Hartford nie jest problemem

Yehyun Kim :: ctmirror.org

Ludzie czekają na autobus na Park Street w dzielnicy Frog Hollow w Hartford. Górny 1% rodzin w Connecticut zarabia 37,2 razy więcej niż dolne 99%, według Economic Policy Institute.

Bob Stefanowski napisał niedawno artykuł w Wall Street Journal o Hartford, mieście, które nazywam domem. Ten nieudany kandydat na gubernatora pokazał w nim swoją głęboką niezdolność do uchwycenia merytorycznych i politycznych realiów niepowodzeń naszego stanu. W rzeczywistości jedyną rzeczą, jakiej się z niego nauczyłem, było to, że wszystko, czego potrzebujesz, aby zostać opublikowanym w Wall Street Journal w dzisiejszych czasach, to nieudana kampania stanowa i ostry, anty-miejski punkt widzenia pozbawiony faktów.

Nie podzielam tego ostatniego, ale jako nieudany kandydat na urząd stanowy w Connecticut w wyborach w 2018 r., Nagle czuję się wykwalifikowany, aby użyć mojego głosu, aby edukować Stefanowskiego na nieodłącznej nieefektywności i nieuchronnej nierówności wytwarzanej przez system rządowy, w którym tylko 3.5 milionów ludzi jest rozdzielonych na 169 oddzielnych gmin.

Zacznijmy od tego podstawowego faktu: chociaż może być kuszące, aby sięgnąć po łatwe rozwiązania, problemy, z którymi boryka się Hartford, nie mogą być po prostu przypisane do nadmiernych wydatków. W przeliczeniu na jednego mieszkańca Hartford wydaje zaledwie 4 697 dolarów, co stanowi tylko około 60 procent z 7 782 dolarów, które Westport wydaje na każdego ze swoich mieszkańców. Rzeczywistość tej luki jest znacznie większa, gdy weźmie się pod uwagę wiele warstw problemów społecznych, które przywódcy naszego miasta muszą rozwiązać za pomocą tych 4 697 dolarów, gdy okoliczne miasta zrzekają się odpowiedzialności.

Dla mnie jest to napędzane przez liczne uzależnione od heroiny dzieciaki, które dorastały w podmiejskich miastach, a teraz nazywają moją okolicę domem, lub BMW z naklejkami uczelni, które kupują narkotyki na rogu, obok którego moje dzieci jeżdżą na rowerze w każdy weekend. Synowie i córki szanowanych liderów społeczności w społecznościach takich jak Stefanowski dosłownie fundować tak wiele przemocy, że potępia i dużo jak ich rodzice nosić tak mało konsekwencji.

Ale to nie jest tylko uzależnionych od narkotyków ludzi. Hartford cierpi z powodu dekad dezinwestycji, które nastąpiły po ucieczce białych, ale nadal płaci za korzyści, które są wspólne dla całego regionu. Połowa z 18 mil kwadratowych Hartfordu nie podlega opodatkowaniu ze względu na szpitale, w których rodzą się dzieci z przedmieść, uczelnie, do których uczęszczają dzieci z przedmieść i kościoły, do których uczęszczają wierni z przedmieść. To wszystko są wspaniałe rzeczy, ale kiedy miasto prosi państwo o pełne finansowanie płatności w miejsce podatków (PILOT) za wspólne usługi, spotyka się z odmową ze strony wielu z tych samych ludzi, którzy korzystają z tych usług i pracują w naszym śródmieściu.

Stefanowski jest szczególnie zaznajomiony z tą dynamiką: poszukiwanie korzyści z obszarów miejskich przy jednoczesnym ignorowaniu konsekwencji społecznej dezinwestycji. Jego jedynym zawodowym osiągnięciem, poza nieudaną kampanią, jest zbijanie fortuny jako pożyczkodawca, który wyciąga pieniądze od ciężko pracujących ludzi, takich jak moi sąsiedzi, w ich najsłabszych momentach, aby osiągnąć nieuczciwe zyski.

Pozostałe dziewięć mil kwadratowych mojego miasta mieści setki tysięcy ludzi, którzy ciężko pracują każdego dnia, ale mieszkają w dzielnicach, które były zaniedbywane przez państwo i władze federalne przez dziesięciolecia. W moim sąsiedztwie mamy poziom bezrobocia z czasów Wielkiego Kryzysu, a 60 procent gospodarstw domowych ma dochody poniżej 24 000 dolarów rocznie.

Przyjęte jako całość Hartford, miasto liczące 122 500 mieszkańców, zbiera 58 procent mniej w całkowitych dochodach podatkowych niż sąsiednie West Hartford (z 63 000 mieszkańców) i 6 procent mniej niż Glastonbury (z 34 400 mieszkańcami). Wielki Kryzys spotkał się z bezprecedensowym poziomem inwestycji ze strony rządu federalnego. Jednak wiele dzielnic w Hartford cierpiących na własną niekończącą się depresję spotyka się z pustym moralizatorstwem na temat stawki młyna w naszym mieście, zarządzania i usług socjalnych ze strony tych, którzy nie chcą faktycznie zainwestować w przekształcenie miasta pełnego potencjału w siłę napędową gospodarki, którą może się stać.

Oszczędności nie rozwiążą fundamentalnie problemów Hartford, zostały wypróbowane, a fakt, że wciąż prowadzimy tę debatę, dowodzi, że okazały się porażką. Mam inny pomysł: co by było, gdybyśmy zamiast tego zainwestowali w potencjał, który już istnieje w Hartford?

Co by było, gdybyśmy stworzyli system edukacji, który potwierdza, że dzieci, które tu dorastają, mają taki sam potencjał jak te, które dorastają w ładnie wypielęgnowanych społecznościach, które nas otaczają? Co by było, gdybyśmy zainwestowali w potencjał czarnych i brązowych firm w stolicy naszego stanu? Jeśli nie znacie mieszkańców Hartford, to uwierzcie mi na słowo: są to jedni z najbardziej pracowitych, przedsiębiorczych, kreatywnych i odpowiedzialnych finansowo ludzi, jakich spotkałem w swoim czasie w sektorze prywatnym lub w służbie państwowej.

A co jeśli spróbujemy cofnąć dekady dezinwestycji nie poprzez dalszą dezinwestycję, jak sugeruje Stefanowski, ale poprzez upoważnienie mieszkańców Hartford do tworzenia rozwiązań dla ich przyszłości gospodarczej? Sen. John Fonfara, na przykład, ma projekt ustawy, która lokowałaby część funduszy stanowych w unie kredytowe, które inwestowałyby w „Strefy Odrodzenia” w najbardziej nieproporcjonalnie dotkniętych społecznościach w stanie. Jeśli nie będziemy poważnie podchodzić do inwestowania w edukację, humanitarne budownictwo mieszkaniowe z drogą do własności domu, firmy będące własnością Hartford i infrastrukturę, będziemy prowadzić tę samą debatę za 20 lat.

Wielcy przywódcy, zamiast przyjmować te same stare, zmęczone, nieudane wyjaśnienia i rozwiązania naszych problemów, muszą mieć moralną wyobraźnię, aby marzyć o lepszym świecie, i zgodnie ze słowami Roberta F. Kennedy’ego zapytać „dlaczego nie?”. Modlę się, aby mieszkańcy naszego stanu nadal mogli marzyć o lepszej przyszłości, w której inwestujemy w potencjał, który już istnieje w Hartford. Rozwiązanie nie jest łatwe, ale jest proste: uwierz w Hartford.

Arunan Arulampalam jest zastępcą komisarza Departamentu Ochrony Konsumentów w Connecticut.