, że 20 000 z nich zginęło przy jej budowie), cytadela symbolizowała jednak opór świeżo niepodległej czarnej republiki, wciąż obawiającej się francuskiej rekonkwisty.

Śmierć Christophe’a była charakterystyczna dla tego człowieka. Po doznaniu rozległego udaru podczas uczestnictwa w mszy, został przewieziony do Sans Souci. Jego armia zbuntowała się, jego przyjaciele i utrzymankowie opuścili go, a 8 października 1820 r. popełnił samobójstwo, według legendy strzelając do siebie srebrną kulą.

.