Hank Thompson (baseball)

Karta baseballowa Thompsona z 1952 roku wydana przez Bowmana.

4 lipca 1949 roku New York Giants powołali Thompsona z klubu farm Giants’ Jersey City. Otrzymał $2,500 ponad ligowe minimum wynoszące $5,000. Podpisując kontrakt z Gigantami, Thompson zapracował na wyjątkowe miejsce w historii baseballu. Był pierwszym czarnoskórym baseballistą, który grał zarówno w lidze krajowej, jak i amerykańskiej. Później wielokrotnie powtarzał to samo „po raz pierwszy”. 8 lipca 1949 roku Thompson i Monte Irvin zostali pierwszymi czarnoskórymi graczami Giants. Tym samym Thompson stał się jedynym graczem, który uczestniczył w przełamywaniu bariery segregacji w dwóch różnych drużynach. Kolejny pierwszy raz Thompson zagrał przeciwko miotaczowi Dodgers Donowi Newcombe w tym samym sezonie, stając się pierwszym czarnoskórym pałkarzem, który zmierzył się z czarnoskórym miotaczem w majors. A w 1951 roku, po odegraniu ważnej roli w dążeniu Gigantów do zdobycia tytułu mistrzowskiego, Thompson i Irvin połączyli siły z Willie Maysem w World Series, tworząc pierwszy czarnoskóry outfield w majors. Jednak przez resztę swojej kariery grał głównie na trzeciej bazie.

W dniu 16 sierpnia 1950 roku, Hank Thompson stał się pierwszym graczem od 1939 roku, aby uderzyć dwa inside-the-park home runs w jednej grze, wyczyn, który nie zostanie powielony ponownie do 1972 roku. Cieszył się swoim najlepszym sezonem w 1953 roku, kiedy to pobił .302 z 24 home runami, 74 runami pobitymi i średnią sluggingową .567. W 1954 roku uderzył 26 homerów i prowadził 86 biegów, uderzył trzy homery w jednej grze, a w World Series batted .364 i wyciągnął rekord serii czterech gier siedmiu spacerów przeciwko Cleveland.

W jego 9-letniej karierze Thompson batted .267, z 129 home runs, 482 runs batted in, 492 runs scored, 801 hits, 104 doubles, 34 triples, 33 stolen bases, 493 walks for a .372 on-base percentage and 1360 total bases for a .453 slugging average. W 1957 roku jego kontrakt został sprzedany do mniejszej ligi Minneapolis Millers z American Association, gdzie zakończył karierę.