Graham Chapman
Pre-Python kariery
Po ich Footlights sukces, Chapman i Cleese zaczął pisać profesjonalnie dla BBC, początkowo dla Davida Frosta, ale także dla Marty Feldman. Frost zatrudnił Cleese, a z kolei Cleese zdecydował, że potrzebuje Chapman jako sounding board. Chapman tworzył również skecze do serii radiowej I’m Sorry, I’ll Read That Again oraz pisał materiały samodzielnie i z Billem Oddie. Pisał dla The Illustrated Weekly Hudd (w roli głównej Roy Hudd), Cilla Black, This Is Petula Clark i This Is Tom Jones. Chapman, Cleese i Tim Brooke-Taylor dołączyli później do Feldmana w telewizyjnym serialu komediowym At Last the 1948 Show. Była to pierwsza znacząca rola Chapmana zarówno jako wykonawcy, jak i scenarzysty. Chapman wykazał się talentem do komediowego deadpan (np. w skeczu „The Minister Who Falls to Pieces”) i naśladowania różnych brytyjskich dialektów. Seria była pierwszą, która zawierała Chapman skecz o wrestlingu z siebie.
Despite serii sukces, Chapman był nadal niepewny o porzucenie kariery medycznej. W między dwoma seriami At Last The 1948 Show, ukończył studia na St Bartholomew’s i został profesjonalnie zarejestrowany jako lekarz. Chapman i Cleese pisali również dla długoletniego telewizyjnego serialu komediowego Doctor in the House, a obaj pojawili się w jednorazowym telewizyjnym specialu How to Irritate People obok Brooke-Taylor i przyszłego członka Pythonów Michaela Palina. Jeden ze skeczy Cleese’a i Chapmana, przedstawiający sprzedawcę używanych samochodów, który nie chce uwierzyć, że model klienta się zepsuł, stał się inspiracją dla skeczu Dead Parrot. Chapman był również współautorem kilku odcinków kontynuacji Doctor in the House, Doctor in Charge, z Bernardem McKenna.
Monty Python
W 1969 roku Chapman i Cleese dołączyli do pozostałych Pythonów, Michaela Palina, Erica Idle’a, Terry’ego Jonesa i Terry’ego Gilliama, dla ich skeczowej serii komediowej Latający Cyrk Monty Pythona. Grupa została podzielona na ściśle określone zespoły, przy czym Chapman współpracował niemal wyłącznie z Cleese’em. Chapman był szczególnie chętny do usunięcia stereotypowych punchlines w skeczach i stworzył The Colonel, który zatrzyma je w połowie przepływu, mówiąc, że były „zbyt głupie”.
Chociaż para była oficjalnie równych partnerów, Cleese później myślał, że Chapman przyczynił się stosunkowo niewiele w drodze bezpośredniego pisania, mówiąc: „on przyjdzie, powiedzieć coś wspaniałego, a następnie odpłynąć w swoim własnym umyśle”. Inni Pythoni twierdzą, że największym wkładem Chapmana w pisanie było wyczucie, co jest zabawne. Gilliam wspominał później, że „Graham robił te kuksańce, które popychały go do czegoś niezwykłego”. Serial odniósł natychmiastowy sukces, a Chapman był zachwycony, gdy dowiedział się, że studenci medycyny w St. Bartholomew’s tłoczyli się wokół telewizora w barze, by go oglądać. Chapman był często spóźniony na próby lub nagrywania, co prowadzi do innych Pythons nazywając go „późno Graham Chapman”.
Chapman główny wkład do „Dead Parrot skecz”, pochodzący z kawałka w Jak drażnić ludzi i udziałem klienta zwracającego wadliwy toster, było „Jak możemy zrobić to bardziej szalony?”, obracając toster do martwego norweskiego Blue papuga. Cleese później powiedział, że on i Chapman wierzył, że „było coś bardzo zabawne tam, jeśli możemy znaleźć odpowiedni kontekst dla niego”. Cleese był w szczególności zaniepokojony, że Cheese Shop skecz po prostu nie było zabawne, w tym, że był to tylko głównie człowiek wymieniając różne marki sera. Chapman zachęcał swojego partnera do kontynuowania go, mówiąc mu: „Zaufaj mi, to jest zabawne”. Kiedy został odczytany na następnym spotkaniu scenariuszowym, Cleese stwierdził, że inni, zwłaszcza Palin, uważali, że jest przezabawny. Grupa uważała, że Chapman ma wśród nich najlepsze zdolności aktorskie. Cleese skomplementował Chapmana, mówiąc, że był „szczególnie wspaniałym aktorem”.
Chapman zagrał główną rolę w dwóch filmach Pythona, Holy Grail i Life of Brian. Został wybrany do roli głównej w Holy Grail ze względu na szacunek grupy do jego prostych umiejętności aktorskich, a także dlatego, że inni członkowie chcieli grać mniejsze, zabawniejsze postacie. Chapman nie miał nic przeciwko byciu filmowanym w pełni nago przed tłumem w Życiu Briana, ale scena, kręcona w Tunezji, spowodowała problemy z żeńskimi muzułmańskimi statystami.
Inna praca
W 1975 roku Chapman i Douglas Adams napisali pilota do serialu telewizyjnego, zatytułowanego Out of the Trees, ale otrzymał słabe oceny po nadaniu w tym samym czasie co Match of the Day i tylko początkowy odcinek został wyprodukowany. W 1978 roku Chapman wraz z McKenną współtworzył film komediowy The Odd Job, w którym zagrał jedną z głównych postaci. Chapman chciał, aby jego przyjaciel Keith Moon zagrał u jego boku główną rolę, ale Moon nie mógł przejść testu aktorskiego, więc rola przypadła Davidowi Jasonowi, który wcześniej pojawił się w Do Not Adjust Your Set z Pythonami Idle, Jonesem i Palinem. Film odniósł umiarkowany sukces. Chapman gościnnie wystąpił w kilku serialach telewizyjnych, w tym The Big Show.
W 1976, Chapman zaczął pisać film piracki, Yellowbeard (1983), który powstał z rozmów między Chapman i Moon, podczas gdy w Los Angeles. Moon zawsze chciał grać Long John Silver, więc Chapman zaczął pisać scenariusz dla niego. Moon zmarł w 1978 roku i praca utknęła w martwym punkcie, ostatecznie przepisana przez McKennę, a następnie przez Petera Cooka. Film, w którym Chapman zagrał tytułowego pirata, wystąpili również Cook, Marty Feldman, Cleese, Idle, Spike Milligan i Cheech & Chong. Oznaczało to ostatni wygląd Feldmana, który doznał śmiertelnego ataku serca w grudniu 1982 roku. Projekt był obarczony problemami finansowymi, a czasami nie było wystarczająco dużo pieniędzy, aby zapłacić załogę. Premiera filmu spotkała się z mieszanymi recenzjami. David Robinson, recenzując film w The Times, powiedział, że „Monty Python styl komicznej anarchii wymaga więcej niż skatologii, niegrzeczne słowa i śmieszne twarze”.
Chapman opublikował swoje wspomnienia, A Liar’s Autobiography, w 1980 roku, wybierając tytuł, ponieważ powiedział, że „to prawie niemożliwe, aby powiedzieć prawdę”. Po wydaniu Yellowbeard powrócił na stałe do Wielkiej Brytanii. Zaangażował się w działalność klubu sportów ekstremalnych Dangerous Sports Club, który spopularyzował skoki na bungee. Chapman miał sam wykonać skok na bungee, ale został on odwołany z powodu obaw o bezpieczeństwo.
Lata końcowe
Po ponownym połączeniu się z innymi Pythonami w filmie Sens życia (1983), Chapman rozpoczął długą serię amerykańskich tras po college’ach, opowiadając między innymi o The Pythons, Dangerous Sports Club i swoim przyjacielu Moonie. Twórca Saturday Night Live i fan Pythonów Lorne Michaels namówił Chapmana do występu w The New Show.
W 1988 roku Chapman pojawił się w teledysku Iron Maiden „Can I Play with Madness”. W tym samym roku zagrał w pilocie proponowanego serialu telewizyjnego „Jake’s Journey”, ale problemy finansowe uniemożliwiły realizację pełnego serialu. W 1988 roku, pojawił się również na scenie z trzema innymi Pythonów (Gilliam, Jones i Palin) na 41-sze British Academy Film Awards, gdzie Monty Python otrzymał nagrodę BAFTA Award for Outstanding British Contribution To Cinema.
Broadcast w listopadzie 1989 roku, 20 rocznica telewizyjny specjalny, Parrot Sketch Not Included – 20 Years of Monty Python, prowadzony przez fana Pythona Steve Martin, był ostatni ekranowy wygląd Chapmana z pozostałych pięciu członków Pythona. Chapman miał być obsadzony w odcinku Red Dwarf „Timeslides”, ale zmarł przed rozpoczęciem zdjęć.
Leave a Reply