Habeas Corpus Act 1679

Ustawa powstała, ponieważ hrabia Shaftesbury zachęcał swoich przyjaciół w Izbie Gmin do wprowadzenia ustawy, która przeszła, a następnie została przesłana do Izby Lordów. Shaftesbury był czołowym ekskluzjonistą – tym, który chciał wykluczyć brata Karola II, Jakuba, księcia Yorku z sukcesji – i ustawa była częścią tej walki, ponieważ uważali, że Jakub będzie rządził arbitralnie. Lordowie zdecydowali się dodać do ustawy wiele niszczących poprawek, próbując ją zabić; Commons nie mieli innego wyboru, jak tylko uchwalić ustawę z poprawkami Lordów, ponieważ dowiedzieli się, że król wkrótce zakończy obecną sesję parlamentarną.

Ustawa krążyła tam i z powrotem między obiema Izbami, a następnie Lordowie głosowali nad tym, czy zorganizować konferencję w sprawie ustawy. Jeśli ten wniosek zostałby odrzucony, ustawa pozostałaby w Izbie Gmin, a więc nie miałaby szans na uchwalenie. Każda strona – głosująca za i przeciw – wyznaczała skrutatora, który stał po obu stronach drzwi, przez które Lordowie, którzy głosowali „za”, ponownie wchodzili do Izby („przeciw” pozostawali na miejscach siedzących). Jeden skrutator liczył ich na głos, podczas gdy drugi skrutator słuchał i pilnował, by wiedzieć, czy drugi skrutator mówi prawdę. Frakcja Shaftesbury’ego poparła wniosek, więc wyszli i ponownie weszli do Izby. Gilbert Burnet, jeden z przyjaciół Shaftesbury’ego, zapisał, co się wtedy wydarzyło:

Lord Grey i Lord Norris zostali wyznaczeni na narratorów: Lord Norris, będąc człowiekiem podlegającym oparom, nie był przez cały czas uważny na to, co robił: więc, bardzo gruby lord wchodząc, Lord Grey policzył go jako dziesięć, jako żart na początku: ale widząc, że Lord Norris nie zauważył tego, kontynuował to błędne liczenie dziesięciu: więc stwierdzono, że ci, którzy byli za ustawą byli w większości, choć rzeczywiście poszedł na drugą stronę: i tym sposobem ustawa przeszła.

Oficer zapisał w protokole Lordów, że „za” było pięćdziesięciu siedmiu, a „przeciw” pięćdziesięciu pięciu, w sumie 112, ale ten sam protokół stwierdza również, że tylko 107 Lordów uczestniczyło w tym posiedzeniu.

Król przybył wkrótce potem i wyraził Królewską Zgodę przed prorogowaniem Parlamentu. Akt ten jest obecnie przechowywany w Archiwum Parlamentarnym.