Haruspex

Babilończycy słynęli z hepatoskopii. This practice is mentioned in the Book of Ezekiel 21:26:

„For the king of Babylon standeth at the parting of the way, at the head of the two ways, to use divination; he shaketh the arrows to and fro, he inquireth of the teraphim, he looketh in the liver”.

The Nineveh library texts name more than a dozen liver-related terms. Wątroba była uważana za źródło krwi, a więc podstawę samego życia. Na podstawie tego przekonania Babilończycy sądzili, że mogą odkryć wolę bogów badając wątroby starannie wybranych owiec. Kapłan znany jako bārû był specjalnie szkolony do interpretowania „znaków” wątroby, a babilońscy uczeni stworzyli monumentalne kompendium omenów zwane Bārûtu. Wątroba była podzielona na sekcje, a każda z nich reprezentowała konkretne bóstwo.

Jeden babiloński gliniany model wątroby owcy, datowany na lata 1900-1600 p.n.e., jest zachowany w British Museum. Model ten służył do wróżenia, co było ważne dla mezopotamskiej medycyny. Praktyka ta była prowadzona przez kapłanów i jasnowidzów, którzy szukali znaków w gwiazdach lub w organach ofiarowanych zwierząt, które miały im powiedzieć coś o chorobie pacjenta. W otworach glinianych tabliczek umieszczano drewniane kołki, które zapisywały cechy znalezione w wątrobie złożonego w ofierze zwierzęcia. Jasnowidz następnie używał tych cech, aby przewidzieć przebieg choroby pacjenta.

Haruspicy była częścią większego badania narządów w celu wróżenia, zwanego extispicy, zwracając szczególną uwagę na położenie narządów i ich kształt. Istnieje wiele zapisów o różnych ludach wykorzystujących wątrobę i śledzionę różnych zwierząt domowych i dzikich do przepowiadania pogody. Istnieją setki starożytnych obiektów architektonicznych, labiryntów złożonych z kostki brukowej w krajach północnych, które uważa się za model jelit zwierzęcia ofiarnego, tj. okrężnicy przeżuwaczy.

Tradycja asyro-babilońska została przyjęta również w religii hetyckiej. Co najmniej trzydzieści sześć liver-modeli zostało wydobytych w Hattusa. Większość z nich jest zapisana w języku akkadyjskim, ale kilka przykładów ma również napisy w rodzimym języku hetyckim, wskazując na przyjęcie haruspicy jako części rodzimego, wernakularnego kultu.

.