Hamilcar Barca

Wprowadzenie

Hamilcar Barca zyskał sławę w ostatnich latach pierwszej wojny punickiej, którą Rzymianie i Kartagińczycy rozpoczęli w 264 roku. Po ciężkich walkach wojna zakończyła się patem. Rzym zdobył kilka miast na Sycylii (Messana, Acragas i Panormus), ale ich posiadanie nie było bezpieczne, dopóki Kartagina posiadała przyczółek na samym zachodzie wyspy: Lilybaeum i Drepana (współczesna Marsala i Trapani). Na początku 240 roku Rzymianie zaczęli oblegać te dwie twierdze, ale ich wrogowie zdołali wzmocnić swoje wojska na Sycylii. Rzym nie zdołał jeszcze zdecydowanie pokonać Kartagińczyków, którzy wciąż byli silni na morzu i zatrudniali pogromców blokad.

W 249 roku konsul rzymski Publiusz Klaudiusz Pulcher próbował wzmocnić blokadę i zaatakował flotę kartagińską pod Drepaną. Został jednak pokonany przez swojego przeciwnika, admirała Adherbala. Jeszcze gorsze dla Rzymian było to, że drugi konsul, Lucjusz Juniusz Pullus, stracił resztki rzymskiej floty podczas burzy. Mimo to udało mu się zająć górę Eryks na wschód od Drepany, co oznaczało, że oba porty zostały odcięte od reszty wyspy. Oblężenie obu portów mogło być kontynuowane.

Ale obie strony były wyczerpane. Rzym nie był w stanie zbudować nowej floty, a Kartagina skoncentrowała się na działaniach wojennych przeciwko zbuntowanym plemionom koczowniczym w głębi kraju, gdzie Hanno Wielki odnosił sukcesy. Z perspektywy czasu można powiedzieć, że Kartagina straciła szansę na zakończenie wojny: teraz, gdy flota rzymska została unicestwiona, Kartagińczycy mogli uderzyć wszędzie i prawdopodobnie po odzyskaniu Panormus Rzym zostałby zmuszony do pogodzenia się z losem. Z drugiej strony ciągłe działania morskie były kosztowne, a nawet bogatej Kartaginie brakowało pieniędzy, bo plemiona koczownicze (które zostały rozpętane, gdy Rzymianie najechali Afrykę w 256 roku) były naprawdę niebezpieczne. Zwycięstwo w wojnie w głębi kraju mogło być koniecznym pierwszym krokiem do sfinansowania mniej groźnej wojny na Sycylii.

Sycylia

Koniec impasu nastąpił, gdy Hamilcar Barca przybył na Sycylię w 246 roku. W poprzednim roku najechał on wybrzeże Italii, teraz uderzył na tyły rzymskich linii i wylądował na zachód od Panormus, gdzie zajął górę zwaną Heirkte. Przez trzy lata mógł atakować siły rzymskie, pustosząc okolicę, staczając wiele potyczek i dokonując najazdów morskich aż do Cumae i Catany. W 244 roku niespodziewanie zaatakował rzymskie fortyfikacje na górze Eryks i zajął jej część, ale nie był w stanie podnieść oblężenia pobliskiej Drepany. Tutaj miał pozostać przez jakiś czas, oblegając oblegających.

W Kartaginie Hamilkar był popularnym, charyzmatycznym bohaterem wojennym, który żył zgodnie ze swoim rodzinnym imieniem: Bârâq znaczy „piorun” (porównaj hellenistyczny tytuł królewski o tym samym znaczeniu, Keraunos). Jednak w ostatecznym rozrachunku jego działania nie zmieniły tak naprawdę strategicznych pozycji obu walczących stron. Oblężenie obu miast trwało nadal, Rzymianie powoli zbliżali się do swoich celów, a Kartagina nie była w stanie temu zapobiec. Hamilkar również nie mógł temu zapobiec.

Mimo to miasta nie zostały zdobyte, a biegacze blokadowi nadal wzmacniali obie twierdze. Rzymianie zdali sobie sprawę, że wojna musi zostać rozstrzygnięta na morzu, i zbudowali nową flotę. Latem 242 roku pod dowództwem konsula Gajusza Lutacjusza Katulusa dwieście okrętów popłynęło do Drepany. Początkowy atak nie powiódł się, ale ponieważ w mieście kończyły się zapasy, Kartagińczycy zostali zmuszeni do wysłania posiłków. W marcu 241 roku ich flota była gotowa. Jej dowódca Hanno popłynął na wschód, ale został pokonany. Dwa oblężone miasta były teraz skazane na zagładę.

Senat kartagiński, który nie chciał się zobowiązać do kapitulacji, poprosił Hamilkara o wynegocjowanie traktatu pokojowego, a ten pozostawił ten wątpliwy zaszczyt Gesco, dowódcy Lilybaeum.

Afryka

Wojska kartagińskie wróciły teraz do ojczyzny. Wielu z nich od miesięcy nie otrzymywało żołdu i zbuntowało się. Była to zbieranina Greków, Hiszpanów, mieszkańców Balearów, Galów i Libijczyków, która wyruszyła na Tunes, dowodzona przez byłego włoskiego niewolnika Spendiusza i Libijczyka Matho. Ponownie senat Kartaginy odmówił wzięcia odpowiedzialności za negocjacje i ponownie Gesco został wybrany do wykonania brudnej roboty. Kiedy odwiedził buntowników, torturowali go na śmierć.

Bunt najemników sprowokował inne rebelie, a Kartagina została poważnie osłabiona. Tylko Utyka i Hippo Diarrhytus pozostały lojalne, a zdesperowani Kartagińczycy wysłali armię, dowodzoną przez Hanno Wielkiego, która nie zdołała podnieść oblężenia Utyki. Teraz Hamilcar Barca został mianowany drugim generałem i odniósł większy sukces, pokonał najemników nad rzeką Bagradas i ścigał Spendiusza. Próbował zakończyć wojnę poprzez okazanie pobłażliwości, ale Spendiusz rozkazał rozstrzelać wielu jeńców, po czym wojna stała się coraz bardziej okrutna. W międzyczasie padły Utica i Hippo, a najemnicy pomaszerowali na Kartaginę, której nie mogli zdobyć, ponieważ nie kontrolowali morza.

Hamilkar, który pokonał Spendiusza, został jedynym dowódcą i próbował osiągnąć dwa cele wojenne jednocześnie: podnieść oblężenie Kartaginy i odzyskać Tunis. Jednak Matho zdołał zapobiec temu pierwszemu, a Hamilkar musiał zrezygnować z drugiego (239). W zimie Kartagińczycy zbudowali nową armię. Hanno i Hamilcar postanowili współpracować i na wiosnę zaatakowali. Matho został powoli odepchnięty na południe, do Lepcis Minor. Tutaj obie armie spotkały się w końcu w bitwie i Matho został pokonany.

Rzymianie życzliwie wspierali wysiłki wojenne Kartagińczyków przeciwko najemnikom, ale gdy wojna dobiegła końca, Rzym niespodziewanie odebrał Kartagińczykom prowincję Sardynię. Nie było to całkowicie pozbawione uzasadnienia: traktat pokojowy nie precyzował, które wyspy Kartagina musi oddać Rzymowi, a najemnicy, którzy okupowali Sardynię, ze zrozumiałych względów obawiali się Kartagińczyków. Garnizon sardyński zwrócił się więc do Rzymu, który bez ogródek zajął wyspę i wypowiedział Kartaginie wojnę, gdy ta złożyła protesty. Kiedy miasto poprosiło o pokój, Rzymianie byli skłonni go udzielić, pod warunkiem, że Kartagina odda Sardynię i Korsykę oraz zapłaci 1200 talentów srebra.

Hamilcar Barca i Hanno Wielki zrozumieli, że przyszłość Kartaginy nie leży już na morzu. Hanno wolał ekspansję w Afryce, podczas gdy Hamilcar otrzymał dowództwo w Iberii. Jego głównym sprzymierzeńcem był zięć, Hasdrubal Sprawiedliwy, który miał wielkie wpływy na kartagińskiej scenie politycznej. Często mówi się, że Hasdrubal i Hamilcar stosowali bardziej popularną politykę, podczas gdy Hanno miał tendencję do faworyzowania interesów ziemskich.

Iberia

W 237 r. Hasdrubal i Hamilcar udali się do Gades (Kadyks) i rozpoczęli kampanię podboju Iberii. W ich armii byli numidyjscy kawalerzyści, którzy byli lojalni, ponieważ ich dowódca Naravas był zaręczony z córką Hamilcara. W Andaluzji, która ma kopalnie srebra i jest niezwykle żyzna, było wiele do zdobycia. Poza tym: armie mogły być szkolone, z dala od rzymskich szpiegów. Możliwe, że Hamilkar już wtedy marzył o ponownej wojnie przeciwko zdradzieckim Rzymianom. Chociaż Hasdrubal wrócił później do Afryki, nadal wspierał wojnę, zwłaszcza gdy zaczęły napływać srebra i inne łupy.

Trudno jest zrekonstruować podbój Iberii, ale wydaje się, że jako pierwsza została zdobyta równina Gwadalkiwiru, a w nieco późniejszym okresie Kartagińczycy założyli nową stolicę, zwaną Białym Przedgórzem (Leuke Akra), prawdopodobnie Alicante. W 231 roku Hamilcar przyjął rzymską ambasadę, która otrzymała słynną odpowiedź, że Kartagińczycy nie walczą przeciwko rzymskim sojusznikom, ale próbują zdobyć pieniądze na zapłacenie rzymskiego odszkodowania. Rzym był zadowolony z tej odpowiedzi i postanowił nie ingerować.

W 229 roku Hamilcar próbował zdobyć port Helike (współczesne Elche), ale miasto otrzymało rodzime posiłki i Hamilcar musiał zrezygnować z oblężenia. Podczas odwrotu utonął.

Jego następcą został Hasdrubal Sprawiedliwy. Gdy zmarł w 221 roku, syn Hamilcara, Hannibal Barca, został mianowany generałem armii hiszpańskiej. W 218 roku sprowokował wojnę z Rzymem. Jego bracia Hasdrubal Barca i Mago Barca również byli ważnymi dowódcami i nie jest przesadą stwierdzenie, że druga wojna punicka była możliwa tylko dzięki Hamilkarowi, który dał Kartaginie trzech doskonałych generałów i bogate zaplecze władzy.