Hamilton: Why the much-loved Broadway musical is under attack

W kontekście trwających protestów przeciwko napaści i morderstwu George’a Floyda, Alexander Hamilton jest postrzegany w nowym świetle. Oto dlaczego

• Written by Adrija Roychowdhury, Edited by Explained Desk | New Delhi |
• Updated: July 13, 2020 9:35:17 am

A still from the Broadway production of 'Hamilton’. (Źródło: Broadway.com)

W lipcu 2015 roku, kiedy wysoko oceniany musical „Hamilton” trafił na deski teatrów na Broadwayu, wyprzedał już ponad 200 tys. biletów w przedsprzedaży przynosząc do kasy blisko 30 mln dolarów. W ciągu kilku miesięcy teatralna adaptacja życia Alexandra Hamiltona stała się nie tylko jednym z największych sukcesów w historii Broadwayu, ale także zdobyła 11 nagród Tony, nagrodę Pulitzera i Grammy. Podczas gdy z jednej strony środowisko teatralne zachwycało się bezbłędnym przedstawieniem ojców założycieli Ameryki, z drugiej strony Biały Dom był jednocześnie zachwycony, ponieważ ówczesna pierwsza dama, Michelle Obama, określiła Hamiltona jako „najlepsze dzieło sztuki w jakiejkolwiek formie, jakie kiedykolwiek w życiu widziałam.”

W lipcu 2020 roku spektakl pojawił się ponownie po tym, jak wcześniej w tym roku zszedł ze sceny z powodu rozprzestrzeniania się koronawirusa. Tym razem jednak w formie kinowej, na platformie OTT, Disney+. Oprócz platformy, wiele innego wydaje się również zmienić, ponieważ w przeciwieństwie do wielkiego i serdecznego przyjęcia, które otrzymał z powrotem w 2015 roku, weekend jego wydania w Internecie widział gniewnych użytkowników mediów społecznościowych namiętnie domagających się #CancelHamilton.

Hamilton przeglądu: Play it on a loop

Wielu powiedziałoby, że Hamilton był idealną adaptacją na lata prezydentury Obamy. Musical stworzony przez aktora, kompozytora i piosenkarza Lin-Manuela Mirandę był postrzegany jako emblemat różnorodności i nadziei, ponieważ nakreślił życie imigranta Hamiltona, który wkrótce stał się pierwszym sekretarzem skarbu i prawą ręką pierwszego prezydenta USA, George’a Washingtona. Równie podziwiana była jego nowoczesna forma opowiadania historii, która w dużej mierze czerpała z hip-hopu, i złożyła polityczną deklarację w obsadzie czarnych, latynoskich i azjatyckich aktorów do przedstawienia białych postaci historycznych.

W kontekście trwających protestów przeciwko napaści i morderstwu George’a Floyda chociaż, „Hamilton” jest postrzegany w nowym świetle. Tak jak posągi handlarzy niewolników i słynnych postaci kolonialnych zostały obalone w ciągu ostatnich kilku tygodni, tak samo historyczna spuścizna Hamiltona została poddana analizie. Wiemy, że Hamilton odegrał pewną rolę w emancypacji niewolników w Ameryce. Ale stopień jego zaangażowania i współudziału w handlu niewolnikami jest chętnie badany w kontekście nowszych wydarzeń w Ameryce.

Alexander Hamilton i niewolnictwo

Linie otwierające broadwayowskiego musicalu, opisują Hamiltona w następujących słowach: „Jak bękart, sierota, syn dziwki i Szkota, porzucony w środku zapomnianego miejsca na Karaibach przez zubożałą w nędzę Opatrzność wyrasta na bohatera i uczonego?”

Na kartach amerykańskiej historii Hamilton wyróżniałby się wyjątkową trajektorią swojego życia. Urodził się poza małżeństwem na wyspie Nevis w Indiach Zachodnich w roku 1757, w czasie, gdy stosunek czarnych niewolników do białych mieszkańców wynosił 12 do jednego. Został osierocony w wieku 11 lat, i choć jego matka zostawiła mu niewolnika w testamencie, nie nabył go ze względu na jego status nieślubnego potomka.

Jako nastolatek, Hamilton pracował jako urzędnik dla Beekman i Cruger Company, która zajmowała się handlem cukrem i afrykańskimi niewolnikami. Mimo, że był zaangażowany dość dużo w papierkowej robocie, rzadko pracował bezpośrednio w procesie transferu niewolników. „Był zaniepokojony stanem tych istot ludzkich, ale pozostał częścią biznesu, uczestnicząc, przynajmniej pośrednio, w kupnie i sprzedaży istot ludzkich” – napisał amerykański historyk James Oliver Horton, w artykule „Alexander Hamilton: Niewolnictwo i rasa w rewolucyjnym pokoleniu”. Horton wyjaśnił, że „Hamilton został złapany w system niewolnictwa, który coraz bardziej mu się nie podobał, ale w tak młodym wieku nie miał ani siły, ani woli, aby poruszyć się przeciwko niemu.”

📣 Express Explained jest teraz na Telegramie. Kliknij tutaj, aby dołączyć do naszego kanału (@ieexplained) i być na bieżąco z najnowszymi

W 1772 roku Hamiltonowi udało się wyjechać z wysp karaibskich dzięki pomocy ciotki i wylądować w New Jersey. Wkrótce potem zapisał się do King’s College (obecnie Uniwersytet Columbia). Od wczesnych lat spędzonych w Nowym Jorku Hamilton zdawał sobie sprawę z niezadowolenia Amerykanów z brytyjskich rządów. W miarę jak coraz bardziej angażował się w ruch wolnościowy, jego przemówienia pełne były porównań z niewolnictwem. „Wszyscy ludzie mają jeden wspólny pierwowzór: uczestniczą w jednej wspólnej naturze, a w konsekwencji mają jedno wspólne prawo” – pisał w 1774 roku. W związku z tym twierdził, że nie ma powodu, dla którego „jeden człowiek miałby sprawować jakąkolwiek władzę lub przewagę nad swoimi bliźnimi. . chyba że oni dobrowolnie mu ją nadali.”

Chris Jackson portretuje George’a Washingtona, w lewo, a Lin-Manuel Miranda portretuje Alexandra Hamiltona w sfilmowanej wersji oryginalnej broadwayowskiej produkcji „Hamilton”. (Disney Plus via AP)

On również aktywnie wspierał sprawę uwolnienia niewolników, aby mogli przyłączyć się do amerykańskiej sprawy przeciwko Brytyjczykom. „Do końca Rewolucji tysiące niewolników zyskało wolność; niektórzy wyjechali do Europy lub Kanady wraz z wycofującymi się wojskami brytyjskimi, niektórzy zostali uwolnieni w wyniku służby w siłach kontynentalnych” – napisał Horton.

W styczniu 1785 roku Hamilton wraz z około 30 nowojorczykami utworzył New-York Society for Promoting the Manumission of Slaves. Organizacja ta dążyła do położenia kresu niewolnictwu w stanie Nowy Jork, mimo że większość jej członków sama była posiadaczami niewolników. Ich konsekwentne starania doprowadziły jednak do uchwalenia pierwszej ustawy emancypacyjnej w 1799 roku i stopniowo w ciągu następnych trzech dekad niewolnictwo w Nowym Jorku przestało istnieć. Mimo że Hamilton zmarł w 1804 roku i nie doczekał całkowitej emancypacji niewolników w Nowym Jorku, przypisuje się mu w dużej mierze, że to umożliwił.

Hamilton udzielił swojego poparcia ruchom niewolniczym również poza Ameryką. Na przykład, kiedy w 1792 roku bunt niewolników doprowadził do uniezależnienia się Haiti od Francji, Hamilton poparł go całym sercem i w rzeczywistości naciskał na bliskie więzi gospodarcze z nowo powstałym państwem.

W politycznym krajobrazie osiemnastowiecznej Ameryki Hamilton miał jeszcze kilka innych znaczących zasług. Przewodził konwencji w Annapolis w 1786 roku, która ostatecznie doprowadziła do opracowania Konstytucji Stanów Zjednoczonych. Napisał również 51 z 85 części „The Federalist Papers”, które do dziś są używane jako jeden z najważniejszych źródeł interpretacji konstytucji. Jako zaufany członek pierwszego gabinetu prezydenta Waszyngtona, Hamilton kierował departamentem skarbu.

Krytyka „Hamiltona”, musicalu

Mimo że w momencie premiery w 2015 roku Hamilton spotkał się z zachwytem zarówno krytyków, jak i publiczności, historycy i politolodzy wyrazili swoją dezaprobatę co do dokładności przedstawienia bohatera. Pisząc w artykule redakcyjnym New York Timesa z czerwca 2016 roku, autorzy Jason Frank i Isaac Kramnick zauważyli, że „musical omija równie wyraźną cechę przekonań Hamiltona: jego głęboko zakorzeniony elitaryzm, pogardę dla klas niższych i strach przed demokratyczną polityką.” Dalej wyjaśniają, że Hamilton w rzeczywistości nie miał wiary w możliwości zwykłego człowieka i nalegał na respektowanie elit.

Lin-Manuel Miranda portretuje Alexandra Hamiltona, po lewej, a Phillipa Soo portretuje Elizę Hamilton w sfilmowanej wersji oryginalnej broadwayowskiej produkcji „Hamilton.” (Disney Plus via AP)

„Sprzeciw Hamiltona wobec niewolnictwa – odzwierciedlony na przykład w tym, że był założycielem nowojorskiego Manumission Society – nie był centralnym elementem jego politycznej wizji. Sugestia musicalu, że gdyby nie został zabity w pojedynku z Aaronem Burrem, Hamilton odegrałby ważną rolę w walce abolicjonistów jest fantazją” – napisali Frant i Kramnick.

Reporterka kultury New York Timesa, Jennifer Schuessler, która w sierpniu 2016 roku donosiła o backlashu historyków, jaki otrzymywał musical, zauważyła w swoim artykule, jak większość historyków była krytyczna wobec „kolorowego” obsadzenia spektaklu w celu reprezentowania białych postaci historycznych, co ich zdaniem czyniło niesprawiedliwość wobec zróżnicowanej grupy ludzi, którzy przyczynili się w amerykańskiej rewolucji. „Niektórzy uczeni zauważyli również, że jest to dziwny moment dla publiczności, aby objąć jawnego elitarystę, który lubił wielkie banki, nie ufał masom i w pewnym momencie wezwał do monarchicznej prezydentury i Senatu, który służył dożywotnio”, napisał Schuessler.

Masz aktualizacje

W 2020 roku chociaż, krytyka musicalu przybrała zupełnie nowy kolor, w świetle ruchu Black Lives Matter. Większość użytkowników mediów społecznościowych krytykujących spektakl zwróciła uwagę na pochodzenie Hamiltona z rodziny handlarzy niewolników i fakt, że ożenił się z rodziną handlarzy niewolników. Są jednak inni, którzy zabrali się do mediów społecznościowych, aby zachęcić widzów do oglądania „Hamiltona” jako wyrazu artystycznego, a nie podręcznika historii.

📣 The Indian Express jest teraz na Telegramie. Kliknij tutaj, aby dołączyć do naszego kanału (@indianexpress) i być na bieżąco z najnowszymi nagłówkami

Dla wszystkich najnowszych Explained News, pobierz Indian Express App.