Hal Needham

Needham zadebiutował jako dubler kaskaderski aktora Richarda Boone’a w popularnym telewizyjnym westernie Have Gun, Will Travel. Needham trenował pod okiem kaskadera Johna Wayne’a, Chucka Robersona, i szybko stał się jednym z najlepszych kaskaderów lat 60-tych, występując w takich filmach jak „Jak zdobyto Zachód”, „Most w Remagen”, „McLintock!”, „Władca wojny” i „Mały wielki człowiek”. Regularnie dublował Clinta Walkera i Burta Reynoldsa. Needham zajął się koordynacją kaskaderską i kierowaniem akcją drugiego planu, jednocześnie projektując i wprowadzając do branży poduszki powietrzne i inne innowacyjne urządzenia. Needham w pewnym momencie mieszkał w pensjonacie Reynoldsa przez lepszą część 12 years.

W 1971 roku, on i koledzy kaskaderzy Glenn Wilder i Ronnie Rondell utworzyli Stunts Unlimited. Needham napisał scenariusz pod tytułem Smokey and the Bandit, a jego przyjaciel Reynolds zaoferował mu szansę na reżyserię. Film okazał się wielkim hitem, a po nim powstały kolejne: Hooper, The Cannonball Run i Stroker Ace. Needham wyreżyserował również piloty telewizyjne Stunts Unlimited (1980) i Stockers (1981), z których żaden nie został przyjęty jako serial. Jego ostatni kinowy release jako reżyser był 1986 BMX film Rad.

W 1977, Gabriel Toys wprowadził „Hal Needham Western Movie Stunt Set” w komplecie z kartonowym zestawem filmowym Old West Saloon, światłami i rekwizytami, zabawkową kamerą filmową i sprężynowym uruchomieniem Hal Needham action figure, która przebije się przez balustradę balkonu, wyląduje na zerwanym stole i krzesłach i rozbije się przez okno. Były one produkowane tylko przez krótki czas i od tego czasu stały się bardzo kolekcjonerskie.

Needham wyprowadził się z pracy kaskaderskiej, skupiając swoją energię na projekcie World Land Speed Record, który ostatecznie stał się Budweiser Rocket, prowadzony przede wszystkim przez kaskadera Stana Barretta. Zespół nie udało się ustawić oficjalnie usankcjonowane Światowy rekord prędkości ziemi z pojazdu, a ich roszczenia do złamania bariery dźwięku w 1979 zostały mocno zakwestionowane. W latach 80. wraz z Reynoldsem był współwłaścicielem zespołu Mach 1 Racing, który wystawił samochód Skoal Bandit No. 33 w NASCAR Winston Cup Series dla Harry’ego Ganta.

W 2001 roku Needham otrzymał nagrodę za całokształt twórczości od Taurus World Stunt Awards. W 2012 roku otrzymał nagrodę Governors Award od Academy of Motion Pictures Arts and Sciences, gdzie został przedstawiony przez Quentina Tarantino.

Zmarł w 2013 roku w wieku 82 lat wkrótce po zdiagnozowaniu raka.

Needham i jego związek z Reynoldsem zainspirował przyjaźń Cliffa Bootha/Ricka Daltona w filmie Tarantino z 2019 roku Once Upon a Time in Hollywood.

.