Hailie Deegan przechodzi do programu rozwoju Forda, wyznacza plany na 2020 rok

CONCORD, N.C. – Ford Performance ogłosił we wtorek dodanie Hailie Deegan do swojego programu rozwoju kierowców, zapewniając, że kolejne kroki wschodzącej gwiazdy w karierze wyścigowej będą wykonywane przy wsparciu producenta samochodów.

„To było naprawdę fajne, ponieważ przyszli do mnie,” Deegan powiedział NASCAR.com o zainteresowaniu Forda. „To pokazuje, że ludziom zależy, to pokazuje, że chcą być w pełni zainwestowani i chcą poprawić twoją przyszłość i mieć dobre relacje przez długi czas, i to jest coś, co mnie super interesowało, kiedy przyszli do mnie. Wiem, że to będzie szalony następny rok i jeśli wszystko pójdzie dobrze z David Gilliland Racing, co myślę, że będzie, ponieważ ma tak dobry program, powinniśmy mieć kilka dobrych sukcesów w przyszłym roku.”

RELATED: Kluczowi gracze w Silly Season | Deegan wygrywa w Colorado | Harmonogram 2020 ARCA Menards Series

Deegan stała się jedną z najlepszych początkujących perspektyw NASCAR, tworząc historię jako pierwsza kobieta, która wygrała wyścig w swoim rozwojowym K&N Pro Series West (obecnie ARCA Menards Series West) w 2018 roku. 18-letni kierowca dodał dwa kolejne zwycięstwa w serii w tym roku. Wszystkie trzy zwycięstwa przyszły dzięki śmiałym przejazdom na ostatnim okrążeniu.

Tego rodzaju potencjał wymieszany z czasem zadziornym stylem jazdy jest tym, co zwróciło uwagę Marka Rushbrooka, globalnego dyrektora Ford Performance Motorsports. Dodatkowym atutem jest fakt, że zawodniczka zdążyła już zaistnieć w mediach społecznościowych.

„Od strony rywalizacji, chciałem zobaczyć jej agresję na torze, zobaczyć, jak się ściga, jakie osiąga wyniki, a co ważniejsze, co widzimy poza torem, jeśli chodzi o jej sposób myślenia, jej zaangażowanie w rozwój w każdy możliwy sposób, czy to na symulatorze, czy jeżdżąc własnym symulatorem w domu, motocyklem, quadem czy czymkolwiek innym” – powiedział Rushbrook. „Chodzi o to, aby dostać się do pojazdu i dynamiki pojazdu.

„To jest największa rzecz, która przyciągnęła nas od strony konkurencji, a następnie również po stronie marketingu, po prostu sposób, że ona już był w stanie rozwinąć tak szeroki zasięg, aby być w stanie opowiedzieć swoją historię w tak młodym wieku jest bardzo imponujące, a to tylko będzie nadal rosnąć, jak myślimy, jak ona postępuje przez różne poziomy wewnątrz NASCAR. Oczekujemy, że jej poziom rywalizacji będzie rósł, jak również jej obecność marketingowa.”

Deegan po raz pierwszy zasmakowała rywalizacji w ARCA w zeszłym sezonie, zdobywając cztery miejsca w pierwszej dziesiątce w sześciu wyścigach dla Venturini Motorsports. Ten częściowy harmonogram zawierał najlepszy wynik piątego miejsca w Lucas Oil Raceway w pobliżu Indianapolis.

Chociaż jej nowe wyrównanie z DGR-Crosley może ostatecznie zapewnić drogę do zaangażowania organizacji w NASCAR Gander RV & Outdoors Truck Series, Deegan mówi, że koncentruje się na razie na dwóch seriach zadanie, które jest przed.

RELATED: DGR-Crosley przesiada się do Forda | Gray ląduje w ciężarówce z DGR-Crosley

„Myślę, że do końca roku, bardzo bym chciał. Na razie w pełni inwestujemy w ARCA, a nasze fundusze są inwestowane w ARCA” – mówi Deegan. „Jeśli pojawią się jakieś inne oferty, wtedy tak, wezmę udział w wyścigach ciężarówek. Stary, chcę się ścigać na Eldorze. Więc na pewno chcę, ale na koniec dnia na razie skupiamy się na programie ARCA i odnosimy tam sukcesy.”

Jej aspiracje do obu serii rozpoczną się w przyszłym roku w Daytona. Deegan, która już przyzwyczaiła się do Forda w IMSA dzięki pracy na symulatorze, poprowadzi Mustanga GT4 w sesji testowej Roar Before the 24, która odbędzie się w dniach 3-5 stycznia. Razem z kolegą z przyszłości Forda Chase’em Briscoe z Multimatic Motorsports weźmie udział w otwarciu sezonu serii 24 stycznia na 3,56-milowym torze owalnym i drogowym, dzień przed dorocznym wyścigiem Rolex 24.

Trasy drogowe nie były częścią zróżnicowanego tła Deegan, który ma swoje korzenie w off-road wyścigów z niektórych gokartów spliced w. Czas spędzony w symulatorze Forda pomógł jej stworzyć podstawy, coś, na czym może się oprzeć podczas weekendu otwarcia IMSA.

„To, co czyni dobrego kierowcę, to dobrze zaokrągleni kierowcy, tacy, którzy są dobrzy w wielu rzeczach,” powiedziała Deegan, „więc myślę, że pochodzenie z wyścigów terenowych, przejście na asfalt, a następnie posiadanie torów drogowych wrzuconych do tego, bardzo pomoże w całokształcie wyścigów samochodów seryjnych.”

Deegan dołącza do zbioru kierowców rozwoju Forda, który obejmuje Briscoe, Austin Cindric, Ben Rhodes i inni. Cole Custer, 21, jest najnowszym absolwentem inicjatywy młodzieżowej Forda, ponieważ dołącza do Stewart-Haas Racing na swój debiutancki sezon w NASCAR Cup Series w przyszłym roku.

Zmiana Deegan na Forda stanowi również rodzinny powrót do domu. Jej ojciec, Brian, jeździł Forda jako część jego udekorowany X Games kariery, wheeling Ford Fiesta do Rallycross złoto w 2011 roku. Jeździł również Fordem Fiestą w Global Rallycross Championship oraz Fordem Raptorem w Lucas Oil Off-Road Series. Wtorek zaznaczył najnowszy związek rodziny Deegan z Fordem jako nr 4 Fusion z nazwiskiem Hailie Deegan nad drzwiami usiadł na podłodze Ford Performance Technical Center.

Ruch młodszej Deegan oznacza również zerwanie z Toyota Racing Development, który wspierał jej karierę w ostatnich dwóch sezonach. Deegan z niecierpliwością czeka na rozpoczęcie kolejnego rozdziału, ale nie omieszkała wyrazić wdzięczności za rolę Toyoty w jej rozwoju.

„Program Toyoty to świetny program, który rozwija wielu kierowców” – mówi Deegan. „Ma to swoje plusy i minusy, ponieważ jest tam tak wielu kierowców. Myślę, że dali mi dobre wprowadzenie do świata NASCAR, pomogli mi jakby znaleźć swoje miejsce, i myślę, że po tym, gdy Ford przyszedł do nas, to było po prostu coś, co, OK, co będzie dla nas najlepsze w dłuższej perspektywie?”

W krótkim okresie, światło reflektorów już jasno świeciło na wschodzącą karierę Deegan. Jej przybycie do Forda nie tylko sygnalizuje potencjał do kontynuowania wydajności na torze, ale przynosi intangibles posiadanych przez jednego z najbardziej interesujących i rynkowych młodych talentów.

Skok do pełnego łupka ARCA i IMSA prawdopodobnie zwiększy tę uwagę, kontrolę, że stosunkowo niewiele nastolatków musi stawić czoła. Deegan, jednak, wydaje się obejmować, że miejsce na większej scenie.

„To jest naprawdę trudne, ponieważ pod koniec dnia w NASCAR wyścigów, masz zamiar mieć dużo więcej złych wyścigów niż dobrych wyścigów,” Deegan mówi. „To jest po prostu jak to jest. Jedna osoba wygrywa. Masz zamiar mieć wiele złych dni.

„Rzecz w tym, że kiedy reflektor jest na tobie, zauważają złe i dobre dni. To nie tylko te dobre czasy i kiedy jesteś na szczycie, że cię zauważają. Zauważają te dni, kiedy jesteś trochę wyłączony, masz zły dzień lub nie jesteś na szczycie swojej gry. Więc to jest coś, co ma swoje plusy i minusy, ale nie zamieniłbym tego na nic.”