Harpers Bizarre

Harpers Bizarre powstało z Tikis, zespołu z Santa Cruz w Kalifornii, który odniósł kilka lokalnych sukcesów z piosenkami Beatlesów w połowie lat 60-tych. Tikis podpisali kontrakt z Tom Donahue’s Autumn Records w latach 1965-1966 i wydali dwa single w tej wytwórni. W 1967 roku producent płyt Lenny Waronker otrzymał piosenkę Simona & Garfunkela „The 59th Street Bridge Song (Feelin’ Groovy)”, zdecydowany zrobić z niej przebojowy singiel. Tikisowie nagrali ją w aranżacji stworzonej przez Leona Russella, z rozbudowanymi harmoniami przypominającymi dokonania Briana Wilsona czy nawet Swingle Singers. Piosenka została wydana pod nową nazwą zespołu, „Harpers Bizarre” (gra słów nawiązująca do magazynu Harper’s Bazaar), aby nie zrazić do siebie fanów Tikisów. Wersja piosenki Harpers Bizarre dotarła do 13 miejsca na amerykańskiej liście Billboard Hot 100 w kwietniu 1967 roku, znacznie przekraczając dotychczasowy sukces Tikisów. Utwór osiągnął nr 34 na UK Singles Chart.

Sukces singla skłonił Harpers Bizarre do nagrania ich debiutanckiego albumu. W tym momencie zespół składał się z Teda Templemana (wokal, perkusja, gitara), Dicka Scoppettone (wokal, gitara, bas), Eddiego Jamesa (gitara), Dicka Younta (bas, wokal), i Johna Petersena (perkusja, perkusjonalia, wokal). Petersen już wcześniej odnosił krótkie sukcesy jako członek Beau Brummels; James odszedł po wydaniu drugiego albumu grupy i został zastąpiony przez Toma Sowella. Pod kierunkiem producenta Lenny’ego Waronkera (i Templemana, który stał się liderem grupy), Harpers Bizarre rozwinęli unikalne brzmienie, w którym eksperymentowali z ciężkimi warstwami wokalnymi. Większość nagrań Harpers Bizarre ma pogodny i zwiewny charakter, zarówno jeśli chodzi o tematykę, jak i oprawę muzyczną, często z aranżacjami na instrumenty smyczkowe i dęte drewniane. Ich muzyka jest najściślej związana z gatunkami sunshine pop i baroque pop.

W uzupełnieniu do pokrycia kilku starych standardów (w tym „Anything Goes” Cole’a Portera i „Chattanooga Choo Choo” Glenna Millera), Harpers Bizarre nagrali również prace kilku współczesnych autorów piosenek, Randy’ego Newmana, Van Dyke Parksa i Harry’ego Nilssona, którzy również pojawiają się na swoich nagraniach w charakterze muzyków sesyjnych i/lub aranżerów. Ani Randy Newman, ani Van Dyke Parks, ani Harry Nilsson nie byli nigdy członkami Tikis ani Harpers Bizarre. Jednym z ich nagrań był lekko kontrowersyjny Randy Newman numer „The Biggest Night of Her Life”, o uczennicy, która jest „zbyt podekscytowany, aby spać”, ponieważ obiecała stracić dziewictwo na jej szesnaste urodziny do chłopca, którego jej rodzice lubią „bo jego włosy są zawsze schludny”.

Po początkowym zespołu na wykresie ascendancy z „The 59th Street Bridge Song (Feelin’ Groovy)”, żaden z kolejnych singli Harpers Bizarre osiągnąć ten sam poziom sukcesu. Utwór „Chattanooga Choo Choo” dotarł do 1. miejsca na liście Billboard’s Easy Listening, pomimo odniesienia do narkotyków („do another number down in Carolina”). Zespół rozpadł się wkrótce po wydaniu ostatniego albumu w 1969 roku. Templeman stwierdził, że zespół rozpadł się przez to, czy kontynuować współpracę z producentem: „Cóż, sprawa wyglądała tak, że reszta zespołu nie chciała, żeby Lenny już nas produkował, ale ja tak. Więc to byłem ja przeciwko nim. (Śmiech) I to było to.”

W 1967 roku, przyczynili się do piosenki tytułowej dla krótkotrwałego serialu ABC-TV Malibu U, w którym wystąpił Ricky Nelson. Ich muzykę można również usłyszeć w filmie z 1968 roku I Love You, Alice B. Toklas.

W dniu 31 października 1969 roku, podczas powrotu do San Francisco po zagraniu koncertu w Pasadenie w Kalifornii, lot grupy TWA został porwany. Wszyscy pasażerowie zostali bezpiecznie zwolnieni w Denver, Colorado. Jednak samolot wraz z załogą poleciał dalej do Rzymu we Włoszech, gdzie porywacz został zatrzymany. Incydent ten obejmował 6,900 mil, najdłuższy dystans, jaki kiedykolwiek pokonano w przypadku porwania samolotu. Scoppettone później opisał porwanie jako „najlepszą reklamę, jaką kiedykolwiek mieliśmy, na milę”.

Również w 1969 roku, byli gośćmi na NBC’s The Spring Thing, muzycznym telewizyjnym specjalnym gospodarzem Bobbie Gentry i Noel Harrison. Inni goście zawarte były Goldie Hawn, Meredith MacRae, Irwin C. Watson, Rod McKuen, i Shirley Bassey.

Their renderowania „Anything Goes” jest słyszalny nad scenami otwarcia 1970 filmu The Boys in the Band i w zwiastunie filmu.

Ted Templeman będzie dalej produkować nagrania dla kilku uznanych artystów, w tym Van Morrison, Bette Midler, i Carly Simon, i pomóc uruchomić kariery wielu nowych artystów, takich jak The Doobie Brothers, Nicolette Larson, Montrose, i Van Halen.

W 1976 roku nastąpiło częściowe ponowne spotkanie grupy (bez Templemana) w celu nagrania albumu, As Time Goes By, który jest często pomijany w dyskografiach Harpers Bizarre.

Drummer John Petersen, mąż siostry Templemana, Roberty, zmarł nagle 11 listopada 2007 roku na atak serca. Dick Yount zmarł w marcu 2019 roku.

Przygotowanie do pracy z zespołem.